那怪异之人竟是魔门十二天君“杀破狼廉”四凶星君之一的廉贞天君，很久以来“十二天君”中最神秘的就是“七杀”、“破军”、“贪狼”和“廉贞”四大凶星，其神秘程度甚至超过“魔门六御”，而究其原因，除了四人武功性格极其诡异之外，最重要的就是这四大凶星各自负责魔门一个极其隐秘的部门。
这“廉贞天君”负责研究的便是以药物或秘法控制武者神智的办法。
很显然，当初被郑展堂秘密抓捕的“铁鹰”易铁晴便是这项研究最成功的结果。
此时廉贞天君闻言之后，傲然四顾，同时冷笑道：“‘阴针制神’不过小手段，但也比某人的易容化妆之法要高明许多……”
另一个如同阴风幽灵般漂浮在半空中的吊死鬼模样的人物，闻言道：“廉贞，你要旧事重提么？当初要不是你争风吃醋，错手杀了藏花，以他的研究，足以让我们秘密培训的人做到以假乱真，秘密取代许多重要人物，神不知、鬼不觉地控制整个江湖。你因为一点面子，做出那种有损于圣门的事情，亏你还好意思在这里嘲讽我？”
“七杀，你……”
廉贞倏然大怒，回头便与那幽灵一般的七杀天君骂到了一处。
田仲谋脸色尴尬，夹在中间不好做人，左右为难。
但谁都没有注意，这个时候晕倒在地上的展羽，脑后风池**一阵激荡，护体罡气已经达到护住穴脉的地步，轻震三下，那刺入穴道内的阴针被硬生生逼退了三分左右。
展羽回醒过来，嘴角微微露出一丝冷笑。
展羽这一步险棋走得步步惊心，即便在最后关头他心中也存了一丝侥幸，希望自己打开棺材，见到的是楚蝶依。
但真正的理智告诉他，敌人必然会针对自己设下陷阱。
而自己想要确认楚蝶依是否真的被魔门抓走，也必须要深入探究一番，故而早就存有冒险假装被俘的计划，只是他万万没有想到，会在棺材中见到久违的“铁鹰”易铁晴。
“一叶遮雨”田仲谋好不容易劝服两位天君息事宁人，未料到那七杀天君却一转头，将矛头对在了展羽身上：“这个小子杀了我们这么多兄弟，让我先剁了他的爪子，看他还能不能再抓人。”
“你敢！”
廉贞天君倏然挡在他身前，冷哼道：“你敢动他？你不要忘了圣主的计划，若是能控制小鹰王的神智，那加上这只‘铁鹰’，便足以出其不意除掉那只老鹰……你若是坏了圣门的计划，就不怕圣主降罪么？”
七杀天君闻言冷笑连连，颇有跃跃欲试的想法。
另一旁的田仲谋嘿嘿冷笑道：“七杀天君何必动气，这展羽是要交给螣蛇御主的，以腾蛇御主的手段，绝对比斩断他的双手更难受，也正好为天君出气。”
听了这番话之后，七杀天君才心中接受，木然飘飞出了房间。
房间里这时只剩下廉贞天君和田仲谋，以及那个只知听话、却无思想的易铁晴。当然，“小鹰王”展羽还是“昏迷”在地上。
那廉贞天君看着田仲谋笑道：“想不到田兄在青衣楼卧底多年，竟然练得这般长袖善舞，可比我们这些山沟里的土豹子强多了。”
田仲谋哈哈长笑，连道不敢。
躺在地上的展羽心中剧震，一直以为这田仲谋是个野心家，投靠凤仪阁，又勾结魔门，但听廉贞天君这句话，却是原本就是魔门中人，奉命打入青衣楼的内部。
那田仲谋笑道：“当年田某深受圣主器重，能够这等重要任务，足见圣主信任，在下心中甚是感动啊，怎能不尽心竭力？”
廉贞天君道：“那也是田兄对圣主忠心不二，若是换成三十六道的其他宗主，断然不会放弃一道宗主的身份，去给人当什么奴才，不说别人，若小弟身为‘暗黎门’的宗主，便没有田兄的这般勇气。”
那田仲谋笑呵呵的答道：“天君谬赞了，我暗黎门立派的宗旨，本就是暗中埋伏，再取而代之，圣主能将这等重要职责委派于我，正是圣主用人得当，其眼光心胸，在下佩服不已啊。”
