“国王陛下有何指示？”瓦里斯抿抿嘴，好像以便使嘴唇上的口红能够更均匀一些。
“这简直是胡闹！”艾德咒骂的声音，随即他发觉到了御前重臣们都在看着他，眼神带着审究的目光，艾德记起自己目前是在君临城内，在七国的王宫，最高权力机构的地方，而不是在北境的临冬城。
这里不是北境，不是临冬城，这里的人都跟他的地位一样，他们在议会里平起平坐，他只不过是国王赋予的他们的头，但这些人并不是他的封臣，也不是他的下属。
“国王要以我的名义举行全国比武大会。”艾德克制住自己的不满，压下声音中的愤怒，“天知道我是多么讨厌这样的事情了。”
“奈德大人的意思是说，”蓝礼公爵轻松笑道，“国王陛下指示我们举办一次盛大的比武竞技，以庆祝新首相上任。”
“要花多少钱？”财务大臣小指头培提尔·贝里席正襟危坐的身子一松，他本以为是什么十万火急的大事，原来却是这等鸟事，他毫无兴趣的口吻。
艾德从信上念出答案，声音里难以控制无奈和抵触：“优胜者赏四万金龙，居次者赏两万金龙。团体近身战的优胜者也是两万，射箭优胜则是一万。”
蓝礼怪腔怪调的大笑：“我老哥真是大方啊，魔山冒着生命危险攻下奔流城，霍斯特公爵赎城的金龙也不过一万，他这优胜者赏四万金龙，也就是一次赏给优胜者四座奔流城？啧啧，我不得不佩服我老哥的豪气。”
“奔流城是无价的，蓝礼公爵，就好像风息堡，这个没有任何可比性。”艾德公爵不悦的说道。奔流城是艾德岳父的家堡，蓝礼当着艾德的面嘲笑徒利家族无能，实在是有点过分了。
“赏金一共九万金币。”小指头啧啧笑道，“还得加上其他开销。想也知道劳勃陛下必然一定要大宴宾客。也就是说我们需要厨师、木匠、女侍、歌手、戏子伶人和杂耍傻子……还有各种各样的食材和啤酒……天，全国的爵士、骑士都要来君临城。想想吧，一个爵士带三名骑士，一名骑士带五名侍从，这是最小的队伍规模了……这些人来了，比武大会期间都是要我们提供吃肉喝酒的……啧啧！”
“那样倒是热闹了，我老哥最喜欢人多热闹，再加上比武什么的，他又会开心好久了。”蓝礼公爵笑道。他倒是显得兴趣浓厚。
艾德心里实在对蓝礼很反感！
派席尔大国师看着小指头问：“国库付得出这笔钱吗？”
“国库？现在哪里还有什么国库？”小指头嘴角上翘，捉狭笑意明显，“大学士您就别装蒜了，你我都很清楚国库已经空了好多年了。现在办点事情都是伸手借钱，我想西境的兰尼斯特家应该会很乐意支援。反正咱们已经欠了泰温大人三百多万金龙，再借个几十万也不算什么？”
艾德眼睛瞪圆了，嘴巴张得好大，他实在是震惊无比。“培提尔大人，你说王室负债高达‘三百多万’金币？”
“史塔克大人，现在的王室负债总额已经超过六百万金龙。兰尼斯特家是最大的债主，泰温公爵一人就占了王室一半的债务；此外，我们也向河湾地的提利尔大人、狭海对岸的布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行借过钱。后来我不得不另辟财源，把主意动到了贝勒大圣堂的教会头上，总主教大人讨价还价的本领之高，连多恩的鱼贩都比不上。我们现在已经欠教会一百多万金龙了，至于利息吧，你是不会想知道的，连我自己想想都觉得恶心。”
奈德难以置信。
他自己都听到自己的声音里满含震惊：“伊里斯·坦格利安留下了堆积如山的金银财宝，你怎么会让它亏空到这样的地步？”
