“准备参加那场盛会？我原本以为只会和你坐在场下观看的。”
阿什坎迪微微侧过头，对墨菲斯轻声道，语气倒是没有责备，只是单纯的疑惑。
“我也有些意外，不过那位陛下和我有些约定，如今履行了倒也是好事，拖得太久反而更容易有变数。”墨菲斯望着远处朝礼堂走去的无数骑士学院学生，坐在了阿什坎迪身旁，“只是比武大会而已，父亲不是说了，这场盛宴还有很多其他项目，我都会陪你一起看的。”
“别忘了还有我。”
安达里尔在旁边不忘显示存在感，她似乎对墨菲斯和阿什坎迪的关系亲密没有任何不适，却总要在关键时刻“打扰”一下，也不知是巧合还是故意。
阿什坎迪没有再说什么，只是淡淡的笑了笑。
墨菲斯倒也没打算继续等着，带着两人游览了一圈柯西骑士学院内的骑士雕塑，脑海里却想起了曾经那个性格乖戾的莉莉丝，望着校场另一头那个当初莉莉丝曾经居住的小房子，记忆中的一幕幕闪过，本来和阿什坎迪讲述着的往事也因为自己的走神而停止——随即墨菲斯突然想起了一件事情...
那些当初偷袭自己的狼人，为什么在历史的舞台中彻底消失了？
自从离开拜占庭，墨菲斯在漫长的旅途中再没有见过一名狼人，这些臭烘烘而强壮的惊人的物种到底遭遇了什么样的命运？
联想起当初那本《阴影中的小丑》和《马库斯血系史》，墨菲斯转而望向了阿什坎迪——或许她才是真正知道那些久远秘密的唯一人物。
只是如今这个问题她会给出合适的答案么？
亲王殿下很快重新出现在了墨菲斯面前，继续和墨菲斯讲述了一些有关于十大家族的事情，大意是单纯的比武大会不会引来这些存在，但是“龙骑士”的名头定然会让这些实力强大的家伙们蜂拥而至，而在如此情况下击败这些家伙，拜占庭的声望和实力必将达到顶峰——至于墨菲斯接下来的任务，除却在盛宴开始时出场造势外，墨菲斯还需要全程参加剑术比武、角斗士表演及闭幕时的典礼，至于其余时间，完全自己安排。
“会有多少对手？”
“作为龙骑士是直接跳过预赛的，赛程已经为你安排好，剩下的只需要跳上台把那些自认为实力强大的家伙揍趴下就行了。”
朗基努斯亲王说的很轻松，挥挥手，“角斗士表演就是让你拉着龙过去和拜占庭法师团打一场，视觉效果做的夸张一些让观众感到满足就行，反正不用闹出人命，你也不用有什么心理负担。”
听上去似乎很简单。
“不过有一件事你得自己去处理。”
在说完一切以后，哈迪斯弯腰低声补充道：“至于有多少人会因为你的称号而私下里决斗，陛下可没打算管。”
这句话让墨菲斯顿时无语的愣在原地。
......