二人一阵马匹互捧，片刻之后，外间有属下前来禀告，那廉贞天君才命人将展羽重新抬入棺材之中，并阴森笑道：“恐怕这位小鹰王这辈子都不会知道，这棺材本就是为他量身打造的，你看，贴合得多么恰当？”
众人不由得一阵哄笑，都为己方能够立此大功而兴奋不已。
棺材板这会被牢牢钉死，只留一些呼吸用的孔洞，过了一会，展羽便感到棺材移动起来，放到了马车上，接着颠簸震荡，往某一目的地进发。
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“大江盟”内的白衣素缟全部被撤了下去。
老盟主的丧事已经打理完毕，新盟主江水寒的登位大典也顺利过关，“大江盟”这个大江流域新兴的霸权势力完成了它的新老交替，尽管这种交替是被迫完成的，但声势浩大的两场典礼，却让荆州武林认识到这位年纪轻轻、刚过二十岁的新盟主在江湖上是如何的有颜面了。
不但几位拜兄的贺礼全到，便是新皇皇甫泰明也派官员道贺，而更重要的是新晋崛起的昆吾派也派了大弟子陆清正夫妇道贺，“鹰王”特使“银鹰”也是亲来恭贺，素裳宫、大禅寺也有门内长老亲来，南方熟蛮的大统领木哲更是不远万里拜贺……
从荆州到扬州，大江流域上下不少门派都是前来道贺，论声威已经是天下一流大派的气势和规模了。
而且不少明眼人也看得出来，这位新上位的小盟主一改老盟主江涛韬光养晦的政策，改而以极其高调的姿态登场，一出手便在荆州树立起绝对的强势，只是在宴会之上，便有超过四十家大江流域的小型门派向“大江盟”表示效忠，“大江盟”声威大振之余，也一扫天下英雄对“大江盟”未来的忧虑。有如此之多名门大派在背后支持，他江水寒就算是一介草包，也断然不会无所作为。
只是江水寒这一手虽然漂亮，但他年纪太轻的硬伤，依旧让他在某些墨守成规的老人眼中博得了一个“年少轻狂”的评价。
而江水寒为人，本就是不善与人交际的类型，这更让盟内老人有一种被疏远的感觉。
一朝天子一朝臣。
这并不能怪大江盟的老兄弟心中会有怨言。
尤其江水寒一接手门派事务，便立即开始大刀阔斧地改组帮派内部结构，在原本架构之外，设立“瑞兽八旗”，八个旗主位高权重，直接向盟主负责，直接将两个副帮主的权利架空。
其中一个副帮主孟大海重伤未愈，而且本就与江水寒关系莫逆，并未表示不满，但另一位副帮主，帮内资格最老的“滚江龙”洪万雄，却对此大为不甘，人前人后地数落江水寒的不是。只是江水寒对此颇不以为意，故而没有爆发直接的冲突。
不过在有心人的挑拨之下，大江盟内一股暗流正在形成。
这是阳光普照，天气晴朗的早晨。
大江盟内“瑞兽八旗”之一的“龙云旗”旗主“擎天手”穆长峰匆匆穿过回廊，一路急行前往江水寒的寝居，在主建筑“龙魂楼”后面一个植满龙柏的雅园中，一栋小小的二层小楼“风云小筑”。
“擎天手”穆长峰年过五旬，除了那双手有点特别显得粗厚巨大之外，容貌没有丝毫奇突之处，他看去是那样的平凡，就和平常在街头或田间随时可以遇见的老农一样。
只不过这个样貌普通的人物，却是“大江盟”“瑞兽八旗”中的首席旗主，执掌“龙云旗”。一双手掌上的功力非常人所能及，乃是先天后期的绝世高手。老头子本来一直在乡下隐居了二十几年，不知道什么原因竟然会被江水寒说动，出山当了一介旗主。
来到风云小筑之前，穆长峰急匆匆的叩响大门，吱呀一声大门洞开，“逐浪刀”伍浩当门而立。
一见是穆长峰驾临，伍浩连忙嬉笑道：“大旗主，今天可是什么喜事呀？尊驾来得这般早法？”
“少废话，盟主起身了没有？”
伍浩忙道：“早起来了，如今正在楼下用膳。”
