眼看到了中午，呼延英还没回来，四人饥渴难忍，见有个老汉推着独轮过来，玉罗刹看独轮上一边是加盖的木桶，一边是遮布的竹筐，料想必是甚么吃的，就举手瞎问了一句：“大爷，停一下。你车上装的可是吃喝吗？”推车老汉停脚应道：“姑娘，是酒和面饼。原想到前面小镇赚上几钱碎银，不料听人说，近来小榆林里聚了些打家越货的强人，我这心里害怕就折了回来。”玉罗刹乐了，忙从身上取出一锭十两重的银子扔在了竹篮。“大爷，你快把酒和面饼卸下来，我全买了。”老汉吃愣了一下后，指着银子道：“姑娘，这酒和面饼也就三两足矣，我没碎银兑你。”见老汉如此憨厚，玉罗刹摆手乐道：“大爷，不用兑。不用兑。这十两银子全给你了。”不料这老汉摇头又摆手的。“不行。不行。这三两银子我已赚了，又怎么能拿你十两呢，这没道理。”双方正在争执中，呼延英带着两个书生从林子里闪了出来，到了玉罗刹面前。不料那书生见了那老汉便问：“爹，你怎么会在这？”老汉忙先说了前面有强盗，又说了玉罗刹要用十两银子买酒和面饼的事。呼延英再一说，玉罗刹乐了，忙招呼牡丹姐妹上马，再扶天啸坐上了黑驹，进了树林，往老汉他家走去。
这老汉姓耿，五十出头，老伴健在，两个儿子大的叫世贵，小的叫世茂，都是读书用功人，可说是满腹经论，文能安邦。只是耿家实在太穷太贫寒，兄弟俩又窝在这森林中的独户里，既没功名也没娶妻，但今日里遇上了天啸，那就是天上掉下来的福分，甚么娘子与仕途也就都有了。
自在耿家住下后，天啸兄妹仨忙于疗伤，床头自由玉罗刹精心照顾，外面诸事都有呼延英来打点。反正有的是银两，耿老汉全家这才不用为日常生活所发愁，不但桌上餐餐有了鸡鸭鱼肉，呼延英还给耿家每人都置上了四季新衣，家里还增添了不少的家什。而世贵，世茂兄弟俩原本就有了相好，一个在邻村，一个在镇上，只因过去家里贫寒请不起媒婆，拿不出聘礼，女方父母也瞧不上，这婚姻大事也就担搁了。但现在不同了，五十两银子，三匹土布，一匹绸缎，三只羊的聘礼送到了女方父母手上，说到择日娶妻迎亲，女方立马点头应允，那便是耿家好事成双，世贵，世茂选在同一日大喜，鸡鸭牛羊也都备全了。
两个儿子都要娶媳妇了，耿老汉乐呀，忙腾出二间空房来打扫，玉罗刹又给了银子，呼延英帮忙布置新房，家具一应俱全。不日到了迎亲日子，世贵，世茂换上锦装，分别骑着黑驹白雪这两匹宝马，马头上用红绸缎打编成了一朵花，还请了两组乐师吹吹打打地到了女方家，再燃放了一阵炮竹，这才将新娘娶进了耿家院子。亲朋好友吃吃喝喝地热闹了一番后，这耿老汉夫妇也从此有了儿媳，接着就等着抱孙子了。
这日子过得舒坦，时间跑得也快，冬去春来，寒去春暖，柳条苞出嫩芽，野花遍地盛开，春风吹得令人舒适气爽。眨眼间，耿家的两个儿媳也都怀上了孩子，乐得耿老汉夫妇整日笑呵呵地，就等着做祖父母了。
