北地夜雨荒寺，柴荣第一次感觉自己遇到了人生的贵人。
不同于绝剑门掌门章骅执意于让柴荣专于剑术，日后继任一派掌门；也并非要久居于人下，做地方武官；更不是跟随智璇大师一边游历天下，一边习经悟道。
自己要做的，是创一番千秋功业，把太平盛世留给后人，不管自己看不看得到那一天。继往圣之绝学，为万世开太平！
同样是在这北地夜雨中的这间荒寺，柴嫣找到了心动的感觉。
她曾无数次想象过梦中情人的模样，那个人时而如细雨般缠绵温柔，时而响雷般果断坚毅，他一人一剑，纵横四海，快意平生……
“也许他身边缺少一个和他一起仗剑走天涯的女孩呢。”柴嫣心里想。
在她的眼里，一副水墨画般的美景正铺设开来：两个人，两匹马，并肩走过山河大海、大漠孤烟，走过千里暮霭、一碧万顷，纵马迎旭日，舞剑送晚霞。我为你买酒，你为我画眉，去看北国万里雪飘，江畔小城烟花灿烂。
只是这一副良辰美景，却突然被一团团四处渗进来的黑气所污染，柴嫣的眼睛突然如针刺一般剧痛，柴嫣按住眼睛，蹲在了地上。
柴荣此时正和鬼谷子、智璇交谈甚欢，只有聂远看到柴嫣异状，聂远犹豫了一下，小心翼翼地俯下身道：“姑娘身体可有不适吗？”
柴嫣把头埋了下去，朝身后摆摆手道：“没事，是旧疾复发了。”
聂远从自己身后拔出青霜剑，又蹲下身去，伸手拿开柴嫣按着眼睛的手。聂远手指修长，只是柴嫣的手接触到他的手时，竟感觉一阵冰凉。
柴嫣眯着发痛的眼睛，疑惑地看着聂远，不知他要做什么。
只见聂远拔剑横在两人之间，随后对着剑身轻吹了一口气，柴嫣先是觉得脸颊突然一阵冰凉，随后便发觉一阵淡淡的寒气飘入眼眶，竟压住了火烧火燎的刺痛感。
“姑娘想必是毒火攻心，在下用这把剑的寒气暂且将它压了下去。”聂远道。
柴嫣眨了眨眼，果然觉得眼睛甚是清丽，便道：“多谢少侠。”
“在下虽然暂且压下，但却不知解毒之法，姑娘还当择日寻医祛去体内毒火。”聂远道。
“嗯……”
一旁相聊甚酣的三人这才注意到柴嫣，柴荣急忙上前道：“阿嫣？”
柴嫣朝哥哥摆了摆手，示意无碍。
颉跌博向前两步，看了看柴嫣瞳孔，又把了把柴嫣右手脉搏，突然勃然变色道：“这不是一般毒火，是西域苈火毒。”
柴荣闻言大惊，急忙问道：“师父，这是什么毒？徒儿怎么从没有听过？”
“这毒非同小可……”
颉跌博说了半句，突然闭口不言，却见他眼眶发红，脖颈上青筋暴起，突然转身一跃，一掌劈向佛前供奉瓜果的厚木香案，也活该那香案倒霉，当即四分五裂，灰土四飞。
柴嫣当即吓得花容失色，不由得后退了两步，就连聂远也着实吃了一惊，师父向来喜怒不形于色，却不知此行为何一再动怒。
柴荣见状，已急忙上前道：“请师父恕罪。”
颉跌博背向柴荣，也不答话，劈开香案的手掌仍在微微颤抖。
众人看向智璇，智璇摆摆头道：“罪过，罪过。颉跌兄那位师弟、当初的绝天门掌门，正是死于这苈火毒。”
颉跌博沉了沉气，转过身来问道：“小姑娘，你是如何中了这苈火剧毒？”
柴嫣吓了一跳，急忙道：“我……我不知道。”
颉跌博叹口气道：“这也难怪，当初我师弟武功何等高强，尚且不慎中了这苈火剧毒，只是不知何人要对你一个姑娘下此毒手？”
“师父，这苈火毒很厉害吗？徒儿以前怎么没听您提起过？”聂远问道。
“这毒用法多端，口服、沾染伤口、以粉末洒在空气中吸入都可中毒，中毒以后则内息紊乱，若是练武之人，稍一运气，胸腹之中便如火烧火燎，普通人中了此毒，猛然发怒或是心急，也会如此。”
柴嫣见颉跌博暴怒至此，已知这毒必然十分厉害，想必解药也不会轻易寻到，虽然如此，仍是小心翼翼地问道：“那解药……”
颉跌博摆摆头道：“此毒产自西域，解药自然也在西域，只是制此毒的人每年只制半两，解药却只制四分之一两，且那人只在西域高价出售毒物和解药，从不露面。”
“师父，那还可有其他方法救我妹妹吗？”柴荣急切地问道。
“此毒虽然难解，却并非致命之毒，况且柴姑娘并非习武之人，且先注重保养，从长计议。”颉跌博道。
柴嫣和聂远听闻此话，都舒了一口气。
“敢问师父，不知当年师叔……”柴荣问道。
颉跌博听柴荣问起师弟，左右辗转两步道：“他身中此毒之后，我常常劝他一起去西域寻找解药，彼时绝天门正在内忧外患之时，寻找解药又不知要在西域耽搁多少时日，他无论如何也不肯去，但他却练了一门失传已久的武功来压制毒火。”