穆长峰沉声道：“传报求见。”
见到穆长峰脸色严肃，伍浩不敢多嘴，连忙往旁一侧身，恭谨的道：“盟主说过，大旗主驾临不用通传，请。”
穆长峰也不再迟疑，大步踏入门去，经过前面摆设奢华的大厅，弯过甬道，来到一间掩着门儿的书房前面。
紧随其后的伍浩抢上一步，先行扣门，谨慎道：“启禀盟主，大旗主求见！”
冰花格子门迅速启开，来开门的正是江水寒本人，穆长峰立躬身施礼，低沉的道：“清晨搅扰盟主雅兴，尚请盟主恕罪。”
江水寒淡然道：“自己人，什么事？”
江水寒转身带二人进入书房，各自坐好。
书房布置得简单干净，四壁排满书架，并堆集着各式诗书善本。
江水寒靠背椅旁的黑漆方几上，摆着四只高脚瓷盘。
盘中，各为玫瑰糕、油酥饼、炸春卷、肉馒头，旁边的银质小盆，另盛着半盆珍珠米熬成的稀钣。
江水寒道：“穆叔吃过了么？若是没吃，不妨陪我一起。”
穆长峰疾呼一口气，沉郁的道：“盟主，属下有急事禀报！”
江水寒挟了一块“玫瑰糕”轻轻咬了一口，平静的说道：“一定不会是些好事，是么？”
怔了怔，穆长峰道：“盟主知道啦？”
摇摇头，江水寒道：“你的神色间已告诉我了。什么事？”
叹了口气，穆长峰嗓音低沉的道：“自从盟主回来之后，这些日子一直在处理老盟主的丧事，我也不敢前来惊扰盟主的静养，本来，当前几桩快报传到之际，我还自己交待和处置了几件事……但类似的消息连连不断，且手法如出一辙，又都是相同的不幸事件，我就觉得事态不对，再三斟酌之下，还是认为禀报盟主知悉的好，并由盟主亲自处断比较妥当。”
江水寒深深知道他选择的这位头号臂助“擎天手”穆长峰的性格为人，他是一个异常冷静，镇定又神思敏捷的人，能力足以帮助自己处理整个“大江盟”的内外事务，甚至不用江水寒自己烦心。但现在，既然有令他也不能承当的困难，可想而知这个问题不会太小。
江水寒皱了皱眉，道：“说吧。”
穆长峰润润嘴唇，忧郁的道：“首先，大约是一月之前，我们盟中在荆北靠近蜀州的“永成府”的负责人秦定山突然失踪；三天之后，驻“昌隆县”的另两个正副首领也同时没了下落；接着“江陵府”的负责人李明辉以及麾下最为得力的助手卫豪阳亦找不到；四天前，我们派去杭州府联络‘大戟门’的陶飞昂也不知下落……今天，就是刚才一会儿，又有两桩消息递到，一桩报告是居然连“合肥府”的负责人商传勇也失了踪迹；至于最后一个消息……”穆长峰犹豫一下，没有直接说明……
江水寒平静的道：“讲……”
穆长峰表情阴霾的道：“最后的消息，却是这几位兄弟的下落。几乎是同一时间，发现的他们……”
江水寒眼中冷芒一闪，缓缓道：“是不是我登上盟主之位的那一天？”
穆长峰一愣，深为这位盟主的智商感到震惊，虽然早已有所领略，但每一次总还是有出其不意的震撼之感。
“的确如此。消息说，秦定山的脑袋挂在了“广元府”的城楼子上，李明辉和手下卫豪阳则被弃尸荒野，于“江陵城”外十里处发现，陶飞昂也死了，被人挖去心肝五脏，丢在一处乱葬岗里……而‘昌隆县’那两名首领及“合肥府”负责人商传勇则都是被人刺杀而亡，尸体丢进了粪坑，过了好些天才找到，尸体几乎已经辨认不出……”
江水寒沉默下一会，道：“这些事都是最近一月发生的么？”
穆长峰点点头，道：“是的，最先我还以为是偶然，其次我想会不会是巧合，但接二连三的发生了我们驻派各处通埠大邑的重要弟兄失踪事件，我就感到不对头了，待到“合肥府”负责人商传勇也突然不见的快报传来，我已决定要请盟主亲自裁决……”
江水寒道：“你怎么看？”