天啸他们也已在耿家住了五个多月，可说是伤愈身体壮，该是离去的时候了。临行前，天啸写了封书信交于世贵，笑道：“我来时说过，你们兄弟俩娶妻与功名仕途，均落在我的身上。现在，你们兄弟俩贤妻已娶，就等着做父亲了。今儿，你就拿着此信举家到大理去，找个叫焦乙的人，他会按你俩的学问安排官职。记住了，不论官职大小，你俩均要用心，要勤政为民，廉洁奉公，体恤百姓，万万不可以权谋私，坑害百姓。”随后让玉罗刹拿来早已备好的五百两银子交于耿老汉，说：“大爷，此地往大理，山高水长，路途遥远。你俩年迈，媳妇也怀上了孩子，就去镇上买两辆马轿，由世贵兄弟赶车，遇上刮风下雨也不愁。大爷，大娘，那我们走了，到时在隆庆相聚。”他向耿家告辞，没去聚雄山庄找东方烈的晦气，而是取道前往漳州府。那里是海盐帮的旧地，方翔与顾一柱两位堂主均已迁回了原处，他自然要去关心一下，不然这帮主也太好做了。
先说耿世贵兄弟，想着要去大理为官，何时回来也不知，便与贤妻购了些礼物去见老丈人，也算是吃个饭，说些话，道个别。在家忙乎了七八日后别了岳父母，买了两辆马轿到家，接了父母，锁了大门，就这么乐呵呵地赶往大理谋仕途去了。这一路上，耿家人都在猜想，这天啸必是甚么大户人家的公子哥，父亲或叔伯在大理府做了甚么大官，故才有这本事担保世贵兄弟俩做官，不然谁又敢说如此大话来唬人。
日出赶程，入夜住店，一日三餐只要吃饱即可，免得还没到大理，这银子已使没了。不日到了叙州，耿家人才知，这里早已不是甚么大明的江山了，而是隆庆的疆土。“哥，这是咋回事呀，叙州分明是我大明的城池，怎成了隆庆的疆域？”世茂好是奇怪，也百思不得其解。可去大理这一路上，不论是打尖还是住店，遇上的人都说这是隆庆国。“兄弟，难不成那公子哥的叔伯家人，是这隆庆国的开国功臣？”世贵也有些糊涂，想弄明白吧，可这人生地不熟的，也不敢瞎打听，只怕问错了话后祸从口出，只好憋着。
不日到了大理，安排好了住宿，世贵，世茂换上干净衣服，这才照着天啸的吩咐，俩人持信到了大理府衙。知府王鹏见是皇上笔迹，写给大国师的书信，自然不敢怠慢，忙请世贵兄弟入座后，让人敬茶。“俩位稍坐，下官去去就来。”他招呼了一句，持信出府，匆匆赶路，入宫找到了焦乙，说了耿家兄弟的事，再拿出信来交给了他。焦乙拆信看了后，才知是皇上推荐来了两位贤能，便笑着随王鹏出宫，到了府衙。
彼此寒暄了几句后，焦乙先出题考了世贵俩的学问，觉得这兄弟俩还真是人才，便将世茂留于王鹏处做参事，让世贵明日到宫内听用。随后，他笑问这兄弟俩。“你俩可知晓，写这推荐书信的是甚么人？”世贵忙说：“大人，小的见他们几个都持有器械，还常在院里舞刀弄枪的，那必然是行侠仗义的江湖人了。”世茂却说：“大人，小的猜想，那公子必是大人家的小辈吧。”焦乙摇头笑道：“这公子便是我隆庆皇帝朱天啸。”惊得世贵俩面面相视，张口结舌，冷汗都冒了出来。随即，焦乙又打听了皇上，隆庆公主在耿家的一些近况后，这才知那位给隆庆将士送来七十三船粮草，二万件兵器，和二百余辆马车的玉罗刹，原来是隆庆的新贵妃娘娘，便向王鹏和世贵兄弟吿辞离府，乐呵呵地回宫找莫太后报喜事去了。
世贵，世茂告别王鹏离了府衙，回到了住处。耿老汉见了便问：“我儿，这事谈得咋样，是做小史，还是县老爷？”耿世茂静了静心，先喝了一大碗茶水，这才说：“爹，娘，你俩听了可莫怕呀，那焦大人便是这隆庆国的大国师。而那公子是这隆庆国的皇帝，那玉罗刹便是隆庆的贵妃娘娘，牡丹姐妹均是隆庆摄政王的女儿。”听了此言，惊喜得耿老汉夫妇俩张口结舌，话也说不出来了，就这么傻愣愣地互相望着。
