“文大人！皇上是为了江山黎民！”太监是见过世面的人，看出我不是诈尸，立刻把生死置之度外，把社稷抬了出来，“眼下西边吃紧，西域人弄妖，我大米朝正是需要能人异士的时候，然而天外有天，普通江湖人士已经没用了，否则无苦大师那样的造诣，岂会遭了毒手？因此朝廷急需人才，文大人，若非皇上贵为九五，他恨不得亲自喝药变个魔影去杀敌！皇上可都是为了江山黎民啊！你得体谅圣上！”
这就是放屁，他沈剑明明是在忙着睡女人，他还喝药变身？骗谁呢？我冷笑。
太监还说，皇上看了邪影的尸体，听毛遂自荐的郭明禀明驯服之道，珍重思虑后，才下旨征召勇士，献为邪影，宫里宫外，层层选拔，重重考察，定下人员。我问太监，都是些什么人，愿为大米朝慷慨赴死？太监庄严地掏出一个卷轴。我打开，在一大片人名中，看到几个熟悉的名字——张家明、唐不低、陈枭、拨浪鼓、陆录、梁建华、张灰，等等。
“啥？！连梁建华都选上了？！他连厨子都当不好，以他的功底，哪怕跨过鬼门关变成了邪影，也没什么用啊！他只有一个本事，就是?硬。”我暗嘲着往下看，看着看着，找到了自己的名字，“文有智”，仨字扎得我一阵难受。我想起西游记里孙悟空到阎罗殿翻看“生死簿”，划掉自己名字的故事，于是找来毛笔，把自己涂掉，将卷轴扔回。明知没什么用，但心里好受些。
太监小心收起，说了梁建华的事，册子里本来没有梁大人，但一来，梁大人自报家门，二来，好多人都说他那一派的武功“颇有古意”，于是，在毛遂自荐于合力推荐之下，皇上准了。我心说，善哉，梁大侠的刨地拳，在他死之前可算扬眉吐气了。临时起意，承诺给太监多塞点钱，让他帮忙把粱大侠的后事办风光点，在我看来，梁大人是成功不了的，他死定了。但太监没接茬，摇头笑，不言语。
老光棍和威尔逊早已各自爬起，神色尴尬地站在旁边。我向他俩点头称谢，说要盘膝调理，请他们出去。仨人说了几句大难不死必有后福的屁话，便先后溜出。
我调息一通，吃喝完毕，觉得神清气爽，如同新生。胳膊腿儿回归，实在是好！此番痛苦，比在蓬勃岛太阳暴晒之后的那段苦楚更加难熬。相较之下，刀口能感觉到疼痛，令我无比心安，甚至欣慰。
上一次感觉疼痛，还是在动刀开腹之前。我身上的软金甲因为遭遇大火，镶嵌在肉里脱不下来，压根没法开刀，愁坏了威尔逊。后来商量，有了办法，我给威尔逊讲了“自相矛盾”一词的由来，威尔逊茅塞顿开，决定找把削铁如泥的宝剑试试。论起宝剑，黄家那把“寒号虫”，算得上中土首屈一指。于是我亲笔修书，请马老儿亲自跑一趟。三天后，他喜滋滋地扛回一个大箱子，打开一看，里面全是宝剑。马老儿说，皇上关爱，把宫里能找到的绝世宝剑都拿出来了，独独寒号虫却不在里面。我说管用即可。后来一把一把拿来尝试，费了老大的劲儿，宝剑一大半都劈卷刃了，软金甲却安然无恙。最好的一把剑虽没卷刃，可也只能在软金甲上砍出个印儿。再后来，无计可施之下，威尔逊想出个主意，做了一个大土炉子，把火烧旺，让我在火旁烤着。等我烧鸡扑棱时，拽到阴凉处，让当时还在山头修养、没去安城丢人现眼的林木忍拿捏分寸，发功冰冻，待软金甲变脆，再用宝剑砍。几次三番下来，竟有奇效，最后，软金甲脆生生地裂开了。这古怪法子解决了难题，却也把我折腾得半死。林木君为此遭了大罪，天气本就热，他的伤还未痊愈，发功多次，喝掉十几桶水，等弄开软金甲时，林木君的脸都水肿了……可能，正是因为这次过度消耗，待他攻打安城时，半点儿威力也发不出，以至于成为笑柄。我这个软金壳的大王八，为了救自己，不仅埋没了一代奇侠，还葬送了老家安城。罪过。
忍痛剥落，灌药麻倒，开刀换心。过程挺顺利，结果却不如意。可能忽热忽冷之下我虚耗过度，也可能换心之术非同寻常，明明已经换好缝住还有了脉，可我就是醒不过来！挺尸十几天，最后关头，才吓醒了。
穿好衣裳走出门，我不理会在门口等候的威尔逊三人，独自迈步离开。急着想看看莲花和小乔。莲花见到我，吓了一大跳，久久不敢相信，还以为我死了，前来道别，待印证为人，夫妻才相拥而泣，悲喜万分。过了一阵，灯火通明，人人得了消息，纷纷赶来。凝玉哭哭啼啼，三姐妹垂泪不语，黄盖等人抹泪擤涕。我点头撇开众人，拉着莲花的手，去沉睡的小乔身边呆了一晚。
