却说李自成的老营精锐近一万八千人裹挟着数万饥民，悄悄得穿过了豫西山地后，浩浩荡荡开入了豫北。
在二十日巳时开进了焦庄。由于之前没等到李自成，李赤心和高一功商量之后就不打算准备麻烦老百姓夹道欢迎，只是领了几百个卒子和部下出城迎接。
“大哥来了！”陈功甫指着远方沟中隐隐约约冒出的人影道。
“哦，真到了吗？”李赤心赶紧拿起千里镜，果然看见身着蓝色标布衣、一头白毡帽，长须的李自成骑在一匹枣色花马上。身旁的大胡子刘忠敏正拿着牛皮囊喝着水。后面是顾君恩、牛金星、宋献策几个谋士正笑看着自己这边。
“真来了！”李赤心高兴得对众人道，“快快快，把咱得歌儿拉起来！”
岳青、王罡领了命肃了肃嗓子，先领唱了起来。
“长征去兮，杨柳青。着我衣甲与子同袍，奋力格杀世无双。壮士何必惜生死，逐驱恶鬼莫松弛!泰山壮兮沧海阔，横流渡波齐阊宇!莫笑武人不视字，豪杰亦要沾衣裳.长征去……”
“他妈的，谁让你们唱这首！唱闯王旗！”李赤心听着有些悲壮的战歌赶紧打住，换了一首。
王罡、岳青两人立刻换了一嗓子唱道：“向前向前向前！我们的部队像太阳！……”由于昨夜李赤心惩办了剩下的士绅们，查抄了家产，给将士们开了荤，天庭饱满的李营卒子们也喜笑颜开、颇有气势得跟着唱了起来。
却说一路风尘，马不停蹄的闯军已在廖无人烟的大地上艰难行走的近八日，一路上一边要躲避官军的搜查，一边还要应付饥民拦路，看着越来越近的鼓楼和箭塔上挂满了白蓝相杂的闯，李大旗。疲惫的闯军士卒们终于面露喜色，高呼“万岁”起来。
李自成的亲骑跟着他走在最前，白马银甲的中军铁骑格外显眼，骑手们个个面色凝重，注视着李自成的坐骑。
“前面的人在唱曲儿呢！”灰布帽、青衫的牛金星朝李自成道。
“对着嘞。”黑汉子刘忠敏笑着说。
一旁的顾君恩、宋献策也跟着迎合。
“看来，李赤心这小子干的不错呀！”李自成沟壑纵横的脸上终于露出了一丝笑容，解开蓝披风道：“老子就知道这小子不赖，没看错人！”
“是啊，大王点将是选对了人！”牛金星拱手恭维道。
刘忠敏本来想张嘴说话却被牛金星这么一打断，于是白了他一眼，朝一边的顾君恩示意。顾君恩赶紧扯了扯他的袍子小声说：
“大王近日心情不好，今天好不容易开心，将军还是莫要如此……”
刘忠敏甩开色袖袍不屑道：
“他妈的老子就见不得这些溜须拍马的混蛋！”
前面的李自成回头看了看他，又盯了一眼牛金星，不说话。用马鞭打了马臀一鞭，向前飞奔而去。
“快，快快！唱大声点！”孙秀才挥舞着双手朝后面排成两列的闯卒道。
“闯王的部队像太阳……”战士们于是提高了嗓门。
“哦呦，闯王的部队这么光鲜亮丽呢！”陈功甫、岳青、王罡都惊讶的看着远方越来越近的黑压压的人马。
“我也是昨天才知道，闯王来咱们这儿之前。攻破了那万安王的封底呢，我听说，收缴的装备，钱粮那可是成山的呀，可比咱们是多多了。咱们缴获的这些破铜烂铁跟那比起来，那简直就是不值一提呀！”李赤心看着这几个没出息的玩意儿，打趣道。
“看来，闯王比咱可更会做生意呢！”孙秀才笑起来。
四分之一炷香的时间，刘忠敏便先勒马冲到李赤心这里，一下马便二话不说是使出了一个醉鬼倒立，直勾勾地朝李赤心心窝子打来。李赤心使出一招从陈功甫那新学的挪移手，缠住他的拳头，虎口用力，又用另一只手往刘忠敏肩上挥去。忽然，刘忠敏打出一记灵蛇出洞，拔开其手后退几步，笑起来道：
“哎哟，赤心老弟，你这功夫还有进展啊。”刘忠敏笑得满脸皱纹道。
李赤心看着刘忠敏这个毛病多的、仇富心理极强的老大哥，竟也有些消瘦了，脸色黄黑，还好神情是很好。
“大哥，小弟这段时间可没有白打这几场仗哦！李赤心别扭得抱了抱拳道。
“瞧你这小子这样儿，你小子是不知道，那明朝老儿的王宫可大着呢，你老哥我是享受了一回，等过两天打进了洛阳城，咱哥儿俩好好叙叙旧！走！先跟我一块儿去闯王哇！”刘宗敏拉着李赤心扭头回走哦。
“对了！记得要下跪哈，你小子每次都不主动，非得大家伙儿提醒才这么做，闯王可是条汉子，值得咱们一跪！”刘宗敏边走边扭头看了他一眼道。