直过了半晌，耿大娘这才“妈呀”一声拍着心口说：“儿呀，隆庆国的皇帝给我家劈过柴，隆庆国的贵妃给我端过茶，隆庆摄政王的女儿给我捶过背，这还怎么得了。”两个媳妇却乐得象花似地，争相问自己的夫君到底谋了个什么官职，世贵说：“这官位是小事，怎样报答皇上的知遇之恩，把份内事给做好，当个勤政爱民的好官，这方是正事。”耿老汉觉得也是，便对两个儿媳说：“从今日起，世贵与世茂便是隆庆的官了，你俩可要德贤，切莫得意而忘形。”两个媳妇连忙点头，世茂说：“爹，娘，孩儿在大理府衙里任参事，哥入宫听用。”这官自然不小，比县老爷大多了，父母媳妇正在欢喜之时，忽闻得门外响起“圣旨到”，随即便有一官入内，却是德喜，大声唤道：“耿世贵，耿世茂接旨。”耿老汉他们忙随两个儿子一同跪下，也无非是皇恩浩荡云云。接了圣旨，耿家欢天喜地退了客栈房间，门外早有马轿候着，当日就便接入浦口宫落户。
凡入浦口宫的新户，不论官职大小，均要填册备案，仔细填写姓甚名谁，来之何处，之前做甚么的，现在做甚么，共有几口人等均要写清楚。“几位，谁来落笔？”今日当值的是焦夫人与鱼儿。焦夫人问了句后，鱼儿自我介绍说：“她是大国师家的焦夫人，我是水师元帅家的夫人鱼儿。”世贵一听有些傻了，没想到隆庆一品重臣家的夫人都要在大门口当值，那这浦口宫还真不是一般的地方，便问：“两位夫人，这浦口宫是甚么所在，住户都是些甚么人？”焦夫人应道：“这隆庆国内仅有两宫，一是皇宫，二是浦口宫。在隆庆百姓的眼中，这浦口宫里的住户，全是皇上的家人。这里住的有大国师，左丞相，兵马大督都，平肩王，齐肩王，平西王，元帅，大将军，御林军统领，内侍统领，外侍统领，太监总管等等，但住户中也有没有品的。这里见了皇上不叫皇上，叫少主，也不用跪迎跪送。既是皇上的家人，那这里的住户难分彼此，亲如一家。”
正说着话，一大帮夫人从外逛街回来，听说来了新户，便都聚来问候，看看有甚么可帮忙的地方，又是谁推荐来的，很是亲热，这让耿家倍感温暖，笑谈中也忘了陌生。“你说，少主住在了你家？”雷夫人惊喜地问了声，见耿大娘点头之时笑得很欢，图巴他娘便说：“大妹子，你快说叨说叨，少主他好吗？”耿大娘嘻嘻乐道：“这少主好着呢。刚来我家时，象是受了甚么重伤，和他的两个妹子整天就在家里疗伤，也没见他出来过，就象个大姑娘似地。他夫人特贤惠，人也俊俏，待人和气。”娜莎愣了声：“夫人？”随后对大家说：“不对啊，皇后和贵妃均在后宫陪太后，难道少主又逮了一个贵妃娘娘？”这时焦乙恰好回来，听了这话接口笑道：“娜莎，你还记得那位给隆庆将士送来七十三船粮草，二万件兵器，和二百余辆马车的玉罗刹吗，原来她就是少主的第四位隆庆新贵妃娘娘。我刚从太后那来，太后说了，隆庆的娘娘和贵妃，都是好样的。说皇后娘娘伴着少主走草原，闯沙漠，剿马贼，使西南成了产粮重地，牛羊满地跑。说贵妃助少主捉拿了隆庆最大的不法奸商，使现在的隆庆商贸正气，百业兴旺，骆驼贸易城里到处可见别国商人。那洋贵妃，给隆庆带来的不仅仅是水师的强大，还引来了十几国的商人，和上千种的手工艺品，激活了廉州的商贸。”
