赵志谦感其心意已快，遂抛开裙摆，不由自主得跪了下来以头叩地道:“学生何德何能，得大人如此厚爱？请受学生一拜!”
“哎呀!同为圣人之徒奈何如此啊，快快起来，快快起来！去收拾一番，今儿你不在，我听些仆役道，督师正行嘉定一带追击张献忠，虽说不一定是真的，但至少出川应该是快了。你路上乔装打扮一番，武昌到襄阳这一道还是官军的天下，应再无匪寇，你不要乱走应还是没什么大碍。你自个儿好自为之吧!“陈方蕊呼道。
“谢大人!“赵志谦起身，面色红润，表情严肃道：“是！”
“那你下去歇息吧，本县累了，明日你早些上路吧!军情可耽误不可啊！”
“是，大人早先歇息吧，学生退下了.”
“去吧!”陈方蕊挥手笑道，一会儿又接了句：“等等，还有一件事儿，你把我的官牌带上路上也有个门路能攀点关系。还有，你一定要把东西亲自送到督师行辕那里才好，不可马虎。”
“晚生明白，明白。”赵志谦作了一揖。
赵志谦遂退了下来，闭了房门。见天光未暗，趁着日子，前去寻个保卫人，又后悔当初没让赵成和自己一起来，反是不晓得他如今是否按自己的吩咐，把官营打理好可否?他一边想一边朝客栈外走，恍忽间，就不知觉出了城。武昌城大，墙厚城坚，但纵使如此，形成鲜明对此的却是守城的兵户个都是面黄饥瘦、无精打采得蹲在城跺女墙下。同隘口那些被地主权贵们奴役的兵户已没什么区间。这一切赵志谦已经司空见惯，如果说江浙一带卫所的兵户们只是贪婪无厌、不务正业，但好歹还有个人样，那么两广一带战乱频繁的卫所兵就完全没有人样了。他一直想改变这些，整顿军务，但时间一直没给他机会，才当值不到俩月就遭了流贼，又给破了城，威严扫地不说，又没有银钱支撑，他看到这一切只能摇摇头。赵志谦出入城门连个巡查标纪的卒子都没有，他心中感慨“若是贼人来攻，混些人进来，这武昌城又哪里还能守得住啊?果然是固国不以山溪之险啊!孟子这话没错啊！高墙垒厚不是守器，人心疑聚才是守城利器啊!”赵志谦如是想。
他一路走到武昌城外，便是长江汉水水道，两旁且是一片片塘田，密密麻麻，虽说已是腊月，赵志谦却发现衣衫褴褛的农户们却没有心思在家置办年货，纷纷不约而同地来到他们租种的田坎上看着土地、摸着泥土发呆。
这就引起了赵志谦深思，忽想起了流寇的起因，只因无地可种，无钱交税，隘口的盘剥在陈方蕊的调控下，农民们还勉强可以混两口饭吃，什么尿税、肥税都被他压着，没让一帮皂吏盘剥得了，故老百姓的生活虽说贫困，但也还勉强能维持，惨像并是很明显，加上之前他生在江南一带，偶见些乞儿，人却多是鲜衣怒马、艳服红妆，完全一片承平之态。他根本没有意识到时局的危亡，所以才打定主意来前线得份儿功劳。
而他在这来武昌的路上，才知道民生之艰难，大片大片良田不是不能耕作，而是荒草杂生，无人愿耕。他很疑惑，农民为什么不种地，只看着土地发愁？
他走到一个坐在田梗的头发有些花白的农夫面前，那农夫积薪烧着些许开水。
“大爷，您在干嘛呢?“赵志谦用一口学了一年才适应的蹩脚吴语道。
那大爷听了半天也没懂，赵志谦这才换了口不太熟悉的隘口方言，农人才听懂几句，解释道：“烧些白开水解渴。”农夫加了几片枯叶子于火中。
“哦，今年春耕应是要到了哦?”赵志谦笑道。
“春耕？还想球春耕？这税哪里缴得起哦，倒不如舍些颜面，去要饭得强。一年汗水洒了几百斤，连颗米都剩不了，还种球子的地，哎！这他妈的世道!“农夫抱怨道。
“哦？您这一亩地年产得了多少米粮啊?”
“一百三十多斤吧!都算多了。”农夫道。
“啊！才一百三十斤？那，那也值四、五两银子了吧？”
“哼，练饷、辽响啥狗日的饷，什么牲畜、粪屎都要缴税，一饷加一饷就是七八两，我们这祖祖辈辈庄稼汉，哪有多的银两交哦！书生，你们这靠着乡学廪食养着，又没下过地，当然不着急哦!”农夫冷讽了句。
“大爷，您这话就讲得不对了，我们读书人也是关心着社稷百姓吧！”
“百姓?哈哈，算球咯!当官的都以为咱小老百姓傻，不知事，是！朝堂那些勾勾角角咱的确不知道，可这谁收税多，谁收税少我们可知道。当年张居正做宰相裁汰了多少苛捐杂税让咱们用银子缴税，免了这大斗进小斗出的混蛋事。甭说他，就是魏忠贤那阉人收的税也比现在少一番哦，你们这些读书人，不知我等庄稼汉辛苦……”语罢农夫迈开腿脚，又摸了把泥巴，闻了闻，然后提着一篮子枯草，走了。赵志谦被甩在一边十分刺眼。
“哎，今年翻了年，这些人不种地，谁来种啊?要吃的没吃的，哎，不反才怪了哦.”赵志谦心中似有似无对问题有了个答案，无可奈何地叹了口气，垂头丧气，继续走着他的路，摇摇晃晃许久才回到城中寻来几个镖师，雇了艘福船.开始朝襄阳去了。