墨菲斯在傍晚时分返回公爵时才想起艾萨拉公爵那边还需要走一趟，于是和阿什坎迪打了招呼后便乘坐马车上了路，在太阳彻底落山之后，墨菲斯来到了这座距离不远但冷清异常的府邸前，抬头望了望。
按理说，一座公爵的府邸此刻应该是灯火通明而热闹非凡的，可此刻艾萨拉公爵的府邸却几乎没有一间亮着的房间，黑漆漆的就像是被人遗弃的城堡。
门口的守卫仅有一人，看起来年纪也上了岁数，看到墨菲斯的时候只是挪了挪目光，也不待墨菲斯报上自己的姓名便主动打开了大门。
冷清到了极致。
这就是墨菲斯眼前的所罗门公爵府，按理说一位司职偌大拜占庭情报机构的重臣拥有何等奢华的住所墨菲斯都不会惊讶，但显然这座府邸除却一个大家族带来的厚重底蕴感外，给墨菲斯留下最深的印象就是如同墓地般的死寂。
没有看到忙碌的仆人，没有负责接待的管家，甚至连府邸大厅的大门都没有人为自己打开。
墨菲斯推门而入，望着黑漆漆的府邸，突然怀疑自己是不是找错了地方。
但很快一阵琴声让他不再胡思乱想，迈步向前走去，墨菲斯看着大厅内摆放的那些曾经干净整洁如今却大多蒙尘的艺术品，又扭过头望了望墙壁上类似温德索尔公爵府那般所罗门家族历任家主的一幅幅油画，表情微微有些变化。
这偌大的家族，如今也只剩下她一人了么？
琴声并不陌生，来自维奥拉琴，当初墨菲斯在宴会上第一次认识艾萨拉公爵时那位琴师曾经演奏过一曲“莫里河的哀伤”，由此艾萨拉公爵与墨菲斯有了首次对话——迈步走上二楼的墨菲斯依旧身处一片漆黑当中，虽是初夏，可空旷的公爵府内却总是有一种阴冷的感觉。
二楼的装潢风格依旧，墨菲斯来到了那间透出声音的房间前，随即不出意外看到了那个曾经宴会上冷清而消瘦的背影。
艾萨拉公爵一身黑色典雅长裙，静静的坐在这间卧室的阳台上，手中轻轻拉着那柄维尔拉琴，一首练习曲很快结束，琴弓离弦，艾萨拉公爵缓缓转过身，仿佛不经意的问道：“有些意外？”
不过话刚说完，她却愣了愣，随即低头将维奥拉琴放在一旁道：“你离开未满两年，可我看到的你，应该至少是八年后的摸样。”
这一句话几乎直接点中了墨菲斯的秘密，但墨菲斯并不意外这位公爵有这种能力，只是点点头，回答：“中间出了些事情，导致我变成了现在的样子。”
他坐在了一旁的木椅上，“从未想象过所罗门公爵府会是这样。”
“衰败，残破，如你所见。”
艾萨拉轻轻坐在墨菲斯对面，也没有任何仆人来倒上茶水，漆黑的卧室连一支蜡烛都没有，只有月亮在阳台和窗户洒下的淡淡银光。
“所罗门家族自从百年前就一直处于衰落的状态，如今尚且还没彻底破败已经算是一个奇迹，我说这些，你是否会惊讶？”
墨菲斯摇摇头道：“不会惊讶，因为我原本也不知道所罗门家族的历史。”
“那我换个说法，你肯定清楚是什么概念——一百五十年前，所罗门家族位列大陆十大家族之一。”
艾萨拉公爵说出这些话时并没有丝毫多余情绪，仿佛仅仅在告诉墨菲斯今天的天气很好一样，不过这话语背后的意义却让墨菲斯皱起了眉头。
“大陆十大家族每隔一段时间都会交替轮换改变，曾经辉煌的，早晚会没落，一位传奇的族长可以将家族带向顶峰，而三位平庸的族长可以彻底将家族从大陆上抹平。”艾萨拉一身黑色长裙的装扮仿佛隐匿在了这漆黑的环境中，她那双平淡的双眸直视墨菲斯。“康萨纳斯的‘信条’在巴利切的资源被你一手掌控，这是很了不起的成绩。”
这似乎才是重点，墨菲斯猜测了半天艾萨拉公爵叫自己来的意图，如今只有这句话才和“正题”沾了边。
“有什么需要我帮忙的？”