李赤心挠挠后脑勺点了点头。两人行了几十步，就到了闯军白黑相杂的大旗下，李自成及其将士们正笑着看着他二人。
看到李赤心，李自成急忙下马迎了过来，顾恩君、牛金星、李过、郝摇旗也下马上来。
“哎呀，赤心老弟，你是真立了大功了，老子没看错人呀！”李自成握住李赤心手紧盯着他道。
李赤心看着眼前这个高鼻子薄唇、黑胡黄脸的浓眉大眼汉子，突然腿一软单跪下来，道：
“李赤心不辱使命，已经拿下了焦庄、张园，李先生昨日送来信息，现在已在伊水扎下大营，征召了民勇朝洛阳附近布置疑兵，那怂包福王已经连发了几封塘报了！”
“好好！赤心兄弟你先起来，你和李先生的大功劳，我可不会忘，今晚我等大军休整了，明日咱就杀到福京去享享富贵！”
李自成笑眯眯得扶起他。“闯王……”李赤心还没说出口，跟上来的孙秀才便打断他，朝众人道，“城中已备好了酒菜，就等闯王来了！”
“好好！补之（李过字补之）你们将老营人马半数带进城，新兵三分之一进城，其他的全部就地扎营，告诉兄弟们，不要喧哗，不要吵闹，更不能扰民，住外边儿的，也别抱怨，今晚都有白面馍馍吃！”李自成吩咐道。
“是！”李过便领了命奔往后阵去。
李赤心走上前，李自成一把握住他的手，道：“走！咱们进城好好休息休息！”
李赤心点了点头，众谋士也一同往城中去。3000多人马陆陆续续、整齐踏过城门，进入城中，迈着咚咚声的步子，节制于金鼓，旌旗蔽空一片。
在衙门前领粮的老百姓听到大军过路的声音，还是头一次见到这么多整齐的兵，有的停下来走过去张望，有直接却也扔了锅逃走了。但大部分人仍是一如常地按照李赤心订的交票领着粮，不时看看远处那支熟悉又陌生的部队。
“哦，赤心，这些老百姓怎不怕咱啊!“李自成走在打扫干净的街道上，用一只手拍着其背道。李赤心回言:
“末将入城时，这些百姓也是惊得很，但我遵守闯王之命，不杀不抢，还关押了一大批大绅，有罪的当众砍了头，逼那些财主拿银钱。这些百姓平日之气出了个尽，自然对我军感恩戴德，认为我军是仁义之师，不惧我军了。
“哈，原来如此，那些士绅你都杀了？”李自成眉头一挑问。
李赤心顿了一下道:“还没杀完……”
李自成“哦”了一声，看着前方。
“大王，基本都杀了，李将军昨日让学生亲自监斩的。李将军见到您太开心了，忘了这事儿了。”一边跟着的孙秀才急忙道
“这位相公是?“李自成朝李赤心问。
“哦，这是属下之前攻打花魁的时候救下的秀才相公，孙泽。”
李赤心侧头看了孙秀才一眼回道。
“那好，杀了就好。那什么，捷轩（刘忠敏字捷轩）!“李自成回头呼道。
“在这儿呢！闯王！”刘忠敏走上前来答道。
“叫兄弟们老规矩啊，看住了新兵别伤了老百姓。”李自成再三嘱咐道。
“晓得，晓得!您都说了几回了！”刘忠敏笑了笑，摸了摸胡子。
“那好！走，咱们吃酒去!”李自成拉着李赤心。
“大王请跟我来……”在孙秀才引着下，大步迈向醉仙楼去。
二十一日清晨，刺人的天阳没出来多久就又躲入了云中，只有些许光洒向漆黑的人间。豫北已经近四年未曾下过雪，今年也不例外，本已到了要将新桃换旧符的日子，一马平川的中原地区却丝毫不见喜气，只有白骨野狗在欢庆新年。
今天是领粮的最后一日，焦庄的老百姓各自领了粮后便早早接了路引出城埋粮，谁也不敢把这关命的东西放在家里，义军已经明确说了要走，义军走后，明延官员是肯定不会放过他们的，他们就只能出此下策，避免被当兵的拿了。
闯军人马大众在城外露营，昨夜，城中之人同城外一样享用了白面馍馍后便尽情睡了一个香觉。
宴后李自成又将李赤心引来他临时被安排休息的陈家大宅中，二人一直交谈到鸡鸣。
李自成与李心整夜未眠，从昨日晚亥时，一直谈到二十一日寅时。李自成先是问道李赤心为何不杀光富绅。李志心原以为孙秀才已经为自已避开此话，未曾想李自成俱洞其中，已猜到他没杀完士绅。李赤心也没想太多，如实得回道:
“大王可听过刘邦、朱元璋故事?”
