东岳城报丧后第二天清晨，我就赶去百鬼岭找吕大师。入山的时候，丐帮“关口”处，一老一小还在守着，竟没饿死！我看着瘦骨嶙峋的俩人，心生无奈：“刚过了年也没多久，你俩饿成这鸟样，说不过去吧？！山上的人不管你俩？”老叫花牵着缰绳一个劲哭：“帮主对我们关心备至！实在感人肺腑啊！哎嗨嗨哟！”我以为他疯了，转而听小叫花，他说：“帮主，前两天，王大麻子说，换了帮主，今天你就来了。山上他们盖房子，想给我们吃，也啥没吃的，就吃不饱。”老叫花擦泪感慨：“我俩饿着不妨事！守好关口才重要！”
我暗啐一口，早说不必再守，俩人嫌我当时不是帮主，不听，眼下饿扁，活该。这回，我名正言顺了，严令：“本帮主下令，以后你俩去东岳城，此堂口，咱不要了！”俩人欣喜若狂，吃了我给的水粮，踹倒茅房，携手奔去。
上山。吕大师一早出去了，让我扑了个空。王大麻子带人到远处砍树，早早也走了。边掌门一家招待我吃早饭，我问起他们缺吃少穿的事儿，饿瘦了的边掌门叹道：“盟主当了大官，咱们也受了招安，就不能再干老本行了……可朝廷的给养，一来不及时，二来不太够，又是青黄不接的年节，兄弟们，挺难的。”我责道，怎么不跟我说？边掌门道：“盟主新婚，兄弟们已经沾了光，不敢添乱，咱这么多朝廷命官，已经吃朝廷了，还要吃盟主，实在没脸！开春已播种，年景好的话，过几个月就能缓过来。”我心中突然觉得可笑，半开玩笑地问：“边大哥，看把大伙儿煎熬的，你觉得当土匪好还是当官好？”边掌门脸色一凝，半天才憋出一句：“大人！下官已经痛改前非，恳请大人明鉴！”我以为他在跟我开玩笑，大笑几声，却发现他是认真的……不由得心下一阵难受，连说三次“我是闹着玩的”，他才战战兢兢地半个屁股落了座。
“伴君如伴虎”这话不假，或许因此，文盟主变成了狐假虎威的文大人，连出生入死的百鬼岭群雄都对我有了隔阂。看来江湖跟皇权一比，就是个屁；武功跟军权一比，也是个屁。我骨子里，真不爱跟沈剑搅和在一起，但又知道，不跟他搅和，日子还不如现在。为了媳妇、家人和升天的鸡犬们，我就搅和吧。
已然竭尽全力却仍显寒酸的早饭后，吕大师回来了。我起身出去相迎，见他手里拿着几株嫩草，赶忙问询。话还在喉咙里，就听吕大师曰：“这个？不是不是！这是我随手摘的，今儿出去找到几亩好地，草长得不错，可以种点菜。盟主，身体怎么样？”他奶奶的，果然不关心盟主的死活。
我笑说，刚死了一趟，好不容易顺过气来，这不赶快来找你救命嘛。吕大师笑到一半，看出我不是开玩笑，低头看草：“惭愧惭愧，我是下毒杀人的，真没有救人的本领。”我不中计，循循善诱，让他回忆一下师尊们有没有什么失传的医术，以吕大师的悟性，准能自成一脉。吕大师摇头：“真没有，都失传了我咋回忆？”我说你倒是想想办法，你师父肯定是个神医，你师兄弟二人联手，总能救我一命！
围过来的好汉们也七嘴八舌，让吕大师救盟主，他们唯恐靠山一倒，官复原职。吕大师沉默一会儿，盛情难却，邀我进屋，给我号脉。
“盟主，你最近吃过什么药？”吕大师号了一阵，发问。
“就是你师兄开的那些调理脏腑的药，还吃了一颗少林大还丹！”
吕大师沉思一会儿，伸手在我咽喉处按了按：“盟主生病，原因是武功相克、操劳过度、心肾不济，导致身心衰败，吃我师兄的调理药物尚可，但切不可再服大还丹之类的药，不然难免再次昏死。”原来是大还丹的问题……我说我不吃就是，继续问他，怎么我死了还能回魂？
吕大师翻出一本古书，给我看了些记载。回魂的事例虽然少见，却也有过。“盟主寿数未尽，自然活过来了。”解释的好牵强。
我没说蓝眼珠白色人影的事，谅他更扯不清。我苦笑道：“要这么说，我武功不能使，药物不能用，烟酒不能沾，女人不能碰……那活着还有啥意思，坐着等死呗？”
“倒也不尽然，我在蓬勃的时候，跟西国医士威尔逊聊过，他说西国有开膛破肚、更换脏器的医术，令人难以置信，盟主脏器受损，或许，剑走偏锋的话，西国的法子能治好你。”吕大师撂挑子的本领，跟下毒的本领一样高明。我将信将疑，在我心里，那个西国医士就是个骗子，不过他的眼珠子……发蓝。越想越觉得，幻境里的蓝眼珠子，跟威尔逊的就是同一对儿，莫非……
吕大师见我沉思不定，也不打扰，说去厨房看看，中午要亲自下厨，给盟主做顿饭，群雄跟去。我看着他留在桌上的几株嫩草，心下唏嘘，觉得自己以往自诩武功天下第一，实则生命还不如野草顽强。思忖一阵，下定决心，如果常大夫和御医们一个月内找不出法子救我，那文某人就要弃了中土，返去蓬勃。横竖是个死，不试试怎么甘心，万一那眼珠子真是威尔逊的呢？