“你变得有些陌生了，”艾萨拉公爵的嗓音在寂静的夜里显得很空灵，她轻轻靠向了椅背，侧着头看着墨菲斯，“我记得，我允许你直接叫我艾萨拉的。”
短暂的沉默。
“对我而言，离开的时间太久，确实会遗忘很多细节上的东西。”墨菲斯叹了口气，“那么——艾萨拉，需要我做什么么？”
月光下的艾萨拉公爵眨了眨眼——她似乎永远都不会微笑，只是继续用那平缓的语气说道：“陛下希望掌握巴利切在航海方面的一举一动，这些东西‘鹰眼’是无能为力的，所以我只能找你。”
“我给你留下一个联系方式，到时候直接找我的情报执政官就可以。”
墨菲斯没有任何犹豫的点了点头，给了那份航海日志和海图，他自然明白帮忙要帮到底。
“自然，‘鹰眼’的权限也会为你打开一部分，有关于拜占庭的各种信息，你可以从我这里获取。”艾萨拉似乎有些意外墨菲斯的爽快，年纪是个谜的女公爵在外人眼里永远是不苟言笑的冷美人，此刻她对墨菲斯的态度说不上热情，却也比平时公事公办的摸样好上了太多。
只是当事人墨菲斯并不明白这其中的区别，脑袋里正盘算着情报网整合方面的他问道：“我会让人来做情报交接工作的，但是我一直很纳闷，你的副手们？”
“最近的工作比较多，情报网处于全负荷运载的状态，陛下那场盛宴要考验很多东西，情报、交通、军事、政治，总之贵族们要忙的很，”艾萨拉转头望了望窗外，月光洒下，空无一人的公爵府草地传来阵阵虫鸣，更显这里冷清异常，“你要忙的也不少呢。”
墨菲斯沉默着，没有回答。
“这里有一封信，是阿奎那给你留下的，时间有些久了，我差点忘记。”
公爵根本不像是才想起的样子，随手指了指不远处的书桌，似乎懒得去拿。
墨菲斯无奈起身拿起了桌面上唯一的信封，看着那熟悉的字迹，不由得想起《神学大全》上的那些语句，那位白发老人如今去了哪里？
信并不长，看上去应该是墨菲斯离开君士坦丁不久后写就的，内容很简单，阿奎那让墨菲斯凭借这封信去塔伦斯学院领取他《神学大全》最后写就的一部分手稿，并好好保存下去。
“《神学大全》并没有写完，也不会写完，我想它就像是每个平凡的人那般，一生充满了遗憾，却终究会在世间留下了一抹痕迹。”
老人依旧质朴的话语让墨菲斯沉默许久，随即他将这封信收好，转头想对艾萨拉公爵说声谢谢，却发现这位公爵竟是把腿放在了椅子上，抱着自己的膝盖望着窗外。
她的背影在阳台的月光下异常孤单——这幅情景像是某种利器划中心脏般让墨菲斯心中无端的有些痛...到底是什么，才让眼前的女人成了今天的摸样？
“该说的话都说完了，没有事的话早些回去吧。”
艾萨拉头也不回的轻声道，长发在窗前吹过的微风下轻轻飘荡，蜷缩的身体和抱紧的双臂让墨菲斯不知如何回答这句话。
“有机会的话，我想我会听你讲述那些故事。”墨菲斯想了想，最终如是说道：“有关所罗门家族的故事，如果你有时间。”
艾萨拉公爵沉默着，没有回答。
墨菲斯礼貌告退，迈步走出了公爵府，不过就在他准备离开那老守卫看守的大门时，背后的窗台传来了维奥拉琴特有的独奏琴声。
莫里河的哀伤。
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在人们风风火火为这场盛典做准备的过程中，君士坦丁已经陆续多出了高于平时三成的人口数量。
街道开始变得拥挤，城市的夜晚不再宁静，灯火通明的区域遍布全城，人们的情绪开始变得亢奋，直到盛典即将开幕的这一天，君士坦丁的主要会场——君士坦丁竞技场已经坐满了无数宾客，包括从大陆各个国家赶来的外宾和君士坦丁的上位贵族及平民，座无虚席的竞技场整整坐下了三万人之数。
