饭饱喝足，大家都开始做起自己的事情。
有的人要去马车附近巡逻，去撒上用来驱兽的药粉，防止寻常的野兽嗅到人味，跑来伤人。
有的人拿出牌棋，在营火附近开了个盘，吸引了不少沉浸此道的老油条们过来参战。
有的人则带着一些俘虏走进了额搭建起来的帐篷，再用厚实的布条遮住视线，不让周围的人知晓里面会发生怎样的拷问。
南夏则是跟着其他厨子收拾餐具，几天来的相处，烹饪组的各位都对这位少年的手艺有着很高的评价，彼此间也不藏私，经常凑在一起交流心得，偶尔也会抱怨一下商队里的大爷们口味是多么难伺候，也不去想想他们挑选食材，考虑菜单有多么绞尽脑汁。
南夏明白这些难处，但没参与进讨论去过，毕竟这是人家自个的事，一个外人没那资格说什么。况且，看他们虽然说是这么说，但脸上那抹笑意做不得假，平时里应该没有少收到别人的感谢，只是在南夏这个外人面前，还是要装模作样一番。
等到手上的活都收拾干净，南夏走回分配给自己睡觉的那块空地，却发现苏半熟手上拿着壶快要喝完的酒，蹲在地上等候着他。
南夏走近身去，用膝盖顶了顶苏半熟的肩膀，说道：“少喝点酒，这种地方，晚上不知道会发生么事，还是清醒一点比较好。”
苏半熟抬起脸，眼神幽怨：“哪喝得上什么酒啊，大伙儿你一口我一口的，等轮到我手上，就只剩这么点了，还得灌点水进去才能凑个半饱。”
“算了，不说这事。”苏半熟站起身来，将已经一饮而尽的酒壶扔到一边，再用手指指了指一旁阴森森的树林，悄悄跟南夏说道：“要去解决不？”
南夏脸上露出一丝嫌弃神色：“你一个人去不就好。”
“怕黑嘛。”苏半熟扯过南夏的肩膀，硬是拖着他往远离人群的方向走去，“而且想给你看点东西。”
两人走出一段距离，直到营地的光火都远得有些遥不可见，苏半熟才停下来，示意前面有东西要给南夏看，自己则脱下裤子，找个偏僻处解决人生大事。
南夏叹了口气，也懒得说些什么，灵力灌注入眼睛，来看看苏半熟这么遮遮掩掩地是想告诉自己什么。
待到眼前景象逐渐清晰，南夏终于知道苏半熟葫芦里卖着什么药，不禁吸了一口凉气。
眼前所见，是一片地势较低洼处，沿途的灌木草丛全部以一个夸张的角度向外侧折断，裸露出来的枝干内部已经发黄，背阴处还长出了稀疏的菌落，应该是被日晒雨淋了有上一段时间。这样的状况并不局限于小小一片区域，宽度足有丈余，向远处不断延伸，弯弯绕绕，最后融入山石之中失去踪迹。
这种奇怪的景致，与其说是天然形成，不如说是有什么巨大的生物用身体在这附近碾压过去，沿途的那些坚硬的灌木枝干，对于这只生物而言并不算什么阻碍，只管闷头潜行，在原地留下了这样长长一道恐怖的沟壑。
“这是什么？”南夏情不自禁地惊呼。
苏半熟身体哆嗦了两下，把收尾收拾干净后走到南夏身边，在地面上挑挑拣拣了好一会儿，才从泥土里面找出块细小的碎片，扔给南夏。
南夏接过，却感觉入手冰凉，材质相当润滑，差点就要脱手，赶急赶忙地举起另外一只手捧住，这才看清楚苏半熟丢过来的是什么。
那是一块黑色的鳞片，有大概半个手掌大小，形状并不规则，应该只是蹭下来的边角料，并不能以小见大，窥伺出原来主人的真容。
如果仔细嗅嗅，还能闻到淤泥的腥气中，还包含着一股硝烟的味道，相当刺鼻。
“是一种交黑磷蛇的灵兽，看这鳞片估计都已经成年了，单论修为水准能比得上人类的三境，再加上灵兽特有的强横体魄，我都不一定能够应付过来。”