穆长峰愤怒的道：“这显然是一整套针对我们‘大江盟’阴谋诡计，依我看，那‘滚江龙’洪万雄嫌疑最大……”
江水寒颔首道：“哦？为什么？”
穆长峰森严道：“盟主，自打您上位以来，那洪万雄为首的一干老人对您是意见极大，一直对您都颇有微词，甚至大加诋毁，那洪万雄自认比您有资格登上盟主之位。他的理由不难分析，因为被刺杀的兄弟都是帮会中支持您的老兄弟，尤其那商传勇，更是对盟主大为钦佩，极力维护您的权威，甚至数次与洪万雄爆发冲突。我还知道，这洪万雄在老盟主在世的时候，便有心角逐盟主之位，还是少盟主当年引荐来了实力强劲的孟大海等人，才压下了他们的心思，但这一次老盟主不在了，孟大海又受了重伤，故而他们的野心再次爆发，并不足为奇……”
江水寒缓缓道：“有道理。不过太简单了……”
穆长峰一愣，道：“莫非盟主已有卓见？”
站起身来，江水寒喃喃的道：“洪万雄虽然眷恋权利，也万分地看我不起，但以他的智商还玩不出这么一手来。你难道没有看懂，被刺杀的这些人不但是最支持我的老兄弟，同时还是盟中做生意最有手段，手里有一大批关系户的核心人物么？只要这些人一死，大江盟沟通南北，大江上下游的巨额贸易和漕运手段便要大打折扣，甚至损失超过六成。这已经不是纯粹的内斗了，而是有人要借机打垮整个大江盟……敌人想要让大江盟陷入困境，引起盟众的不满情绪，这个计划，也许是为洪万雄做的，日后好推举这位老人上台，但这个主意绝不是他能想的出来的。他的背后有能人……”
穆长峰忙问：“盟主是指……”
江水寒冷冷道：“一个洪万雄，甚至一百个，一千个洪万雄我都不放在眼里，我真正担心的，是背后为他出谋划策的人物。若是找不出这个人来，日后我们的日子好过不了。不过我们一定不能急。这些事情从表面上看似是千头万绪，一团乱麻，但只要稍微分析归纳一下，则不难抓住重点，从而追索元凶。”
穆长峰心中顿时大定，点头道：“敢请盟主进一步指示。”
在居中来回踱着，江水寒一边微微敲击自己脑门，嘴里也不知哺哺些什么，穆长峰与一边肃立着的伍浩俱皆屏息静气，不敢出声。
江水寒那张俊俏犹如绝世美女的面容上，浮起一抹森森的煞气，眼神中漾起一片狠酷的阴毒，他踱着步子，双目中闪泛着血光。
良久，江水寒又坐了下来，他闭闭眼睛再睁开，低沉的道：“敌人在各地作案，该不会是引蛇出洞的把戏吧……既然如此，我便来个打草惊蛇，让他们得意得意……”
穆长峰小心的道：“请盟主示下……”
江水寒冷冷一笑，道：“你附耳上前！”
穆长峰闻言而至，江水寒耳语一番，交代完毕，穆长峰站起身来，欣喜道：“我记住了，我就下去筹划一切，盟主还有吩咐吗？”
江水寒低声道：“目前就暂时这样措施吧，穆叔，你多费心。”
看着伍浩恭送穆长峰离开房间，江水寒仰靠在椅子上，心中暗道：如果敌人以为自己的手段便是那明面上的八旗，那他们就真的大错特错了。
不论有什么样的阴谋，实力才是第一位的，没有实力，阴谋诡计害之无力，自己有了实力，便是对方计谋再高明，也注定要被碾得稀碎。
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疏林内，刀剑交击之声在眨几眼的工夫内连续激响十多下，火花四溅，铿锵之声不绝于耳，孟源筠纯凭【打狗棒法】的超凡灵敏速度，应付四下疾如骤雨的暗器突袭。
还好之前经历过“天下第一杀手”司徒见愁的魔鬼般训练，此时他才能在几乎伸手不见五指的环境下应付自如，这若换做是受训之前的他，此时恐怕早已身中不知几多暗器了，由此亦可知这批刺客是如何的厉害。
