“跟对师父再练武。”我的座右铭更新了。
虽然白得了刘老伯一身陈酿老内力，但论到应用却是从零学起。什么“运行、套路、心法、诀窍”，在图文并茂老少咸宜的解释下，我愣是没看懂多少，只看明白了最后的禁戒，“保纯阳、戒贪婪”之类。
保纯阳没问题，贞操守了十八年，一向视若生命。在安城时，文老五多次要拽我去涤荡风尘，我却宁死不从，想把童身留给宁茜茜。“纯情男娃不瞎搞，安城百姓都说好。”文老五当场赋诗一首。
戒贪婪这条有点难办……我可是个商人呐！练武跟贪婪有什么关系？刘老伯也太苛刻了。
……
那日下山，在坟头拜别刘老伯后，我推起小车一路往下。路过刘老伯家的玉米地，我惊喜地看到一匹熟悉的牲口——老朋友赤兔。它正在摘玉米，一口一个掰下来，堆在一起，貌似要攒口粮出远门。我叫了一声，它认得我，嘚嘚走来，猝不及防亲了我一口，我擦掉满脸口水，庆幸世上还有一个朋友，遗憾的是没有准备马鞍笼头。
是朋友就要同甘共苦，我把它的口粮装上车，拿出根长麻绳，想办法做了个笼头，让赤兔帮忙拉车。赤兔却龇牙不肯。我对它说，刘老伯死了，以后你就跟我了，咱俩一块儿替师父报仇！
勾起了赤兔的伤心事，它掉了几滴眼泪，不反对了。
我们一路向西，沿着官道而行，免得走小路糟了贼。赤兔这货虽然重情重义，但娇生惯养太久，麻绳勒得难受，没走多远就谁的面子也不给了。碰到稍微陡一点儿的坡，它就装作拉不动，蹄子还没鼻孔用力。我好言相劝、仇恨激励，统统没用，只好下车帮忙推。有时候实在看它不顺眼，忍不住打骂几下，它就暗暗憋坏，故意跑偏，跳进路旁沟里，倒地装死。我无奈至极，凭一人之力，连车带骡从泥泞里捞上来，给赤兔道歉，擦洗干净，喂饱水粮，发誓再也不动手，它才肯走。
刘老伯所赐的一身内力，我没有拿来行走江湖，却用来伺候骡子。
“娘的，到底是我驾牲口，还是牲口驾我？不能这样下去了。”以我超绝的智慧早就识破了赤兔的伎俩，但我一直隐忍，直到临近西关镇，在一个小丘上过夜时，才认真跟它谈了一通。
刚开始，它听到我又在批评，很不高兴，喷沫子，翻白眼，拉粪球朝我踢。我见他冥顽不化，终于狠下心来，揪着它的长耳朵，吟唱了一遍“向天歌”。赤兔听得惊悸，不敢顶嘴了。
我心下得意，小样儿，我还没使出杀手锏，你小子再不听话，看我怎么整你。
路上没啥可写的，除了天天苦思莲花姑娘、大骂黄小雨全家之外，实在无聊的时候，就翻翻怀里的秘籍和前面的游记。
被骡子拖累着，迟迟慢慢，用了四天才赶到西关镇。人生地不熟，打听之下，确有一家姓白的富户丢了女儿。
问询着，找到门楣含蓄、内有乾坤的白府。我虽然满车财宝，但看着实在寒酸，把骡车停在街角，换身体面衣裳，趋步来到门前，心里又期待又害怕。本该大大方方拍门，抬手却心虚了，忍不住从门缝往里窥。巧了，里面有只骄傲的左眼和我对个正着，吓人一跳。我赶忙后退，抱拳鞠躬，躬身凑上，报明来意。骄傲的左眼下方的鼻孔嗯了一声，没音了。
或许马上就能见到莲花姑娘。我激动无措，赶忙整理衣冠，盘点完见面礼，又给赤兔梳毛。
不一阵，人声喧闹中，护院瞪着骄傲的左眼、眯着审视的右眼，用鼻孔对着我，带十几个家丁，嗷嗷冲出来，团团围住我。人群后面走出一个高傲的青年。护院抱棍：“少东家，就是他！”
少东家？岂不是莲花的兄弟？我终于见到了莲花的娘家人，施礼迎上：“白少爷，请问莲花姑娘……”
“找我妹啥事？”他问。
我明明已经跟骄傲的左眼说过了，白少爷又问。许是护院没听明白？我心说，跟这些棒槌说不清，还是见到丈人白老爷再直言相告吧。穿着赵军师的文雅衣裳，束带悬剑，持扇挂香，我扮成一个文人，如此体面，不应该被人小瞧。虽然这个文人赶着一辆骡子车，刚才还用羽扇给骡子送风。
我正襟道：“不才是安城诗人张明达，莲花姑娘的知己，特来贵府，以拙作请教！”
白少爷皱眉翻眼：“啥个酸鸟？想见我妹？老张，去账房支五两银子！打发他走！”
我一听火了：“你啥意思？！我是来讨钱的？”
他哂笑：“那你是来干吗的？别跟我糊弄，这个月都来过六个了！张达达，看在你和老张都姓张的份上，我礼数尽到了，你可别给脸不要！我这一院子打手，不是出来对对联的！”
娘的，看样子我得亮明身份，不然大门都进不去。报出身份，大舅子头次见妹夫，他总该好好说话吧？他若知道眼前这位文有智，乃是救妹恩人、青年富商，那还不把眉毛笑上天去？
于是自报家门：“白少爷，我跟你妹……”
“你妹！莲花就莲花，什么你妹你妹？满嘴脏话，狗屁诗人！”
