打从老杨那儿捡了条命回来，我窝在家里好几天没出门，端着碗的手时不时发抖，一想起老杨那惊天动地、鸡犬不留的脚法，就想退出江湖。一面还得张罗娶芳子的事，免得老陈打死我；一面还得张罗稳定市价的事，免得老杨打死我；一面我还得继续张罗挣钱的事，不然救不出小雨，我都想打死自己。
歇了几天心绪安宁了一些，我让王大麻子和沙仁石帮忙张罗娶亲的事；让边三斤与张灰把下山后乱了米粮行情的徒弟们挨个通知一遍，责令稳定市价。谁料，三天下来，两头同时传来了不顺当的消息。王大麻子说，万事俱备，只欠彩礼。我一听跟钱有关，心里一颤：“什么彩礼？！”王大麻子说，金老汉不知从哪里听说中土人结婚都要彩礼，这老鸡贼就也说要彩礼，而且狮子大开口，要黄金一千两！娘的，卖女儿卖上瘾了，老子能榨的有钱人何其有限？老子能卖的内力何其有限？老子的钱来得快是快了点，但也不是捡来的！
我战场失利商场失利情场也失利，被教书匠野丈人逼婚，还被老鸡贼亲丈人讹诈，这成何体统？！传出去我还有脸没？要让他讹诈成了，我还回不回中土了？！
“盟主，要不，我再去讲讲价？”
“还讲啥！这老头不要脸到这程度，哪还有讲价的余地？”我真是受够了老丈人的气，“王大哥，你去告诉金老头，给他两条路，要么，让我顺顺当当明媒正娶了芳子，他还跟着我们一块儿生活，以后女婿有肉他就有汤，要么……”
王大麻子恶狠狠地接话道：“要么就宰了他？！”
我其实本意是“要么给他八百两银子，让他卷铺盖滚蛋”，但话头让王大麻子说到这份上了，我再往下压，就有点丧气了。我已经够丧气了，不能在一个屁也不是的老头那里丧了气，于是没有反驳，对王大麻子点了点头，心说以金老头的胆量和智慧，肯定只选第一条。王大麻子定是太久没干这种欺凌弱小的老本行了，见我同意，兴奋地扬起了眉毛：“盟主放心！我一定办妥！”
王大麻子刚走，还没有等我高兴起来，边三斤又来了。
“盟主，不太顺啊！”边三斤一步等于两步地迈进议事厅，“那些家伙不知是谁调教的，我说，盟主让你们降价，可他们几乎是一个意思，说什么跟盟主的师徒关系自从下山的那一刻就已经不存在了，什么市面上这么多家做买卖的，怎么可能降下来，什么官府都管不着，文盟主更管不着……还有消息灵通的，知道盟主跟杨老师傅对决没占了便宜，说什么文盟主收着我们富人的钱，打不过就替穷人说话，成了……狗脸了！”
“好了好了！”我火了，“这些家伙真是不知天高地厚，难道就不怕我挨家挨户打砸了他们？！”
边三斤道：“都跟他们说了，别给脸不要脸，小心丢了命，没成想，那些家伙还是不怕，说他们上头有人罩着，谁敢动他们，上头就有人动咱们。”
“什么人罩着他们？古桥？”我首先想到的就是这个跟我过不去的假胡子。
“不知道，他们不肯说，应该确实有人罩着，师父，要不这事还是让朝廷处理吧！”张灰这个当大师兄的碰了一鼻子灰，武功进步了，说话却没有什么底气了。
我沉思了一会儿，心想不管怎样，被老杨和不知什么人这么两头压着，绝对不是个办法，那些狗脸徒弟们肯定是有人罩着了，而且这人不肯露面，那就只能想办法引出来好好谈，实在谈不拢，我就设个计策把老杨那条老疯狗牵过去，反正矛盾是他们的。
我捉摸能替商界撑腰的，无非就是那几个非富即贵罢了，而且定然是其本身也经商，例如，大公主的夫家——我没见过面的李大富豪；古桥一派——他们罩着不少地方，名义上是武馆，实际上主业是收安保钱；还有就是武林泰斗钟氏夫妇——武术界商界通吃，脸大店多吃的广，又是泰斗，谁都给面子。
