“本地的人，皆逐水而居，却没有依山生活的人，山上如何谋生？李施主以采药谋生，所以住在山上。他的住所没有人，只有他一个孤零零的老头子，除了到敝院与贫道盘桓之外，他与山下的人皆合不来。其实，他这人并不坏，只是孤僻些而已，整天泡在酒中，酒品高，酒量如海，从不发酒疯，他自称壶中痴，也未必真痴，诚如施主所说，他必定是伤心人别有怀抱。听施主的口气，似乎对他并不陌生。甘年的交情，贫道希望他不再糟塌自己，不知施主真有良方么？”
“道长是否感到他这半年来，性情有何异样么？”
“不错！大概是五个月前，他对酒似乎所需更多，每饮必醉，醉后狂歌，莫知所云。施主，他早年的名号………”
“小可确不知他早年的名号，只听人说贵地有个壶中痴，名号不俗，想必是早年的武林名宿，所以专程赶来访寻。”
太虚道长摇摇头，正色道：“施主，你言不由衷。”
“道长，何以见得？”
“廿年来，没有任何人前来找过他，世间知道壶中痴是剑道名家的人，屈指可数，你却一语道破并非无因。施主，你走吧。他的烦恼已经够多了，贫道以他的知友身份，同施主提出警告，不许你再打扰他。”
“这么说来，道长已知道他确是剑道行家了。”
“不错，一个看破性情的人，最忌用世情打扰他，让他静静地安渡余年，也足一大功德。”
“但……小可必须……”
“没有必须，施主，你得走。”太虚斩钉截铁地说。
中海略一沉吟，站起说：“那么，小可告辞。”
说完，行礼大踏步出室，出了观门向下走，约半里地便向路旁一窜，重新向上越野而走。他打定主意，要在壶中痴的茅芦等候。如果壶中痴今晚不回来，他要先搜寻电剑婆婆的下落。
对电剑婆婆的身世，他毫无所知，江湖上知道的人，也如凤毛麟角。童婆婆的师门，更是难以索解的谜团，可能连指引中海前往庐山学剑的玄玑子也所知有限。三十年前，江湖上只知有个剑术超尘拔俗的童姓老太婆，只在江湖中逗留了十年左右，来如神龙，逝似流光，除了几个曾和她交过手的武林前辈外，知道她的人少之又步。知道她仍有一个师兄，师兄叫做壶中痴的人，大概只有南荒鬼魔一人，连早年的宇内三大高手也一毫不知情。假使中海不在定远山区遇上南荒鬼魔，便用不着来了。
远远地，便看到池面雾气蒸腾，显然池水是温暖的。走近时，雾气反而薄得多，水色清澈，细雨飘酒在池面，不易看到池底，各处山沟注入的水并不浑浊。