苏半熟脸色凝重，明显此言非虚。
“不过也不是没有好消息，看这周围的痕迹，应该至少也是两个星期前了，这只黑磷蛇的巢应该不是在我们附近这片地方，不然我们这边大张旗鼓的，早就吸引了它的注意。”
“这事得告知一下商队的负责人吧。”南夏神情担忧。
“啊，这你不用担心，来之前我跟张老哥说过。”苏半熟听见后边传来的动静，回头望了一眼：“咯，南夏你看，张老哥不就来了么。”
“两位晚上好。”张世均举着一盏油灯，走到两人身前，微微点头，向两人打招呼道。
南夏堂堂正正地行了个晚辈礼。
苏半熟就没在意这些繁文缛节，顶多让出个身来，让张世均可以将那道沟壑看得更加清楚。
张世均好歹也是行走江湖多年之人，看到这样的场景也不算太过于惊慌失措，但仍是语气有些许难以置信地向苏半熟问道：“苏老弟，你确认这痕迹，是来自那所谓黑磷蛇？”
“没十成也有大半啦。”苏半熟摊了摊手，脸上一副你不信我也没有办法的欠揍脸色。
“不过张老哥你也不用摆出这么一副苦瓜脸，虽然说黑磷蛇确实是相当凶险的魔物，但是咱们车队里不也是有四境的大修行者压阵，咱们只要别再后边添乱，也不至于真会有什么危险。”苏半熟朝营地那边努了努嘴，继续说道：“当然，你也可以连夜快撤出这片地方，不冒这可能的风险。只是，张老哥你都走这条路了，肯定有什么我们不知道的缘由，哪会这样半途而废。”
“苏老弟说得没错。”张世均冷静下来，总算有回点商队负责人的风度：“俗话说得好，富贵险中求，而且这事也并不绝对，我还是相信我一直以来的人品。”
“再说了，苏老弟你不也是个三境的修行者不是，真遇上意外状况，还是要好好依仗苏老弟你。”
“我就是个菜鸡，别期待那么多。”苏半熟双手背负于脑袋背后，没话找话说道：“那些俘虏来的龙子帮残党有说什么话不？”
“毫无用处。”张世均摇了摇头，无奈说道：“他们好像真就是混迹于这附近山林的山野强盗，前几个月被那个宋江海整合在一起，以幽澹谷外围作为据点，做着点山贼干的生意。除此以外根本问不出什么，他们还很愤怒自家的老大竟然就这么莫名其妙抛弃了他们，说好的荣华富贵，妻妾成群，到头来全是给人家打白工，空做白日梦一场。”
“傻子就得活该。”苏半熟没半点好气说道。
张世均想起一事，语气有些好奇：“对了，苏老弟，不知道可否告诉我你的师承，竟然可以培养出如此擅长隐匿气息的弟子，我活了都那么多年了，竟然都不能一眼看出苏老弟原来是修行者，这着实让我感到羞愧。”
“当然，苏老弟你想说就说，我也没那脸皮硬要你回答。”
苏半熟沉默了一会，这才咧咧嘴，笑着说道：“这有啥好隐瞒的，也就一个江湖里最常见的野修而已。我那师傅就是个半边身子快入土的老瘸子，姓啥名啥都没告诉我，就单称一个枯字，想张老哥你听都没听说过。”
南夏在一旁看着苏半熟的神情，虽然他隐藏的很好，但还是让南夏看出有上几分强颜欢笑，就是不知道这与他的身份背景，牵涉几许。
“叫枯的老人家吗？”张世均皱起眉头，在脑海中不断搜寻，却没找出能够对应的人物，只好放弃说道：“这还是真是没听过这号人物，抱歉啊苏老弟，问了这种问题。”
“没事没事。”苏半熟呼出一口气，招呼着两人往营地方向回去：“东西大家也都看过了，我也算人情做到，提了个醒，就看张老兄你怎么跟那位大爷说了。”
