已经过去三天了，芳子跟张家明杳无音讯，竟然双双失踪了！我命张家明暗中保护、及时复命，他却一直没回来。芳子当日听我说起老陈家那个村子，满是惊奇和遗憾，自语曾路过多次，那惊奇和遗憾中包含的情感颇为复杂。我已经鼓起勇气，去面对自己可能要亲手把老婆送人的残酷事实，可这事突然就没了下文！
边三斤派了三路探子去寻找他们的踪迹，他自己则身负重任，亲自前往老陈家。原先，我们在商议此事的时候，众说纷纭，有的说，定然是老陈把家明兄弟杀了；有的说，或许是芳子夫人心情低落四处游荡，家明兄弟一直暗中陪着，没工夫回来报信；有的意见等于没说，说也许是路上碰了什么意外了；还有更没用的，说家明兄弟也许是迷路了……
“盟主，小弟有事相告，咱们借一步说话？”百鬼岭一个平日不露头，跟张家明一样喏喏混迹的人站了起来。此人姓毕，武功平平，貌似跟众人关系都不赖：“是关于家明兄弟的。”
王大麻子道：“用不着藏掖！在场的就这么些人，都是自家兄弟，说吧。”
毕兄弟道：“我也是猜啊，说错了盟主见谅！我踅摸着，家明兄弟是把芳子夫人带走了！”
“放屁！”没什么主张只会从众的十大窝囊废之首梁建华，反常地怒发冲冠，拍大腿而起，“放屁！我弟妹人品端正，家明兄弟也是出了名的老好人，怎么会做出那种事？！”
毕兄弟道：“梁大哥息怒，小弟不敢乱说，有一天，家明喝了酒，说芳子夫人十分像他在中土时的一个小相好，若能一亲芳泽，咋地咋地，我扇了他一个耳光把他打醒了，当时只说是酒后胡话，没成想家明兄弟竟然真的……”
边三斤打断他：“虽然毕兄弟不会乱说，不过咱们也不能单听一面之词，这样吧，兵分四路，东南西北四个方向出去找，其他几路的由盟主分派，老陈家那一路，我带俩兄弟亲自去，盟主意下如何？”
这几个碎嘴你一言我一语，吵得不可开交，好像是他们媳妇丢了似地。我同意了边三斤的提议，众人各自出去。一晃两三天过去了，四路人马回禀，没有任何消息，连与之相关的消息都没有打听到！
边三斤说，芳子根本没有去老陈那里，一路也没有人看到芳子跟家明的影子。还说老陈追问道：“你们文盟主不是要娶芳子姑娘了吗？怎么又丢了？是不是故意的？！”边三斤回答他：“陈老前辈下了令，我们不敢胡来！是芳子姑娘想来看看陈老师，谁知好几日没有回去。”
“老陈紧张极了，他拿起竹竿就要出来找，幸好被我按住了，我说兄弟们都已经在找了，等有了消息一定来告诉陈前辈！老陈跟到村口，叮咛了好几遍，才让我们走了。”
妈的我老婆丢了，他比我还着急！
我下令接着找，不找到不罢休！因为我心里也隐约担心是张家明把芳子绑走了，家贼难防嘛！再次派出人马，派的上用场的，都遣出去，兵分八路，仔细搜寻。我又亲自传书，拜托各界朋友帮忙寻找。
越是乱的时候越有人添乱。今天下午，朝廷下达了一份文书。大意是小雨武馆经营有方，不需要特殊照顾，免税的优惠没有了，从下月起开始征税。我心里大骂周岛主那孙子，朝令夕改，就知道收税，儿媳妇丢了都不管！我让人送信，请他下令全岛搜寻芳子、通缉张家明，他说这事得找鲁肃大人，可鲁肃跟古桥是一个鼻孔出气，怎么会管我这个死对头的事儿？早些前，我得知沈东诚得了怪病不能来征讨，有心趁机返回中土去救小雨，向朝廷请求拨给我一艘战船，谁知周岛主硬是下令，除了探子以外，任何人不得离岛，连一条渔船都不给我，还对别人说：“他文有智回中土是为了复仇，跟我岛又没关系，有本事他自己造个战船回去！我绝不拦着！”
这才逼得我没办法，为了钱开设武馆，靠卖内力快速积攒资财。不然我努力挣钱自己搞战船又是何必呢？我花大价钱买通船政的官员，买通渡口的官员，还预先跟金发碧眼会造先进战船的威尔逊大人打了招呼，他教过乔舒雅一些医术，看在小乔的份上答应帮我造船。目前已经把船工都找齐备了。
我向郭明借了一大笔钱，又以我俩的名义在岛上唯一的大票号（也就是大公主婆家）那里借了不少银子。同时，一再用中土之仇为借口、以同乡之义为托词、拿一统江湖为诱饵，克扣百鬼岭兄弟们的钱（逼得他们经常得去打猎才有肉吃，时不时倒腾点东西上集市摆摊，真够意思，换了是我，早他妈不干了），我还找穷光蛋文老五帮忙凑了不多一些，向钟氏借了一些钱（他们看在大公主的面子上，没让我白张口），也找富人徒弟们借钱（但那是逼他们平市价之前），甚至把白眉武馆的白向北的私房钱都借出来了（以绝对支持白向北当白眉武馆馆主为理由，结果最后只搞了没多点儿，还以为他多少有些积蓄，谁知真的是个穷光蛋，我有点后悔，银子不多，屁事不少）。以上种种，凑了一笔，让威尔逊大人开始设计制造，进了五金木料，架子都搭起来了。先干着！后续的窟窿我再想办法填。
