沂山，又名沂岭，与蒙山并举，合称沂蒙，绵延八百余里，横亘于齐鲁大地，东至于海。山势并非高绝奇险，山间坡头多见田园人家，实是一个养人的去处。
时当腊尽，新春欲至未至，田间岭上少见农人，触目处，唯有枯草衰叶。沂山山腹一处无名小峰上，有两人一前一后，正觅路上山。
前行的是个中年人，长袍束带，面容沉静，精华内敛。随行的是个青年后生，一手拿了香锞纸钱，一手提一个小小的酒坛。
山路回旋，转过一片树林，地势随之开阔。背山向阳处，现出一座大坟来，封土高积，坟前墓碑高与人齐，迎风独立。
二人并不动手烧纸上坟，而是环顾四周，似是初次到坟上来。中年人微微点头，说道：“也还好。”回身细看墓碑。
墓碑构造甚简，无碑额，亦无廊柱，唯有碑身碑座。一体上下全由两块巨大青石琢磨而成，做工精湛，但不雕不刻，全无华饰。中年人一声轻叹，自语道：“很好。”
碑身正面一行阴文，字迹近半尺大小，乃是“江南苏显白 之 墓”七个字。不题立碑年月，不具立碑人名姓。
中年人连连轻念“江南苏显白之墓”，叹道：“人活一世，原是穷忙。十数年前，天奇剑苏显白五个字，是何等的名动江湖，今后不知还有几人能够记得。名与利，皆是空幻，生不带来，死不带去。”
青年人端望墓碑，说道：“师父也不必伤感。能在名前冠以江南二字，已是极为不易。天奇剑的名号，确难与天地同朽，也难保人人知道，但武林之中，千年百年之后，总会有人记得。纵然无人记得，能象苏大侠那样轰动一时，此生也再无遗憾。”
中年人道：“清流，想要此生再无遗憾，那又谈何容易。烧纸吧。”
青年人将纸钱香锞在坟前铺放好，中年人亲手打火点燃，霎时白纸化作黑灰，一阵风来，已吹飞不少。青年人拍开酒坛泥封，斟满一瓷碗酒双手递上，中年人接过，双手高举过顶，再放底倾倒在坟前。
如此连斟连祭九碗，中年人双目已隐含泪光，放下瓷碗，整衣鞠躬，说道：“苏兄远行时，小弟出海杀人，实是不知，未能到灵前一哭。今日是苏兄的忌日，小弟请罪来了。”说罢跪倒坟前，连连叩头，哽咽出声。
青年人也跪倒叩头，说道：“苏大侠生前好事多为，定能魂归极乐，早日升天。”又去劝解师父。
中年人渐复平静，在一块山石上坐下，说道：“清流，我的事，也该说些给你知道了，也指不定那一天，我也要走苏大侠的老路。这些年来，只怕你也听到一些了吧？”青年人庄容道：“的确听人说起过，各样说法都有，弟子很难取舍，便也不往心里记。相信师父总有一天会说给弟子听，不说，那就是时机未到。”
中年人道：“无关什么时机，也都不是什么了不得的大事。不说，只是我不愿说罢了。”
青年人道：“师父今日忽然提起，难道事关苏大侠？”
中年人道：“十四年前还是十五年前，为师还在昆仑山碧虚宫随侍你师祖，便听说中原出了个青年侠士苏显白，拳掌剑术气功，样样早臻上乘，在峨眉武会上力挫西域番僧哈喇哈尔。更难得的是行事极正，见义必为。待人接物却又温润蕴藉，一团和气。为师那时也是年少狂妄，实难相信天下还有这等人物，便一概当作是无知小人的吹捧之词。一面又痛下苦功，起意要与这苏显白争竞一番。”
“谁想武功一事，实在是强求不来，愈是下力去做，进境反愈是迟缓。你师祖他老人家也反复解说，诸般道理我自己也早就明白，可惜就是做不到这个顺其自然，每日里自己与自己生气，眼见着就要疯狂。便下山游荡，巡行葱岭东西，天山南北，四处寻人比斗，回想起来，实在是自寻死路，得以不死，纯属侥幸。”