李大富豪有牛球国撑腰，生意那么大，又是岛主的亲家，在意这些猫猫狗狗的可能性不大；古桥一派虽有可能，但即便降价，他的安保钱也照收不误，而且自打比武被我拽了胡子以来，古桥并没有做什么跟我明面上争锋相对的事情；看来，钟氏夫妇搞猫腻的可能性不小！想到这里，我端茶的手又抖了起来，杯盖嘎啦作响，当着边三斤和张灰的面，真是丢人。
“不好！地动了！盟主快跑！”边三斤嘴里叫着盟主，手里拉起张灰就往外冲，“盟主武功盖世，必能自保，咱俩快跑！”
俩人跑出门，一边喊什么盟主小心，一边不停歇地冲出了院子，一眨眼不见了。我放下不听使唤的茶碗，甩了甩手，叹道：“时不利兮骓不逝！”叹完又觉词不应景，但搜肠刮肚想不出什么好句子，便喝干茶水作罢。走到隔壁叫起几天以来总是心不在焉、时时刻刻好像都在打盹的芳子，带她上街买点衣服首饰。芳子醒来，听我说要带她去采买，并未雀跃，甚至连喜悦之情都不明显，着实令我不愉快了一下子，仿佛是我在逼婚，而不是她娘家人在逼婚。
路上，芳子问我：“夫君，你打算娶我，是因为喜欢我，还是因为惧怕陈老师？”这个问题，我从老陈家村口逃命回来当夜，在床头已经听她问过一次，我当时装作已经睡着，没有回答，不料她再次提起。
我停下脚步，拉着她的手，郑重其事地说：“当然是因为喜欢你！”
芳子开心地仰脸，又害羞的低头，看了一眼路旁静静的小河，不知怎的，抽泣了起来。我完全不懂女人的心思，约莫是感动？惊喜？大概是的吧！我搂着她，拍了拍她的背。心说其实我惧怕老陈的想法更多一些，不然当初就先娶了你然后再过夜而不是直接坐实了，但此想法一冒出来，又鄙夷了自己一个刹那，听见肩头的芳子哭的动容，便多鄙夷了自己一下。
“夫君，我知道，”芳子哭了一会儿哭完了，鼻子红着，大眼睛泪汪汪地看着我，“你喜欢的只有小雨姑娘，其实，我也……”
我打断了她，搂着她肩头说：“我知道，芳子，咱们先去买东西，要不等去了城里，店铺就关了。”这几天事情多得很，她每日恹恹欲睡的，自从老陈逼婚以来，我就难以找到前些日子对她冒出来的一些感觉，同时似乎她对我也没什么感觉了。我大概知道她要说什么，无非是她也能理解，她也不介意之类的话。
“不！夫君，你听我说，你不知道！”芳子挣脱开我的胳膊，她顿了顿，低着头，让我翘首以盼了感觉挺久的实则并不长的一小下下。我以为她又睡着了，刚要伸手拍她脑袋时，她突然抬起头，用坚毅的眼神和笃定的声音告诉我，“夫君喜欢的是小雨，其实，我喜欢的也是别人！”
扪心自问，我并不爱她，也并未奢望她爱我，但是猛然间听到这个消息，还是滋生了一股震惊，却故作大度地问：“芳子真是女中豪杰，敢爱敢恨，我喜欢的是别人，你喜欢的也是别人，公平之极！告诉我，他是谁？”娘的，我有种戴绿帽的感觉。
“他是谁都不重要，他或许都不知道我喜欢他……”
“一定是你还没有机会告诉他，不然以我们芳子小姐这么美的姑娘，谁会不喜欢呢？他定然是不知道啊，这样吧，你告诉我他是谁，我把他找来，让你嫁给他！”我都不知道自己在说什么，更不知道见了那个给我戴绿帽的，我会不会打死他。
芳子的神情变得凄苦：“不可能的……他不可能喜欢我……我以为再也见不到他了，不然，我是一定要等他的……我洗了好多年的衣服……他都没来，现在，他又来了……”
自从我那天狼狈逃回家，芳子听我说完过程之后，便心不在焉。我突然明白了，她喜欢的一定是那个教书匠陈老师！而那一刻，我才更加明白了老陈的丝丝神情，不是闺女嫁了野狗的痛苦，而是心上人从了流氓的酸楚！
我能理解！可是呜呼！这也太乱了！
