“谢师姐，他是熟人？”
这是南夏第一次看到谢青琼表达得那么不近人情，难免有些好奇。
“算是吧。”谢青琼心情明显有点不好，用脚踢着小径上散落的石子，“他叫江长源，是落雁峰那边何师叔的关门弟子，天赋不错，今年二十四岁就已经到了三境巅峰，正尝试突破四境的瓶颈。这份修为在年轻一辈中也称得上是出类拔萃，因此他有些天才固有的心高气傲，目中无人的毛病也不奇怪。”
“他在归到宗的同龄弟子间拢起了一个小山头，以私底下新生代的管辖者自居，不在他圈子里的，修为又不能够让老一辈投入更多视线的，还有那些不太合群的年轻修行者，都会受到他的排挤，孤立还好，但有时还会暗地里抢占资源。这事其实管理层也知道，但他跟何师叔的关系很好，而且眼光确实可以，没有惹到那些不该惹的人，也没闹出多大麻烦，所以上边也只是没啥力度地敲击一下，睁一只眼闭一只眼。”
“你应该也看出来了，他对我明显有点想法，先前也靠他师父对我爹旁侧敲击，想跟我结为修行路途上的伴侣。只是我不喜欢，性格是一回事，但我更不喜欢那些把修行当做是一件功利事情的人。我们修行不是为了沽名钓誉，也不是为了图些蝇头小利，更不是为享受高人一等的快感，我觉得修行要追求的是种更为浩瀚的东西，比长生更长久，比登天更高远，比大道更纯粹。至于这东西是什么，我一直在追求这个问题的答案。”
“当然啦，我现在还没有做到，只能多想想。”
谢青琼轻轻一笑，把话说完，心底也顺畅许多。
南夏听得一知半解，但看到她的笑容，也是有感而发，跟着咧开嘴角。
“好啦，不想这些烦心事。”谢青琼十指反握，向前舒展了下肩膀，“刚才江长源不是说到济壶堂吗，它是归到宗里专门负责历练事项的场所，来对适合修为的门内弟子安排外出的历练。我刚刚接下的是一个二境的历练，对你来说还算凑合，正好可以借此机会锻炼一下实战。得知道，真正对敌，应用实践，才能真正把所学所得铭记在心，比较其中差别，品味得失，遇到变故才能多上几分几率好好活着。”
“我们归到宗祖宗曾说过句很有道理的话，修行路长，仅靠打木桩是没有效果的，还得走进红尘去，体会人间冷暖，亲身感受世间的万物变化。一切修行，最开始不都是从地面老老实实爬起的嘛，脚踏实地，才是正道。”
只是这时谢青琼想起南夏这才第二天来到山上，山下经验比自己要多上不知道多少，哪需要自己做这番专门指点，不如以后多说些成了修行者，山上山下差别形同天堑，更得保持好一开始的心态，不要落得一个拔剑茫然，形如浮萍，最后人间不识的下场。
“接下来，我会先去济壶堂那边问好注意事项。而等待任务开始的这段时间，你也该是去学上几门运用灵气的技巧，以及接下来用以对敌的手段，要知道妖兽可不是什么善茬，会像根木桩站在那里任由你伤敌一千自损八百地瞎打。”
“那南师弟，你想学啥？剑诀？拳法？暗器？还是说别的？只要你别想着一口吃成个大胖子，师姐我保证肯定能找来最适合你的。”
南夏回想起自己还挂在客房墙上的那把铁剑，也想起别诀收藏的演义小说里大多主角都是提着把剑行走江湖，自然而然地就做好了选择。
他沉声说道，一字一句，清清楚楚。
“谢师姐，我想练剑。”
谢青琼白了少年一眼：“还真是没有新意。”
南夏无言以对。
接下来这几天，南夏总算在归到宗安顿下来，不至于像前两天一般东奔西跑。
谢青琼抽了个时间，前往位于纵云峰的济壶堂一趟，询问这次历练要注意的事项。负责调度这事的人很是吃惊，没有想到谢青琼会真的答应江长源的请求，听到她的两个附属要求才有上几分理解，同时又多了几分安心，心想这次试炼的年轻人运气可真不错。
年轻一辈与她接触不多，可能没多少人清楚，谢青琼是济壶堂里的常客，除去经常安排一些私人的委托以外，也有过不少次孤身去完成一些还算艰险的任务，而且都能全身而返，收获颇丰。谢青琼的准确修为并不公开，这与她的父亲刻意隐瞒，以及很少在众人门前出手有所关系。但济壶堂里的工作人员时常猜测，谢青琼是否早在二十岁不到的年纪，就已经跨过了那个天人之隔的大门槛，成就了四境的修行者，不然为何那么多三阶的历练任务，她个人就能如此信手沾来？