李自成道:“当然晓得老子以前干那营生少不得看戏班子呢！”
“李赤心便活跃起来道:“天下的财物是取之不尽的，但人才难得。李岩李相公曾与末将谈论许久，言及此二者之别，末将也是恍然大悟!“.
李自成点点头道:“嗯你继续。”
“李先生告诉末将，贵胄豪门中虽多庸碌之人但也不乏智略远大之徒。李先生自己就是举人出身，牛先生亦是。唐王李世民讲，水能载舟，亦可覆舟，大王取天下非得靠民心，固天下也得靠民心。大王若一味屠戮士绅，非但收不了人心，反而会令其人与我军死抗到底！”
李自成点点头，随即又摇头道：
“赤心，我等贫苦人家出生的汉子，最是晓得这苦哈哈人最需啥，天下最多的还是这些苦人呐!那些富人只是少数不会影响什么吧!”
李赤心点头道:
“大王所言确是。属下一时间难以告诉，李先生也未与我讲，您还是待李先生回来问问他吧!”李赤心抱了抱拳。
李自成站起来拍拍他的肩膀道:
“哎!我若早日得你，和李先生之人物，天下何愁不取!用尔之言，如今豫地百姓是个一个劲儿朝我这里涌啊！以前我老子打一仗都怕输，如今输他个十几场都没问题!”
李赤心又拜道:“哪里哪里，大王和官军斗了这么多年，自然是英名满天下，百姓才愿意来。且大王英明神武，又怎会输？”
“哎！你别拍我马屁了！想起三年前若不是鞑子入关，孙剃头被调走!卢阎王成了满鞑子的刀下鬼，老子们也到不了今天。幸亏崇祯这小子，太年轻，自毁长城！还是不适会当皇帝。”李自成背手感叹道。
“大王之心必可成大事也!不过窃以为大王欲取天下则先取关中，联结中原才能纵横天下！要么就先下江南，以图南后北，效仿朱元璋！”
李赤心拱手道。
“哦?!你小子也这么想?顾先生多次和我谈及此事，只不过咱们现在还是势单力薄啊！不过你能想到这里也不错了！”李自成惊讶道.
“大王过奖了，这也是我与李先生谈及的，李先生和顾先生真乃天赐大王的张良、刘基也！”
“是啊，得他二人相助，我想过不了多久，咱们就能化被动为主动，不用东躲西藏了！关于以后的打算李林泉还和你谈了什么？”李自成倒了两盅茶，递给他一杯道。
李赤心诚惶诚恐赶紧道谢，李自成只是笑着道：“诶，兄弟间就不用这么客气了！你讲吧！”
李赤心这才放下杯子道：
“大王可晓天下五险?“李赤心卖了个关子道。
没想到李自成脱口而言:
“蜀山，蓟关，山海，江防，鲁四坚！”
李赤心看了他一眼，提了一口气，道：“大王博智啊!”
“这也是我在老营听牛先生讲的！他也是有些才华的人啊！”李自成道
“那我就不卖关子了。关中自古就是四塞之国，易守难攻，得之刚大业已成三分。中原枯竭，生灵调蔽，又是四战之地，不可经营也。”
“嗯!”
“蜀中道艰，不易轻夺。江防虽固，若取了襄阳，顺江而上，天险亦，不可守也!”
“哦!你是说图襄阳，下江陵，克武昌，直入南京?”
