穆乘风连连摇头，颤抖着声音道：“不！不！家师纵然有天大的顾忌，也不会对我隐瞒，我是家师亲手抚养长大，二十年来，他从来没有任何事瞒过我。”
杜腐道：“每个人都有苦衷，即便亲如父子，有时也不便吐露。当然，这仅是在下的猜测，对与不对，此时还很难下结论。”
郭竟也过来安慰道：“贤侄，事已如此，请节哀顺变吧，你且宽心在我这儿住几日，等我料理完一些事后，咱们便一同前往苏州府走一趟，相信可以查出一些端倪来。”
穆乘风站起身来，道：“不敢劳烦郭伯伯，小侄心急如焚，想明日就动身，前往苏州。”
杜腐突然摇手道：“少侠千万不可急躁，最好能在沙仙府过个十天再去。”
穆乘风吃惊地问道：“为什么呢？”
杜腐道：“令师一生狂傲天下，难免会结下不少的仇家，假如此事果真是有人嫁祸的，那么，此人也可能不会放过少侠的。”
穆乘风剑眉一挑，道：“那样正好，省得小侄再去找他……”
杜腐道：“论武功，少侠当然不用怕，但江湖险恶，明枪易躲暗箭难防，咱们兄弟几个，在武功方面自然谈不上给少侠什么帮助，不过，咱们还有点雕虫小技，也许对少侠日后行走江湖，有一些裨益。”
郭竟道：“我也正有此意。贤侄，别的不说，单是你杜四叔的易容术，就值得你多住十天半月了，咱们便这样决定吧，十天以后再去苏州。”
于是，穆乘风只好留下来了。
第二天，穆乘风便搬进西大街的“千机阁”客栈，白天跟着“鬼脸书生”杜腐学习易容术，晚上则由巧手如来孟浩南传授关于机关布置方面的知识和诀窍。
这两种绝学，虽算不上多奥妙的武功，却是行走江湖必需会的，穆乘风一涉猎，这才发觉天下之大无奇不有，各行各业都有它独到的高深学问，绝不是外行人所能了解的。
所以，他渐渐收敛了焦急的心情，全身心的投入在学习中。
日子一天天过去，不知不觉的，已过去了十天。
在这十天内，穆乘风往来千机阁客栈和长乐巷赌场，每天最少两次，有时走秘道，有时也经过大街，但是，见郭竟的次数却并不多，
仅仅从杜腐的口中，知道他最近很忙，甚至常常出远门，究竟在忙些什么？他就不得而知了。
而且，穆乘风也一直没有机会见到“七杀盟”中那位以轻功著称的“飞天鼠”吴宗贤。只听说吴宗贤回来过一次，又奉了郭竟的命令，匆匆离去。
这天傍晚，穆乘风在客栈中苦苦等候，却不见郭竟来践约。
他忽然想道：我苦学多日，不知易容术到底有几分成就？不如，我易容前去赌场试试，一来给“鬼脸书生”一个惊喜，二来去见见郭伯伯，他若有事难抽开身，也好，自己向他告辞后，便可动身离开了。
主意这么一打定，他便回房更衣，换了一件短衫，脸上也用“易容膏”涂成蜡黄色，描上两道浓眉，又贴上了几撮胡须，把自己改扮成中年庄稼汉的模样，也不告诉巧手如来孟浩南和店中伙计，悄悄溜出客栈，沿着大街向长乐巷赌场走去。
年关将近，长乐巷赌场正是生意鼎盛之际，乡下庄稼人辛苦了整整一年，唯有年底才有闲暇。
忙惯了的人闲下来，只有拿赌钱消遣消遣，于是便以“采办年货”作为借口，纷纷涌进长乐巷。
穆乘风一身旧布衣裤，夹杂在人丛中毫不显眼，戌时刚过，他便走进了赌场。
这时，“开场铃”已经响过，赌场中满满的，挤了一屋子赌徒，正在吆五喝六，好不热闹。
穆乘风拢着袖口，混在人群中绕了一圈，左顾右盼，只见“鬼脸书生”坐在柜台里面。
其余的伙计，也没有一个认出自己的，有的还过来搭讪，怂恿他下注。
穆乘风不禁感到好笑。
他故意再靠近柜台些，想试试“鬼脸书生”能否一眼拆穿他？
谁知，就在这时候，突然，穆乘风眼中一亮，门口进来了三个少年。
先进来的，是两名公子哥，一个穿紫衣，一个穿白衣，年纪都在二十岁左右。
从相貌上看，大概是兄弟俩，腰畔各悬着长剑，生得眉清目秀，神气高傲，太阳穴凸起，分明都有着一身不赖的武功。
两个少年刚进赌场，便向左右退开，野蛮的把附近几名赌徒向一旁推搡。
紧跟着，棉布门帘被人一掀，进来个十七八岁的红袍少女。
少女背着两把剑，一张脸蛋白里透红，像初熟透的小苹果，眸如秋水，眉似细柳，一身大红袍裹着纤细的腰肢，脚下蹬着小蛮靴，靴尖缀着老大一朵红丝绒花球。
男女三个，先后进了门，只看得守门的伙计瞪目口呆。
凭良心说，长乐巷赌场接待过的阔佬虽然不少，但是像这般粉装玉琢宛如金童玉女下凡似的富家子弟，却是头一遭。
红袍少女一脚跨进来，眉儿立即紧皱，右腕轻抬，用一条红绢儿掩住了口鼻，娇滴滴的声音道：“原来赌场中这么多人？这么臭呀？”
左边的紫衣少年，陪笑着说道：“莲翘妹妹……”
红袍少女不客气地白了他一眼，打断道：“又来了！谁是你妹妹！”
紫衣少年连忙改口，道：“啊！是。嘿嘿，赌场嘛，本来就是这样又挤又臭的地方，嘿嘿……所以……所以……”
他所以了好几遍，竟吞吞吐吐的，说不出下文。
右边的白衣少年立刻道：“所以，咱们还是回去吧，表妹若要赌钱，在家里玩不是一样么！”
红袍少女黛眉一挑，任性道：“我偏要在赌场里赌，你们不愿意陪我，随便你们好了。”
紫衣少年急了，忙道：“谁……谁说咱们不愿意的？表妹说在哪儿玩，咱们就在哪儿玩！”
白衣少年也附合着道：“对！要赌钱，自然应该到赌场来，何况，咱们还没有来过赌场呢。”
红袍少女这才回嗔作喜，扬了扬手中的丝绢道：“那你们快叫这些臭男人让开呀，这么挤，叫我怎么走进去？”
两名少年听了，一齐喝道：“闪开！闪开！”
周围的赌徒退让不及，顿时被推倒一大片，人人惶恐着躲避，让出一条通路来。
穆乘风看在眼里，眉锋微皱，默默尾随在三人后面。
两名少年趾高气扬，簇拥着红袍少女走向场中，早有伙计上前接待，躬身问道：“公子，小姐，想玩什么？牌九？双单？还是盒子宝？”
红袍少女装成内行的样子，淡淡道：“别啰嗦，先让咱们看看再说。”