午饭时候，王大麻子等人回来了，见了我很高兴。但大伙吃的很不是滋味，一来我不能喝酒，没法尽兴；二来大伙可能觉得以盟主的身板，吃完这顿，还有没有下顿，尚不得知。我的喜庆宴和丧气宴，时隔不足一月。
半饱，宴毕，人寡，茶淡。我起身告辞，让大伙有困难一定找我，并百般嘱托吕大师费点心思。诸位饿兮兮的大人拱手相送，托我向皇上皇后问好。
妈的，白来了，回宁城吧！
……
（上回说得尴尬，这回，更尴尬的事情发生了。威尔逊先生托身的蓬勃岛，眼下乃是中土的敌人。若我请威尔逊开膛破肚换脏器，他划开给不给缝上还另说呢。这事儿只得再想想，首先不能把他杀掉。我一直叮嘱众人，到了东海，有机会开炮的话，一定避开蓬勃岛主战船，别炸死老子的乔舒雅。众人遵命，称赞我仁义、重情，其实小乔在不在船上，我不知道，拿小乔唬他们而已。甚至连威尔逊在不在船上我也不知道，万一在呢？总之不许乱炸，别把我的一线生机炸没。水寨的渔夫帮主把我的命令传给了所有的船只。这有点多余，凭他们那些鱼叉，是不可能扎沉蓬勃主战船的。
前几日，我奉旨前来丁家洼，组起二流子水军。监督修船之际，顺便到水寨做客，应群匪之邀，说了一通东海形势。被我亲手扶植起来的渔夫帮主，听说有仗要打，不知脑袋里卡着哪根鱼刺，非要跟着凑热闹。我笑道，不是兄弟不讲义气，但就以咱这些小渔船，那去了就是以卵击石！渔夫帮主却说：“盟主一声令下，咱家万死不辞！”见他有心送死，我不好回绝，便提出先看看水寨的船只。
渔夫帮主领路，带我看了看。大小船只统共六七十条，劫道还可以，打仗却不行，没有一艘能入眼。不由得想知道，他到底打什么算盘。渔夫帮主憨笑道：“咱寨子里，原先每年都有官员来说招安的事儿，但是以前的那个皇上，更想招安浅沌河的水帮，所以给咱家的价钱压得太低，我们就一直没答应。后来吧，有了新皇帝，浅沌河的招了安，可咱家招安的事儿却黄了！把我急的呀……盟主，咱寨里老老小小这么多人，不招安，实在没活路啊！”
我心说，招了安也没活路。我心知肚明，沈剑那货精明得很。丁家洼的水贼看着势众，实则都是些老弱病残，根本没威胁，也没用处，招安了还得养，大米朝的米又不是天上掉的，哪儿能拿来养那么多匪类？不如置之不理的好。但我不能这么跟渔夫帮主说，只是劝他还是别跟着了。可那货一根筋，非要建功立业、报效朝廷，以换取皇上的青睐。我看劝不住，心说好吧，人多势众，去了装装样子也算。
于是当时答应了。
……
于是现在后悔了。
我们的战船行驶快，水贼的渔船跟不上。海途遥远，一路走走停停。今天已经四月二十了，今儿傍晚才能抵达东岳城海港，妈的，战机早已延误了。）
……
那日，白走了一趟百鬼岭，回到宁城，跟莲花和凝玉、三姐妹见了面。她们的欣喜完全不能改善我的心情。我没提自己死里逃生的事，免得她们担心。当晚，我把所有对我来说有毒的药，都束之高阁，不再随身带着，免得我哪天昏迷，她们像乔舒雅一样给我乱用，落个杀夫的罪名。
之后，面圣，禀告，给文有仁讨了点虚名，给杏花大嫂讨了点实惠。让衣冠禽兽文有礼也如愿以偿，可以跟妓女和流氓文人们继续厮混。
我上朝装逼，下朝歇息，刚过了几天安生日子，忧患的消息就遍布朝野。先是西域雄狮荆景雄在菠丝国的支持下发动叛乱；随后是菠丝诸国联兵入侵；然后就是东岳城被牛球国占领，黄明柱一家三口殉国，东海停满了牛球、蓬勃战船。
随即，中土举国备战。调军、招安、征兵、纳粮，是个男人就派去。听闻，连胡大屁等人都被征召入伍，秀才大将张明达督军，固守安城。浪荡山、迷茫山、百鬼岭的匪力合并，赶赴西关，由新委任的守关大将文有义调遣，与朝廷军力互成犄角，文老二终于硬了。丐帮秦大有老帮主指派十几个副帮主，各自带队，全大米朝的乞丐都承担眼线，并做后备，军力不足时，强壮的上战场，老弱的出苦力。原城主府的外围兵力，与其他几路兵力在东岳城附近集结，准备攻城。各路水军在位于长江入海口的第二大港口集结，先我一步，赶发东海，准备水战。我勉为其难，收拾一些渣子，搞了个“三流水军舰队”慢慢划去，大概能吓唬吓唬活人，打捞打捞尸首。
沈剑有国仇，黄小雨有家很，他俩却谁都不去打仗；我呢，国仇家恨都没有，却被派去打仗。真他奶奶的。
……
（东岳海港快到了。敌国占领东岳城已经超过十天，也不知城里情况如何。收笔，收拾，打仗吧。）