“是的大王。”
“不可不可，我军将士多北人，不习水战，况且当年陈友谅占据鄂湘桂云几省，甲胄上千，水师兵盛亦不敌朱重八的水师，曹孟德冒进江南也是惨败，此议还是以后再讲”
“江南物质丰有，万青之地也!天资之以助大王，大王何不图?”李赤心心中偏向于让李自成先打江淮，他想让李自成称帝后不贸然北上而取江南稳固后方.才能与关外请兵作战。
“不可不可，江南民心不附我，当年取凤阳时，村村结营自保，江北尚如此，江南之地，书生义气颇重，更难也!“李自成忙挥手道随即转了个话题问及缴获钱粮军械之事，李赤心有不甘，想要说，李自成又面露不满，只得顺着自成意道:
“大王，末将几日前与官军在庄外外的山沟中决战，秦兵止有五百老卒，其余全部都是新兵。我四千大兵埋伏，结果那首将顾大有负隅顽抗。本是伏击，硬给打成了接触战，还差点被他们突围出去。若不是我先在庄外布置了两支伏兵，断了他们后路得他们的火车，开了几炮，吓得他们投降，恐怕，末将今日就不能在这里迎接大王了。”
李赤心摇摇头，又想起了死去的弟兄，叹了口气。
“怎么，这秦兵厉害我是晓得的，我老子也是陕地出来的，自是晓得人俗。可这火车怎得就能叫他们服气，投了降？”李自成问道。
“大王可不晓这一火车，听说这火车是孙传庭被关之前造的。一门火车上配有两门小型的弗朗机，两个鸟铳手。这弗朗机射速极快，子母铳子轮换着打，可有收拾了我军啊。”
李自成当然晓得那子母铳，南原大战，他没少吃这玩意儿的亏。旋即又问:“这东西咱可还有?”
李赤心见他来了兴致，便笑着道:“有，还有开花弹子二十，碎弹数百，铁球二十枚。还降了几个跟队修铳的师傅都是造弹子的，也能造炮，不过都是小型的。”
李自成听完，松了口气，喝了一口水道:“那最好不过。”拍了拍李赤心道，“诶，我以前听说你小子讲你想弄个什么花炮营，今天，老子就让你组建这个，以后你就是果毅将军，我便把你调到后营跟随你李过大哥，专精铳炮，你可愿意?”
李赤心闻言，心中狂喜，睁圆了眼，能组建专用枪炮的营队，这对他来讲可再好不过。随即起身，单跪下，抱拳道：“多谢大王！赤心定当肝脑涂地！”
“好好好！但是刀乓，枪乓你还得练，毕竟我军擅长长途奔袭，野战制敌，这火铳兵也没有人可以教你，你自己多摸索！”
李赤心听了这话，高兴得有些得意忘形，也忘了行礼，竟然手舞足蹈了起来。李自成看着他眯着眼笑个不停。
转眼间便到了天亮。李自成睡了两个时辰就敲锣召唤人集合。向众将出示了关大山送来的加急求援书。官军抵达张园前，一直派人在搜寻李自成的兵马，但之前李自成打的是这边土寇的名号，且让刘忠敏、张（李）双喜领着人马四处转悠，官军也判断不了他的主力在哪里。便按原计划围攻张园再灭李自成。显然，官军错判了李自成的行军目标，没有想到他们会舍弃关大山而直接和李赤心会师。
李自成简单得分配了任务，吩咐擅长奇袭的刘忠敏打着官军的旗号加快步伐绕到官军侧面，等到李自成的塘骑送来信息，就大燥其势，做出要切断官军后路的模样。
他让李过和高一功各领本部三千锐士，充当先锋，先杀向张园，但要与官军保持一定距离，不可轻战。
他自己同牛金星等谋士，以田见秀为中军权将军，刘芳亮为制将军，统领本部一万人从西南侧直接进攻敌军左翼。
而李赤心被他调去统领本部人马从李岩攻破的双头寨朝李岩汇合，直取洛阳附近的偃师。李赤心得到任务这才从昨夜得练火器兵的喜跃中清醒过来，忘记了自己兄弟还在张园流血，他领了任务，吩咐孙秀才安排好何不回等人后，于卯时三刻，朝高一功要了四匹马，将火车上的弗朗机炮拆除后用马拉上够，带着刚刚整编完毕的人马，朝西边的双头去了。
刘忠敏也于二刻早一步出发，李自成本部于辰时带着休整了一夜的士兵快速朝张园去，只留下了宋献策和由李延统领的一营兵善后……
