康美茹毛巾出口，长舒了一口气，才唤了一声“姊丈”，便被青衣老者截口打断：“茹妹内伤非轻，不可开口说话。茹妹请坐好了，姊丈为你运功疗伤。”
康美茹点了点头，选一地势平坦、避风之处，身子蹲坐于地。
武林之人，视男女之别，原不如俗人为重，康美茹与青衣老者虽是“弟妹”与“姊丈”，但为情势所迫，却也顾及不得什么“礼”不“礼”的了。
青衣老者身子亦蹲坐于地，以手掌抵于康美茹背心之上，运功为她疗伤。他虽是年逾花甲，内力深厚，但掌触康美茹温润、光滑、柔韧的肌肤，心中亦觉一荡。他疾忙警醒，暗恨自己道：“林爽啊林爽，你身为堂堂的一帮之主，又是偌大年纪，怎的今日为弟妹疗伤，却心猿意马、想入非非、把持不定了？真真可恶至极！若走火入魔，害了自己事小，如殃及弟妹，便罪不可赦了！”想至此，疾忙摄住心神，凝守意念，气沉丹田，专一运功，稳住了颤抖的手掌。
青衣老者林爽屏除心中杂念，倾力运功，过得半个时辰，便见康美茹头顶之上，腾腾地冒出蒸汽来。此时，他听她呼吸已然甚是均匀，识得她经脉已通、气血顺畅，便也将手掌移了。他吁了口气，无力地道：“弟妹，无妨了，起来吧。”独自运功调息。
康美茹身躯站起，深吸了几口气，又疾呼而出，却觉胸中畅畅的甚是舒服。她取过上衣穿了，才转过身子来。她虽是武林奇女，又是半老徐娘，但光了上身让林爽疗伤，心中亦觉难堪，粉面之上更是布满了红霞。她转过身子，见得林爽因真气消耗过甚而委顿于地之态，心中甚感感动，却又不便说出些感激的话来，如此，芳心愈觉愧然。她待林爽调息已毕，站起了身子，便笑问道：“姊丈不在甘凉之地纳福，大老远的跑来汴州作甚？”
“咳，弟妹，还不是为了咱们的浩儿么？”
“姊丈，浩儿怎么了？”康美茹芳心大吃一惊，樱口启动，话儿冲口而出。
“哎，弟妹，姊丈说话快了些，以致引起了弟妹的误会了。”林爽发觉自己说话有些唐突，顿觉不好意思。他笑了笑，又道：“弟妹，半年前，姊丈与你姊姊便打发灿儿送花儿去池州与浩儿成亲，谁知这两个孩子走后，至今杳无音信。姊丈放心不下，便想去池州瞧上一瞧，料不得却在此处遇上了弟妹了。”
“既然姊丈对灿儿与花儿放心不下，为何当日不亲送花儿去池州，却让灿儿代劳？”康美茹芳心颇觉诧异。
“弟妹，姊丈原是打算要亲自去池州的，只是在打点东行之时，却遇上了沙陀人侵犯总舵之地，只得打消了亲去池州的念头，写了一封书信，命灿儿代姊丈送花儿去了。自灿儿兄妹二人走后，姊丈便有些担心，只怕她们年轻气盛，又缺乏处事经验，惹出是非来。姊丈虽是时时欲去寻找，奈沙陀人久久不去，只得焦急地等了下来。后来，沙陀人退走，姊丈便急急东行，今日便来到了此处了。”林爽道罢自己的来历，又问康美茹道：“弟妹如何又落得这般光景？”
“唉，姊丈，此事一言难尽！”康美茹长叹一声，当下将如何被赶出长安，如何存身龙虎帮总舵之地嘉峪关，如何与梁超一道寻子，如何遇上独目汉子、刘仁、殷二等事，细细地对林爽说了一遍。
林爽听罢康美茹之言，叹声道：“弟妹，也真难为你了！”
“姊丈既见了殷二负了茹儿去青楼，怎的不在那时便救了茹儿，偏偏要大费周折，将他引出城来，再加解救？”前时，康美茹身子在布袋之中，心中便作如是之想，直憋至今，眼下，鼓了数次勇气，才终于说出樱口来。
“弟妹想过么？便是姊丈晓得布袋之中装的便是弟妹，姊丈于汴州城中亦是不敢施救的。”林爽语声庄重地道。
“姊丈，却又为何？”康美茹疑惑道。
“弟妹想过么？汴州城中，高手如云，若姊丈那时便救弟妹出来，难免不被人发觉。若与人发生遭遇，姊丈一个人倒也好脱身，若是再负了一个人，只怕便要插翅难飞了。那殷二乃是一个阴险奸诈之徒，姊丈若不千方百计地哄骗于他，他会心甘情愿地随了姊丈出城么？姊丈若稍有不慎，被他发觉了意图，他一旦声张起来，姊丈便又如何救人？”
康美茹听他分解得合情合理、丝丝入扣，不由的心悦诚服。但此时她心中尚存一丝疑惑，于是笑了笑，又问道：“姊丈如何便识得将人救下后，须负了被救之人而走？”
“弟妹，你想，殷二乃一介村夫，若非老弱病残，又如何能被他装入袋之中？”
康美茹点了点头，笑道：“姊丈说得也是。”
二人休息片刻，便又继续赶路。一路之上，林爽得便便为康美茹运功疗伤。这般的走了十余日，便已然到了长江北岸了。此时，康美茹不仅功力全复，且是感觉内力似是胜过昔日多多。二人于江边弃马登舟，渡过江来。又行一会儿，看看离池州已是不远了。二人正疾行间，忽听前面一人大声道：“前面可是伦弟与雀妹么？”