青年人笑道：“看来别人说的，也不全是假话。”中年人道：“都怎么说？”青年人见师父并不恼怒，答道：“说师父当年狂放无行，桀骜不驯。”中年人道：“只怕还有更难听的吧。”青年人起身道：“回禀师父，实在是没有了。”中年人道“坐下吧。”
青年人坐下后，笑道：“就算有什么话，他们也不好当着我的面说。”又道：“怪不得苦水大师说，师父的昆仑剑法，比起诸位师叔的剑法，利辣多多，却也失之收敛。好好的铁枝剑法，原本光明正大，到了师父手里，不知不觉就多了几分无赖泼皮气息。我原还不信，听师父这一说，看来还都是真的，有这些变化，想来都是当年与人殊死拼斗太多之故。”
中年人呵呵一笑道：“迅捷利辣，弃却浮华，原本是我昆仑派武功一大长处，无赖什么的，也难说就没有。这和尚不去读经，却一味胡说，这次见了他，定要好好跟他说道说道。”青年人道：“想叫苦水大师读经书，就怕很难，我还没见过他读经。”
中年人道：“他读经的时候，你还和泥玩呢。清流，你要知道，全凭死力固然不行，不下死力，全凭聪明，也绝难成事。”青年人道：“弟子谨记师父教诲。”
中年人缓缓说道：“有一天我忽然闹的倦了，心里也明白了许多，便回转碧虚观向你师祖请罪，随即入观后石窟闭门思过。过错没弄明白多少，武功上却有不少长进，许多疑难，过去苦苦思索都弄不明白，都在吃饭穿衣间明白了。许多剑诀功法，原以为早已吃透，也都重新领悟出许多道理来，可说是拨云见天。那份欢喜，当真难以言说，那是为师此生的一个关口。”
青年人道：“弟子有幸能够追随师父，聆听师父解说教诲，这种喜悦也时常能体察得到。”中年人道：“那是你自己领悟来的，不是我教出来的，难道我能强得过你师祖？”青年人忙道：“弟子出言不当，请师父责罚！”
中年人摆摆手，说道：“苏显白这个名字，我还是记到了心里，却已没了与这人争竞之想，只是一心潜修。但过不多久，又有了崆峒派那场风波。”青年人听师父说到这里，脸上笑意再也掩藏不住，似是极感兴味。
“崆峒派掌门出尘子六十大寿，你师祖身为昆仑派掌门，理应亲自前去祝贺，他老人家见我整日沉溺武功，便命我随行，也是想带我散散心。谁知道我又在言语间得罪了崆峒派耆宿谷长老，剑伤数位崆峒好手，终于闹到不可收拾。崆峒昆仑两派同处天西，一东一西控遏中西商路，小事上虽有不快，大事上同进同退却毫不含糊，两家也因此方能在胡人遍地的地方长存不倒。”
“你师祖心伤我天性难改，又为了安抚崆峒派，当场命我回昆仑料理完诸般事务，不得无故迁延，便要东来中原，终身不得再过玉门关。严命一出，无可挽回，我随你师祖返回昆仑山，拜别诸位祖师遗像，又蒙恩师开示数日，便动身东行。”
青年人忍不住道：“师祖是将你开革出昆仑派了么？”
中年人道：“那倒没有。你师祖召集本派四大长老，各堂堂主，明示我吴抱奇仍是昆仑派的人，但也再次申明不得重回西域的禁命。”语调平缓，却难掩言语间的失落寂寞。
青年人顿了顿，笑问：“师父，你言语间得罪了谷长老，到底是怎样个得罪法？你骂了那个谷长老？”
中年人微微迟疑，还是说道：“昆仑派有人向我提亲，其时我沉溺武功，无意娶妻，便回绝了。崆峒派提亲被拒，自觉失了颜面，便对我处处刁难，横加讥刺。我终究是还定力太差，便出言反击，与他们斗酒，多喝了几杯，言语间更没了顾忌，出口伤人定然也是有的。为师的事情，不得不说与你知道，却不是为要自辩，无论何时何地，都不许你辩解分说，总之，都是我自己不对。”
吴抱奇见青年人答应了，才道：“我尊你师祖之命，为避开崆峒派，不走甘凉古道，改走北路草场荒漠，经大夏国、辽国东下，再折转南行。我身如浮萍，处处不可留，处处皆可留。走走停停，这一路，所见颇多。”