呃……我跟这种二流子说不拢，急着见莲花姑娘的心情迫切无比，实在耐不住了。我摇摇头，拱拱手，迈步往他院里走：“我真有急事，白少爷，我必须见白老爷和莲花姑娘！”
白少爷嘿嘿冷笑，往后一退，嫩手一挥。众家丁挥着棍棒，慢慢逼来，准备群殴老子。
我早听说西域民风彪悍。文老爹曾说，往西穿过重重沙海，就会到达西域，西域的国家又多又杂，形形色色，花花绿绿，跟中土极为不同。可眼下这地方虽然叫西关镇，却是大米朝西疆边陲小镇，离真正的西域还远。这白家少爷的做派也太靠西了点儿！老子救了你妹，你却要殴打妹夫？不教训一下不知道天高地厚！不跟你盘好道，往后咋相处？
可又不能打架，否则不好看。我轻摇羽扇，轻蔑地看着众人，决定凭着老内力，扛他几棍，先礼后兵。家丁们经验丰富，见我神色安然，反而不动手了。白大舅子见状狐疑：“等一等！看他到底要干啥？这个狗屁诗人，到底装什么鬼样？”
太过分了，张口闭口说我是狗屁诗人！老子在中秋夜之后，听到这种辱骂就心火冲脑。好吧，你既然不仁，休怪我不义。我计上心来，收回讨好之意、怜悯之心，略一回味，搬出文老五诗作里读完之后最想自杀的一首，猝不及防地大声吟诵起来。自打有了老内力，我这还是第一次朗诵经典。丹田气足，感觉良好，我眯眼吟完，睁眼就见，众家丁脸色苍白、大汗淋漓。
护院老张躲过了一劫。他回院拿着碎银子走出来，看到白少爷口泛白沫、摇摇晃晃、眼珠泛白，不由得大惊失色：“少东家怎么吐白沫了？又中暑了？！你们愣着干啥？快救人啊！”
我也没想到效果如此杰出，趁热打铁，再摇羽扇：“请欣赏第八十七首，月饼还是少吃好。”众家丁嗷嗷哀叫着作鸟兽散了。护院知道来客不好惹，赶忙扶着脸色苍白的少东家让在一旁，伸手请我闭嘴入内，饮茶详谈。
微微一笑，文豪潇洒侧头：“赤兔，你在这等我……哎你去哪儿？你哭啥？！刚才念诗不是冲你！别走！没错，这是我的杀手锏，可刚才真不是冲你！”我慌忙追上，拽住车尾。赤兔四蹄奋力、涕泪横流，但只能在原地摩擦，竟没挪动半步。
我承诺以后绝不当它的面儿念诗，它才止住，不挣扎了。
在护院畏惧的眼神中，我昂首走进白府大门，一眼便看到白家宽阔的庭院中央，有一棵枝繁叶茂的大树，不由得想起莲花的心上人。黯然之余，心神一定，使出鸠占鹊巢的伎俩，站在树下抬头看了会儿，把那个心上人，想象成自己，顿时痛快多了。又想，我爹也是绸缎商，文府也有一棵树——这说明，两家之间是什么关系呢？
我自问自答：“天生的亲家！”
进了中厅，忐忑地坐了会儿，虽然口渴，却没敢喝茶。等来等去，不见正主。臀麻茶凉，焦躁欲起时，才见白家老爹慢吞吞地从走廊挪了来。他迈腿进门，视我如无物。我起身行礼，趁机端详。白岳父鬓发苍老，但双目却闪烁着奸商的光芒。我认得这种贼光！跟我老爹的眼神万分相似，我立马暗赞：“天生的亲家！”
两人坐下。我报了姓名，没提文老爹，毕竟被赶出家门了，不如不说的好。白老爷跟文老爹极有可能彼此认识，若知道了我的根底，哪儿会同意我和莲花的婚事？
日后再说吧，先聊正题。
我问：“老丈，莲花姑娘何以没有同来？”
“小女近来身体欠佳，不见来客，还望公子见谅……”
“老丈，事关身家性命，无话不谈为好！”
老白神色一凝随即恢复了笑容，迅捷如刘老伯的无影脚：“当然无话不谈！公子与小女，是在何处相识的？”
我把莲花姑娘在迷茫山的事，除了我俩私定终身等丈人不宜的内容以外，统统说了。他越听眉头越紧，越听笑容越淡，待我说完，扶椅起身：“恩公的活命之恩，老朽永世不忘！实不相瞒，自小女丢失后，老朽派人四处寻找，毫无音讯！若非恩公相告，至今还不知其下落……”
我汗颜：“可我还是没保护好莲花姑娘，她真的没回来吗？”
老白摇头：“以恩公的才智，老朽绝不敢欺瞒。”
白跑一趟，失落无比。我发誓寻找到底，端茶告辞。老白非要给我三百两银子作为盘缠，承诺找到后，重金酬谢。我惭愧不接，推辞半天。他却非要给，意思很明确，咱这是买卖，互不相欠，将来找到莲花，但凡要点儿脸，就不好意思提亲。
不能让老白错过黄金姑爷，我掏出腰间沉甸甸的金条放在桌上：“老丈！我不缺钱，我只想找到莲花！没有她，我要钱何用？”言下之意，你老人家别狗眼看人低，我也是富商，今生非娶你闺女不可。
他愕然了，我趁他愕然，起身拜别离开。
出了白家门，牵着乖赤兔，我漫无目的，在镇里乱逛，心情失落：“千里寻妻，人没找着，还丢了金条！”
我那老丈人不愧为一代奸商。大富之人绝不是没见过钱，但他能将愕然之态装得恰到好处、以假乱真，真是令人佩服。
论才智，文白两家不相上下，实乃天生的亲家！