小指头耸肩，冷笑：“财政大臣只管找钱，花钱的是国王和首相。就算我有魔法，拿起一枚金币磨一磨就能变成两枚，可是国王一次就要花三枚四枚甚至更多，我每天不吃饭不睡觉只是磨金币都来不及啊，我还能有什么办法，只有想办法借吧。”
“琼恩·艾林首相绝不会允许劳勃这样挥霍。”奈德忿忿地说。
派席尔大国师摇摇头，脖子上的项链叮叮作响，声音美妙，令人响起金币互相撞击的好听声音：“艾林大人是个难道的好首相，他为国操劳，精打细算，可是国王陛下不见得都听从首相睿智的谏言啊。”
“我王兄无比热爱比武竞技和山珍海味，当然还有他从不会离身的美酒。”蓝礼·拜拉席恩嘿嘿笑道，“老哥他最讨厌所谓的‘数铜板’的游戏啦，谁要是在他面前多说一句，小心他把美酒让你的脸喝下去。”
“脸喝酒？”艾德不解。
“就是泼你一脸的酒啦！”小指头撇嘴，嘴角带着嘲弄的笑意。
艾德一阵尴尬，蓝礼哈哈大笑。
情报主管瓦里斯抿嘴一笑，擦满香粉的胖脸向下掉渣！
艾德站起来，他心中对在座的四位御前重臣都提不起好感，这个十万火急的所谓紧急会议其实一点也不紧急，劳勃已经不是他以前认识的那个劳勃了，好大喜功，莫名其妙：“我累了，刚下马，我会向国王陛下好好说说，希望能取消这个比武大会。”
“我们不会阻拦你劝说我的老哥收回命令，但是以我多年对我老哥的了解，首相大人，你最好还是坐下来，我们一起制定该如何来举办全国比武大会吧。”
“是啰是啰，我也得好好想想这几十万金币该向谁借了，我的天，的确是国王陛下啊，光是胜利者的奖赏就是九万金龙币，啧啧。九座奔流城啊！魔山知道了这个比武大会的话，他会不会很后悔去打破了奔流城？打死打活还得罪人，不过区区一万金龙。他来比武，多半是冠军，最少也是个优胜者，到手两座奔流城啊！”
“那就等国王回来后再议。”艾德真想一拳打烂小指头的嘴，打落他满嘴的牙齿，“对不起了各位大人，我要先走一步。”
四名御前重臣不太相信的看着艾德。首相大人的第一次紧急会议，在没有任何实质进展的情况下就开完了？
这可真是绝无仅有！
北境人的不好相处果然是名不虚传啊！
艾德带着三名部属走出王座大厅，向首相塔回去。
红堡的大门处，络绎不绝的，各种各样的马车牛车侍卫跟班们涌进来，人喊马嘶牛鸣，灰尘冲天，人来人往，嘈杂如菜市场。
这是蓝礼公爵的好部分廷臣的部属回来了，而国王还不知道在哪里玩乐呢。
“艾德大人，你好像走错了路了。”一个声音轻笑道。
艾德回头，看见小指头双手交叉抱在胸前。
“跟我来，尊夫人在等着你。”小指头扭头就走，“别犹豫了，难道凯特琳没有向你提起过我？我可是她失散多年的弟弟。”
“你究竟是什么意思？”艾德跟过去。
“叫你的跟班不要过来，会引起别人的注意的。我们得避开人的耳目，艾德大人，你现在可是在君临城，这里充斥着骗子、恶棍、阴谋者、耳目；还有你能想到的险恶、狡诈、背叛、圈套、羞辱等一切你所能知道的恶劣品质，快跟上，你不想去见尊夫人吗？”
“我可不敢相信你，我的夫人在临冬城。”
“哦，对，你说得对极了，你的夫人在临冬城，但我会黑暗魔法，已经把她变到我的妓院里了，你要是不来，我就把她占有了，我说到做到，你可别后悔！你也知道我胸膛的剑伤是怎么回事，就是当年和你的哥哥为了凯特琳而决斗留下的，老实说，我现在对凯特琳依然念念不忘，她是我一生的挚爱！”