现在缺的就是钱，而且不能断了供应。就在这个当口，我却突然间内忧外患——老杨找茬、老陈逼婚、芳子跑了、她爹死了，最近学武的人因为市价的事，有好些有心退学，外头来报名的人也不那么踊跃了。（别家武馆偷了我的经营思路，都他妈开始卖内力，而且物美价廉！蓬勃岛鬼影武士们确实不讲究内力这一说法，但还有好多别的门派，不少跟中土武学大有渊源，可以说内力有的是！一下子，把奇货可居的内力，变成了烂大街的白菜价，真他奶奶的！好在我“断云掌”武功的招牌名声在外，心法独树一帜，打败了古桥大师，武林地位在那儿摆着，价位咬死了不掉，岛上不少有钱人反而认准了小雨武馆，好歹能让我撑下去。）
我的营收本就捉襟见肘，蛋碎的朝廷又来征税！而且重的很，我得拿三成交上去，闹不好以后还会涨，那样等我攒够了钱修好船开回中土，小雨可能已经成好几个孩儿他娘了！不行，我必须趁沈东诚病着，沈剑没工夫娶小雨的时候杀回去，把小雨救出来！
送走朝廷官员，我琢磨是不是给在东山隐居的大太子写封信，虽然他隶属古桥一派，但是蓬勃一岛的命运维系之下，派别之争总是可以缓一缓的。我计划向他陈明利弊，寻求支援，把战船早日建好，让我带着百鬼岭的兄弟们杀回中土，给沈东诚捣乱添麻烦促其快快死，就算沈东诚命大，缓过劲来还是打到了蓬勃岛，我也可以在中土搞破坏，继续效忠蓬勃岛。（当然了，这也就是说说而已，我咋能干那缺德事？再咋地，中土也是站着我爹、埋着我娘的故土。）
“……臣弟以性命担保，定会竭力扰乱米朝秩序，惑众离间，纷乱朝政，令其内乱，使沈东诚无暇东顾！臣弟不才，盼以此保得蓬勃几十载平安，而报岛主收纳之恩……”我的信写得真是毫无民族尊严可言，自己都想撕掉，但为了小雨必须这么写。我派人把信送去，希望太子能说服周岛主给我免税，甚至拨款。
摇出签，送信的倒霉蛋兄弟是个平平之辈——被我单方面结拜了的十大窝囊废之一，铁锤牛五。那小子定是做了缺德事，竟然抽到了上上签。我跟他感情澎湃地饮干三碗壮行酒，说了义薄云天的壮行辞，甚至还唱了一段“壮士一去兮”，可气氛由冷转热再转冷，直到大伙都尴尬冷场了，妈的他还不肯走。我不得已又端起一碗：“五哥，你比我年长，咱们又是结拜过的……虽然没有当场结拜，但毕竟有金兰之谊，兄弟岂舍得让你冒险？可是，摇签就得认命，不然以后百鬼岭还怎么立足江湖？五哥，你就放心去吧！”梁建华也在一旁帮忙劝，跟劝不认识的人似得，一点感情都不带。
“盟主，可是我听说，东山下有个守山人，”铁锤不离身的大块窝囊废牛五皱着傻缺的一字眉，“你把人家的房子毁了，道上都传，文有智的人胆敢接近，必死无疑。”
“这个嘛……这样吧，我给白眉武馆白向北馆主写封信，让他派人给你引路。”于是我又写了一封信。可那货还不肯走，又喝了一碗酒：“盟主！白眉武馆的也说了，你上次把他们门房先生的铁扫帚毁了，文有智的人敢靠近，必死无疑。”
“屁啦，我还找他们白馆主喝了几次酒呢，我这不是好好的？”
“盟主！你神功盖世，他们当然不敢拿你怎么样……”这无能之辈絮絮叨叨，说一条借口就下一碗酒，硬把三坛子老酒全干了，最后终于醉倒。众人无语，也没人接话，几十张怕死的脸，无辜地看着别处。有点能力的几个首领都不在，剩下的几乎没法挑了。
我建议重新抽签，没人应答，有的说身有要务，还得洗米做饭，有的说武功不济，有的说肠胃不适，有的说难当重任，有的坚持等铁锤牛五醒来，有的则说干脆大伙一起去好了……
这群吹鼓手啊！我不由得十分想念巴道士跟食品大全二位铁杆手下。前些日子我委派他俩带着文盟主美好的心意，去山民聚集的北方孜然山，拜访山民领袖独林及其兄弟武林泰斗孤山，因为诗霸文老五那里传来消息，说山民们有件百年不遇的大喜事，要大操大办，届时会请各界有头脸的人物去观礼。我是有心交结的，本都是蓬勃沦落人嘛，可由于日进斗金的小雨武馆太忙，又由于我个人没什么机会上朝，所以跟山民们接触不多，竟然没有收到邀请。考虑到他们也是一派不可小看的势力，我便打算不要脸去主动示好，派巴道士、食品大全等几个兄弟携了礼物去。转眼已经走了十多天，按照时间应该回来了，大概是山民好客，留着多住几日？
他俩在的话就好了，哪里需要这么啰嗦八叉！唉，看似人手上百，实则心腹寥寥！