“好了好了，先回去吧，几个大男人在这偏僻角落商量个锤子，毫无情调。”
语音未落，一个人便先提起脚步离开，剩下的两人只好快点跟上。
张世均稍微靠近点南夏，并肩而行，期间上下打量了南夏好几眼。
南夏不知道这商队的负责人为何对自己会这么感兴趣，但终究忍受不了他的视线，鼓起勇气问道：“请问张叔叔，你找我有什么事？”
“啊，南夏小兄弟你别在意，我就看看。”张世均模棱两可地回道。
南夏只好照做，但心底怎么想都想不明白自己为何会惹起张世均的注意，只能强行解释为自己一个普通人，跟苏半熟混在一起想必藏着什么猫腻。
当两人走到半路，张世均总算看了个够，确认已经把这臭小子的脸牢牢记在心底，这才像是想起什么一般，跟南夏拉起家常：“话说回来，南夏小兄弟，我还没问过你是怎么敢苏半熟老弟认识的，一个普通人跟一位三境的修行者，这搭配着实让人好奇啊？”
南夏总算没被那奇怪的视线盯着，心底放松地呼了口气，说活也没那么拘谨：“也不是什么需要隐瞒的事，就是不久前苏兄遇着些麻烦，我恰好路过，给了点力所能及的帮助罢了。至于为何会一路结伴至此，我想也就是萍水相逢，意气相投而已。”
“好一个意气相投，怎么，你就不怀疑人家是贪图了你身上钱财，故意设局谋害你？”
南夏摇了摇头，语气坚定：“虽然相识不久，但我相信苏兄不是那样的人。我师兄曾经告诉过我，出门在外，戒心要有，但千万不要将万事看得那么阴暗，别总是想着时不时就有祸端砸在头上。好不容易出来一趟，想开一点，把别人啊，要遇到的事啊，全然往积极那方面想总会不错，你若正直为人，世界便会温柔待你。再说了，我身上就那点东西，他修为又那么高，真的想着图财害命，我还能走到这里？”
“喂喂，我就在你前面走着啊，你说这些害臊话小声点啊。”走在前面的苏半熟身体一僵，背着身大声嚷嚷道。
张世均没有说话，只是照应着这股气氛，朗声大笑起来。
等到大伙终于走回营地，各自挥手离别，张世均才语重心长地跟南夏说道：“南夏，我女儿接下来就拜托你了。”
正当南夏丈八摸不着头脑，张世均就缓缓离去，留下一个有些落寞的背影，口中喃喃自语：“唉，谁叫我心疼我家女儿呢。”
在远离营地的一处山头，宋江海将自己的身形藏匿在黑暗里边，看着下方的大地。
从这么高的地方往下看去，可以看到许多局内人看不出来的细节，比如那道沟壑终有尽头，就在前方好几公里处有上个巨大的山洞，如同厚重的山壁间睁开了黝黑的眼眸，还有另外一道粗壮的弧线从不同的角度进入山洞之中。商队一行人继续前进，只要不闹出多大的动静，那居住在山洞里的可怖存在，按理来说应该不会在意，没有意外的话就可以安全地离开幽澹谷，回到光明正大的管道，再花上几天时间，就能平安抵达平阳城。
只是既然他在这里，就不会让这种事发生。
当他将此地情况告知给宗家那边的大人物，很快就发回了命令，吩咐他使尽浑身解数，哪怕命丧于此，也要将那四境修行者留在此地，不能再让平阳城里的乱流再混乱三分。
宋江海坐下身来，开始写他人生中的最后一封信。
等到一笔一划认真写完，塞入竹筒之中，让信鸽带向那个他自小长大的小镇。
确认过自己没有没处理好的事，趁着自己心底还没生出后悔的情绪，宋江海身形跃起，朝着那个山洞的方向飞跃而去。
幽谷之中仿似闪烁起了星点焰火，只消片刻就消逝不见，只剩几颗未燃起的渐熄火星。
只待黎明将至。