今天早上，小乔醒来看到我，惊喜极了，抱着不肯放手。早餐时，凝玉和三姐妹低头不说话，气氛很尴尬。因为我说，我躺在砧板上一动不动的日子里，其实什么都能听见。莲花打圆场，说姐妹们都尽心尽力，凝玉日夜诵经，三姐妹轮流照顾小乔，等等等等。我端酒起身，感谢了诸位娘子。自然并没能完全打消她们的顾虑，尤其凝玉。她最后一次独自去看我时说过的话，我跟她心知肚明。在此，我就不写出来了，多少有些剜心。
我其实真不怪她们，我跟凝玉、三姐妹，没有经历太多。不像我和莲花、小乔，曾经的小雨甚至后来的芳子。我躺在砧板上时，芳子有一回独自去看我，回顾我俩在蓬勃岛的过往，想借此唤醒我。说到后来她哭了，可能有些自惭，清清喉咙止住话头，沉默一会儿，起身要走，临走可能还“啵”地亲了我一口，我感觉不到，听声音猜的，总不能是趴我耳边吧唧了一下嘴，那该多无聊？
相比之下，凝玉其实没有真正为我哭过，三姐妹也没有。可这又如何？乱世女子，跟着夫君，不就只是为了好好活着吗？我要一直是躺尸的死样子，让她们怎么办？我岂能要求她们当贞洁烈女？若能说话，我恨不得催着她们快快改嫁才是。那几位没有着急改嫁，已是仁义。
于是我再次灿烂地笑：“各位娘子受累，我这不都好了吗？别难过啦，都开心吃饭，吃饭！”席间，我挨个附耳调笑，努力把一桌子人逗乐。莲花欣慰地笑，小乔天真地笑，凝玉掩嘴而笑，三姐妹咯吱地笑。氛围逐渐活泼，三姐妹跟我玩猜人的把戏。她们长得一样，身形一样，衣服还总穿一样。饭间，姐妹两个去端菜，回来时故意坐错位子。结果我一个笑话给同一个人讲了两次，众人大笑，把气氛烘托得很热烈。扫光了尴尬，就当作恢复了情意。
饭后，我告诉莲花，我想尽快去趟安城和西关镇，去看看两家咋样了，寻寻杏花大嫂，找找文家老七。莲花不舍，却也同意，孝道为先，她毕竟是个有教养的女子，不能反对。她除了关心我身体外，一再叮嘱，如果遇到大哥，轻易不要动手。她知道我口上不说，心里却憋着火。我答应她，不会主动去找文老大的麻烦。莲花还是不放心，让枝枝叶叶随我一块去。凝玉得知我要走，怯怯地恳求我看望她父兄，仿佛还有些说不出口似的。她一定还在为自己说过的话过意不去，我抱着她耳语：“凝玉，你从小吃苦，看尽冷暖，不管你说过什么，一定有你的道理，我不怪你，我自己不是个圣人，岂能要求别人？你呀，唉，其实，我还是那个捂着被子，不肯让你沾染一滴脏血的文少侠。”凝玉眼眶发红，微微点头。
一些日子不见，小乔好像比原来聪慧些了，话也多了。她挽着我：“我也要去！”我斜睨着远处备马准备去宁城的太监和威尔逊，悄悄对小乔说：“小乔在家，我去打坏人。”小乔指着威尔逊：“坏人！”我笑了：“那不是坏人，欺负你的坏人已经被打死啦！我要去打的，是其他坏人。”小乔哦了一声，不问了，在我袖子上侧着脑袋蹭，蹭着蹭着，又看见远处黄盖和白家大嫂在晒被褥，便跑去钻着玩。我看着她的身影，真心不舍。
马老儿想去东岳城跟他闺女马二姐团聚，特来告别，我没二话。躺着的那些天，听莲花说，刘莹和刘大姐夫生死重逢，帮邓老板照料客栈。我得知他们都好，很是欣慰。家人团圆，天经地义，我不会强留马老儿在浪荡山当护院。威尔逊要跟太监进宫面圣。老光棍不能去，因为小乔离不了他的照料，那个精明货，知道皇上接下来一定会器重自己，便跟当红的太监走得近乎，对我这个死里逃生不再能变身邪影的废材则没了兴趣，明明知道我也要出门，老光棍却只给太监送行。我也是个精明货，哪儿会计较这个？我还指望这些红人照顾，就也贴上去。
太监见我走近，停下话头，跟我寒暄。我知道沈剑那货，他造魔影邪影，除了嘴上说的江山黎民外，心里一定还打算干别的。但那些不人不鬼的玩意绝非善类，我对太监说：“公公，请给皇上提个醒，魔影邪影这些东西，可不是闹着玩的，万勿引火烧身。你跟皇上说……小乔姑娘是臣文有智未过门的媳妇，苦命得很，当初还跟我一块儿救治过皇上，请皇上念在……”太监明白我的意思，打断话头笑道：“哈哈！文大人放心，维尔顺先生已经想出法子啦，以后啊，咱家小乔姑娘，不用受罪啦！”我和老光棍都惊奇地看向威尔逊，他点头，说从古桥大师身上抽血，从冰冻的邪影脑袋里取浆，已经成功调配了新药，这次便要去宁城试试效果，不出意外的话，会比小乔的血更有效。
“我是小乔的老师，我也不愿意小乔受痛苦。”威尔逊说，“若顺利的话，我会回来专门为小乔配制药物，让她活得更久，或许寿命能像常人一样。”
啊，若真是如此，那便太好了！