只是这猜测无误的话，那可真是骇人听闻。除去在这片神州大陆里早已闻名的那群怪物，谢青琼在所有年轻一辈的修行者中也是分量极重。何况整座归到宗里的人都知晓，谢青琼是钟意修行，但更多时间还是去捣鼓那些旁人未曾想过的神奇玩意。如果她能全力修炼，她的上限定然极高，很大可能，会成为归到宗里最年轻的七境仙人，看到上面何其多的景色。
当然，历练的具体消息并没有落下。时间是在三天以后，凌晨出发，以五人小队的规格。去的地方是距离桂月山两百里左右的鱼跃村，最近十天以来一直受到以往少见的妖兽侵扰，物资损失严重，幸运是目前还未有人员伤亡。但这般继续担心受怕终究不能解决问题，于是就来拜托附近颇负盛名的归到宗仙师，前来处理祸患。
至于南夏的修行问题，也在有条不紊的进行着。
谢青琼在藏书阁呆了一个下午，看了好几个时辰的闲书，快离开时才在适合低阶修行者的区域挑上几本她觉得合适的秘籍，包括两本剑诀，一门身法，以及一个副作用极大的偏门法子。选择的标准都是瞬间爆发力大的，只适合在短时间内解决战斗，从不考虑什么长久，反正南夏也用不上。
剑诀分别名为《大日剑经》和《星落三剑》，前者名字取得是很霸气，但里面记载的剑招和功法倒是简单得很，概括来说就是使尽自身所有灵力，如同大日一般一往无前，不出手则已，一旦出手就要倾注浑身解数，不成功便成仁；后者相比起来，多了几分精妙，但实际上也就只是多了两剑功夫，终究来说还是一个追求快速杀敌的剑招，只是如何在十秒之内尽出三剑，具体还要南夏多去琢磨。
身法名为《飞沫》，名字听得轻巧，但却是取那海浪扑岸，白沫飞溅之意，一脚踩下声势惊人。
而那个连谢青琼都觉得很有意思的偏门法子，名为《焚经》，特殊之处在于它会使使用者的灵力在身体内猛烈灼烧，来加强身体素质以及所用招式的威能。因此副作用颇为明显，灵气消耗的速度会极快，难以停止，当灵力彻底枯竭时，还会大幅限制使用者的灵力周转速度。这种性质使这门灵气运行法诀极为冷僻，在书架上已不知道吃了多久的灰。
只是这对于本身灵力来往方式就特殊的南夏来说，很难说派不上用场。
所以，在历练正式开始前的这段时间内，南夏变得颇为繁忙，不仅要努力优化自己使用那门呼吸口诀的效率与效果，还得抽上不少时间来修行谢青琼给他挑选的这些秘籍，一天下来，除去必要的吃喝拉撒与休憩，都得在院子那小小的演武场那不断操练，从早晨到黄昏，从地面干涸到汗水打湿，以至于院子里的侍女从一开始的兴致盎然到后来的习以为常，顶多偶尔忙里偷闲，过来赏一赏眼，看一看少年的肌肉愈发紧致，光芒剔透。
其间也有让谢青琼也感到好奇的事，她发现南夏曾练过剑，底子打得挺好，那两门剑诀并没有耗费少年多少时间。她问过南夏这个问题，但得到的回答只是一阵支支吾吾，似乎这些往事对少年来说，是一件不怎么愿意去启齿的回忆。
时间就这么平淡如水地过去，很快就来到了约定好的那个时间。
一大早晨，南夏便已洗漱好，穿好前两天分派下来的归到宗弟子独到衣装，从墙上摘下那柄被他暗自取名为“望高”的铁剑，走到了院子中央。过上一段时间，谢青琼才从房间里出来，衣衫略有不整，明显出门仓促，只好一边行走一边调整衣冠。
他们沿着阶梯走到山下，那里早已有其余六人等候，四男两女，为首的正是那名为江长源的男子，眼眸里是不吝隐藏的喜悦与炽热。
两队人马简简单单地打好了招呼，彼此认识了对方的身份，开始一前一后，往目的地跋涉而去。
南夏走在谢青琼身边，仰望现在才从云层之中跃升而出的巨大朝阳，周围的云海被鲜红的光线灼烧得如同火焰般升腾耀眼。有清凉的疾风从山间幽谷中吹起，山上树木一起发出海浪冲刷沙滩时的浩瀚声响，此起彼伏，声势浩荡。