众人愣了片刻，都突然惊呼道：“霜寒九州！”
“不错，正是远儿的霜寒九州。这套剑法的至寒之气对这毒火有压制作用，只是我师弟练到第八式时遭人暗算，被迫运功，最后只得与强敌同归于尽。”颉跌博说到此时，怒气已消，只剩下了满目愁容。
众人见颉跌博甚是伤心，都不敢再问，只是得知柴嫣没有性命之忧，也权且宽心。
“如此舍妹便要麻烦师兄了……”柴荣恭恭敬敬道。
“不妨。”聂远回礼道。
“此番下山事了之后，便随我回云梦山。”鬼谷子沉思半晌道。
“是，师父。”柴荣回答道。
“这是你师兄聂远，你也认识了。”
“多谢师兄在柴家庄相救之恩。师兄是……寻我而到柴家庄吗？”
“不必相谢，我并非有意为救你而来，只是碰巧相遇。”聂远还礼道。
“谢谢你。”柴嫣小声道。
聂远好像是懒得回应一般，让柴嫣有些尴尬。
片刻之后，聂远好像这才反应过来柴嫣在和自己说话，便后知后觉地说道：“哦……柴姑娘，不必客气。”
“又冷又愣。”柴嫣心里想着，不禁偷笑了出来。
“老夫想收徒，奈何少一把好剑，说来也巧，今天刚好撞上一柄。”
颉跌博一边说着，一边取下了腰后系着的一把剑，这把剑也是一把长剑，但略短于聂远背上的青霜。
这把剑剑柄纹理细腻，剑未出鞘，柴荣已感觉到这把剑沉重的阴郁深邃之气。
颉跌博把剑递给柴荣，柴荣双手接下，细细端详。
“你抽出剑来看一看。”颉跌博道。
随着剑身抽出，一道青光缓缓从剑鞘泄出。直到柴荣将剑完全抽出时，离鞘那一刹那，青光耀眼，随后又迅速趋向黯淡，最终精光内敛，呈暗青之色。
柴荣细看此剑，剑身上纹理细腻，刻百龙盘旋之浅纹，雕刻内容虽极为大气，刻法却并不张扬。
“你识得此剑吗？”颉跌博问。
“百龙盘旋，精光内敛。诗曰：‘一岳倚青冥，群山尽如掌。阴风吹杀气，永日在青冥。’弟子没猜错的话，这莫非是吴王孙权所铸的六剑之一青冥剑吗？”
“不知颉跌兄如何寻到这把古剑？”智璇在一旁突然问道。
“远儿，你来说吧。”颉跌博道。
“我和师父在柴家庄救下柴师弟后，便离开了村子，村外，我们遇上了寒鸦的杀手。”
“寒鸦？”柴荣对此颇感惊讶，他对寒鸦也一直有所耳闻，先前在村中隐隐感觉到来自暗处的杀气，竟然是来自寒鸦杀手。
想到此处，一向冷静的柴荣竟然也有些后怕，此行凶险是自己所料不及的。
“其实，方才老僧入寺之时，也察觉到了寒鸦杀手的踪迹。不过不久就离去了。”
“难道寒鸦盯上了自己，想在晚上下手，迫于智璇在场，只好悻悻离去吗？”柴荣心中暗暗一阵吃惊。
聂远继续说道：“那个寒鸦的杀手群对师父和我发起了攻击，被师父和我斩杀，这把青冥古剑，便是从为首杀手身上取下。”
“寒鸦行事一向严密，不知为何贸然出击我师徒。不过我看这群杀手的头目武功一般，或许身份特殊，并不是老派杀手。”颉跌博道。
“青冥剑隐匿江湖多年，不想竟然落在寒鸦手中。”智璇道。
“还有一件要事，鸦首出现了。”颉跌博道。
“是哪一个鸦首。”智璇问。
“当年的南境女妖，转魂。”
“此事日后当小心留意。”颉跌博顿了顿道。
一夜无话，第二日天亮，大雨已停。一出庙门，群山环绕，颇有诗中“空山新雨后，天气晚来秋”之感，昨日的灼烈之气一洗殆尽。
“颉跌兄，有缘再会。”智璇在身后道。
颉跌博看起来并不特别想理智璇的样子。
此时，智璇大师已经带着自己的一众僧众，缓缓踏上了传道之路。
“智璇大师数十年如一日，诚可钦佩。”聂远道。
“智璇大师精神可嘉，然天下之乱局如此，南有吴地蜀地割据，北有契丹虎视眈眈，中原杀伐不断，诸节度使各怀异心。以大师一人传道，天下难定，百姓难安。”柴荣道。
聂远欲言又止，不知该如何作答，最后只叹口气道：“你所言不错。”
随后郑恩也出庙门与柴荣告辞，不知去向何处。
颉跌博之意是和柴荣共赴郭府，一则说明缘由，二也借机拜会一番江湖中颇有声望的郭威。
不过颉跌博不喜人多，便将柴荣所带一众下属先行遣回，自己同聂远、柴荣以及柴嫣四人另外择路前往。
柴嫣之所以随行，一是柴嫣执意跟随，另外柴荣自然也不放心那一众下属保护柴嫣回府。
一路上，柴荣只觉江山天地依旧，只是这李唐已经是累卵之危，号称“晋”的石敬瑭和契丹军杀来，中原又将掀起一番腥风血雨。
国将不国，民将不民，“宁做太平犬，不做乱世人”诚非虚言。