便听一人应声道：“大哥，正是我们。”
“雀妹，事情怎样了？你们未出甚么意外吧？”“大哥”语声中充满了关切之情，却又显出些焦急之意。
“大哥，我们虽是未出甚事儿，只是未料到那黄浩贼子竟然如此扎手，我们今日几乎回不来了！哼哼，日后，这贼子若撞于雀儿之手，雀儿若让他死得好看了，便不是朱氏之后！”“雀妹”虽是莺声燕语，却充满了怨毒之意。
“雀妹，大哥不让你们去池州，你们偏偏不听，竟然偷偷地跑了出来，真是迷了心窍了！”“大哥”责备一声，又轻声安慰道：“雀妹，你们与黄浩，双方都未有损伤，如此结果，却是最好不过的了。雀妹亦不须伤心，日后自然会明白真情的。”
康美茹听得“雀妹”口中道出“黄浩贼子”四字来，芳心大吃一惊，疾忙以玉手轻扯林爽衣角，低声道：“姊丈，茹儿为你观敌瞭阵，姊丈去留下她们来，问个明白。姊丈意下如何？”
林爽正有此意，康美茹“何”字才出口，便身子一纵，直掠至几人面前。他仔细地瞧将过去，却见面前立了三人，二男一女。他以如炬的目光紧盯了三人，口中沉声道：“请问朋友何人？”
“雀妹”三人见得由道路旁猛然跳出个老头儿来，各个心中大吃一惊，身子险险的便要跌倒于地。“雀妹”前时在池州吃了一肚皮的气，正想寻个地方儿出气，眼下被林爽吓得魂飞魄散，又听得他语气不善，更是怒气冲天。见得她身子飘前一步，以玉手指了他，冷笑道：“哼哼，剪径的强盗倒理直气壮地审问起良民百姓来了！人不走运，盐亦生蛆，四镇节度使府的人却要处处被一些不干不净、不人不鬼的东西欺侮！”
她“侮”字才出丹唇，便听林爽仰天大笑道：“哈哈，原来几位乃是大有来头之人，怪不得说话如此牛气，如此蛮横无理了！女娃儿，人心不古了，别人怕朝廷四镇节度使大人，半路上杀出来的不人不鬼的东西偏偏不信这个邪，偏偏要招惹四镇节度使大人的兵马！看看老夫这个‘剪径的强盗’厉害，还是皇上佬儿的‘御弟’了得？”他面容一肃，又低喝道：“几位既与四镇节度使大有干系，今夜便不用走了吧，须屈驾随老夫行上一行了！”
“好你个强盗，真真霸道至极，简直是无法无天了！”“雀妹”直气得花容失色，口中娇喘不息。她以纤纤玉手指了林爽，厉声呵斥道。她发了一会狠，冷冷一笑，又问道：“哼哼，随你行上一行？你要本姑娘到何处去？”
“到何处去？哼哼，你们由何处来，自是要随老夫到何处去了！”林爽冷笑道。
“哈哈，老头儿，原来你也是贼军的人儿，怪不得说话如此蛮不讲理，如此大吹大擂的！你要本姑娘等去池州，我们便如此轻易地随你去么？不拿出两手绝活儿让我们兄妹开开眼界、长长见识，我们能乖乖地听你的话么？”
“女娃儿，年纪不大，倒也狂妄得可爱！哈哈，几位想称称老夫的斤两，便请并肩子上吧！”
“啊哈，老头儿，偌大年纪，还有力气吹牛么？也不怕老口少牙的漏风说不清话么？老头儿要本姑娘三人并肩子上，好，老头儿便先赐招吧！”
“哈哈，女娃儿，老夫与人比划，是从未先出过手的，今日虽是快成棺材瓤子了，也不愿破了此规矩！”
“棺材瓤儿竟然如此托大！好，既然如此，便让棺材瓤儿见识见识本姑娘的手段！”“雀妹”见得林爽视自己兄妹三人为草芥，芳心怒不可遏，樱口发出一声大喝之声，手中双剑一抖，各挽九朵剑花，分心刺了过来。与此同时，“伦儿”判官笔一挽，亦当胸招呼过来。
林爽见得二人招发如电，又听得二人招式发出隐隐的挟了风雷之声，心中吃了一惊，寻思道：“老夫十数年未出甘凉之地，怎的中原武林之中尽出了些有本事的小辈儿！”却也不敢过于托大，疾忙发出一掌，将二人招式化解开来。
“雀妹”见得林爽轻描淡写的一招，便将自己二人的招式破解开来，芳心大吃一惊，哪里还敢小觑这个貌不惊人的小老头儿？听得她娇笑道：“老头儿，怪不得如此牛气冲天，敢情是真有三把神砂！好，老头儿，再试试！”身子退后一步，旋又反身扑上，施展平生功力，连连出手，拼命抢攻。“伦儿”却不言语，只是判官笔连环点出，与她配合默契。
林爽见得二人如此勇猛，招式亦如此精妙纯正，心中亦暗暗赞许。他点了点头，口中发出一声长啸之声，运掌如飞，连环施出，直激得空气“波波”作响。“雀妹”二人施尽平生功力，百般攻来，却也近他的身子不得。