正午时分是君士坦丁爱德华三世大帝致辞开幕的时刻，而此时，墨菲斯已经和阿卡尔公爵带着阿什坎迪与安达里尔安稳就坐。
贵族区的座位远比平民区要宽敞，私下走动的上位贵族们不忘借这种时候相互吹捧一番，阿卡尔公爵和一众老家伙谈论着吉尔曼帝国的那群铁甲骑士，而墨菲斯则在好声好气答应了安达里尔几个条件后才算起身，和不远处的希丁克、布泽尔及科文碰了个面。
三位贵族骑士已经彻底伤愈，显然已经从战争的创伤中渐渐走出了阴影，墨菲斯的出现让他们喜出望外却没有吃惊过多，因为帝国内部已经上下流传着无数关于“龙骑士”的传言，虽然没有提及姓名，可曾经被救下的希丁克等人自然知道这个称号说的是谁。
“我说...伙计，你不是吃了什么奇怪的东西吧？”
在这种盛会的开幕式上布泽尔都不忘嘴里塞满零食，但是看到墨菲斯的摸样，他却险些直接一口呛住。
“对啊，作为龙骑士，吃了些一般人吃不了的东西，所以变成了这样。”墨菲斯当然不会告诉他们自己吃了多大苦头，笑着和几位曾经的舍友狠狠拥抱，随即点了点希丁克胸前的徽章，“又做了什么好事？”
“阿卡尔公爵的地位回升迅速，我们这些当初坚决拥护温德索尔家族的家伙们自然跟着得了不少好处。”希丁克总是有些阴沉的脸上最近可谓多了不少笑容，“你难道不知道，如今帝国内用户紫鸢尾家族的贵族们已经越来越多，几乎把查士丁尼他们打压的抬不起头了么？”
“这个我可没关心过。”
墨菲斯随即低头小声道：“不过我很希望看着你把那群该死的家伙搞残废。”
四人哈哈大笑，布泽尔在伤愈之后去了一所学院进修诗歌，据他自己说还拿了个什么奖，墨菲斯倒是没敢让他现场来一首，希丁克准备继承家族事业，科文依旧寡言，重新返回了柯西骑士学院做骑士进修课程，学习战术与领导——这有益于将来他在军队内部的资历和地位，看到三人都有了很好的发展线路后，墨菲斯便不再打算让他们和自己的“守夜人”有什么关联，毕竟这些珍贵的朋友还是远离战争比较好。
“没打算去看看那些吉尔曼来的女人？”布泽尔指了指距离不远的外宾区，“据说吉尔曼的女人腿普遍很长...啧啧，也不知道是不是真的。”
“这家伙已经在我们耳边叨叨很多天了，什么英格威的女人胸大，什么弗丁的少妇最风情...那些诗歌估计只让他记住这些东西了。”希丁克无奈的给墨菲斯解释道，不过随即却是望了望四周，“但现在反正也没事...不如我们——”
“走，不看白不看。”
墨菲斯嘴上是这么说，心里却在想着哈迪斯亲王口中那些十大家族的存在到底都是些什么摸样的人物，对于女人倒是没什么过多兴趣，扫了扫不远处的那片吉尔曼帝国来宾，墨菲斯和三位好友迈步便走了过去。
拜占庭贵族区旁边是吉尔曼帝国超过百人的代表团，紧挨着的则是英格威帝国三人左右的队伍，这两个国家常年不对付，近年来互有征战，可谓关系紧张，从他们互相之间的戒备就能看出国家之间的关系，座区边缘位置都是身高体壮的骑士，两国超过二十人的高阶大骑士坐在了相邻的座位上，一身便装皮甲，坐姿挺拔，像是两堵墙般生生将两国使团的成员分隔开来，让人哭笑不得的是这些骑士们还个个面色严肃，紧绷着肌肉，仿佛在和相隔不到一米的邻国骑士暗中较劲般。
“这些家伙，真是有肌肉没脑子。”
布泽尔望着那群大骑士讥笑不已，三人跑到吉尔曼帝国使团后方扫视着，本想大饱眼福的胖子却只看到一群用长袍裹得严严实实的女性魔法师，顿时暗骂不已。
而墨菲斯则饶有兴致的透过他强大的感官偷听着身前不远处那些人的对话。