孟源筠再一棍劈开搠空而来的利剑，免去透胸而入的惨祸，顺势一个侧翻，落往一颗树旁，他乃“天下轻功第一”的百里无及高徒，又经过“天下第一杀手”的秘密特训，不但轻功无敌，动作神速，更是深懂利用形势之法，若对方锲而不舍的攻来，他可以利用树木作障碍，攻守均由他决定。
不过此时孟源筠心中却是大呼倒霉，自己奉命前往蜀州探听一下“蜀山剑盟”的情况，怎么还未到蜀山，仅仅到了“重庆府”外的密林便中了敌人的埋伏，而且此时还是他特意挑选的月圆之夜，赶着黑夜行路，却依然差点被人包围，是什么人知道自己的行踪，并如此准确地把握住了行程呢？
还好孟源筠的六识耳力超乎常人无数倍，让他听到了两百米外大树顶上传来的一阵紧张心跳声和呼吸声，于是当机立断扭头便跑，这才没有被敌人的大部队堵截到，有了逃命的时机。
可即便如此，周围还是有一些高手包围上来，奋力阻截自己的逃遁的路线。
剑啸声像是阴魂不散的厉鬼般从左侧突袭而来。
救命要紧，孟源筠一棍扫出。
叮！
刺客看似随意的变招绞击，正欲打蛇随棍上，孟源筠已身子就地一滚，同时棍往后抽，化作一团棍影，将欺到身前的最少三名好手逼得向后退去，同时借此功夫，就地弹起，左脚在树上一点，空中翻滚避开几道射来的劲弩，改从树顶上向外逃去。
他压根就没打算看清敌人到底是何许人也，而直接如同惊慌的兔子，直接改为亡命奔逃……
呼呼呼……
身后破空声群起追来，孟源筠猛然别头瞧去，立即倒抽一口凉气，心叫不妙。
只见此时自己身后，三个方向尽是刀光剑影，尤为厉害是后方紧迫着他的凌厉剑气和左前方突然出现的漫天袖影。
如同仙女般耍着水云袖的是一名美貌女子，却从未见过，而那位用剑的高手，却是在洛都城见过的“狂生”孙显孺。
这“狂生”孙显孺与这名施展水云袖的女子显然精于连手攻战之道，甫出手便配合得天衣无缝，根本不容他有脱身的机会。
孟源筠清楚感觉到敌人杀他的决心，换了在别的情况下，他肯定必无幸理，然而今夜却非一般的情况，而是他自己精心挑选的荒原野林和迷蒙的月夜，更何况为了这次行动成功，他还特意在鲁伯通那里取了一副机关护腕呢？
嗤！
孟源筠左手一按护腕上的按钮，一个钩爪弹出，激射往西南方数丈开外一棵大树，透干而入，此钩为鲁伯通所制，钩型独特巧妙，为三叉之形，尖端是锋锐的尖锥，锥身再分出两个弯钩，只要破入目标，便可以借力。
在这方面，孟源筠本就轻功超凡，又曾受过特别训练，自然能够将这智巧之物应用得更加神妙非常。
猛一借力，孟源筠改上冲之势为横飞出去，迎面杀至的云袖女子登时扑空，后面的孙显孺立即变招，伸脚撑在刚掠过的另一棵树身处，改变方向追来，衔尾不舍，灵巧如神。
而二人身后的数十名高手，虽然依旧在树枝间奋力纵跃，却瞬间拉远了与孟源筠之间的距离。
孟源筠拉着细如鱼线的绳索，轻功施展，倏地加速，险险避过孙显孺剑锋送出的一道剑劲，再轻轻一抖，护腕上的丝线立即截断，脚掌顺势一撑树干，反冲而去，于离地仍逾两丈的高处，照头照脸一记“棒打狗头”，朝着“狂生”孙显孺砸去。
在树林的暗黑里，一切纯凭听觉感应，使他灵巧身手的威力更可发挥得淋漓尽致。
当！！！
棍剑交击，孟源筠是依计而行，全力出手；孙显孺是临时变招，处于被动。
故以孙显孺的本领，仍应付得非常吃力，被孟源筠的天机棍劈得横飞开去。
孟源筠哈哈一乐，身形半空中不用借力，直接护腕一抖，又是一道钩索飞出，钻入上方丈许处一棵大树粗壮的横干，他先上升寻丈，再荡秋千般避过云袖女子的攻击，最后抖甩钩子后，竟返身投往一众追赶而来的魔门高手上方。
孟源筠就如同一只灵巧的猴子，在树间任意戏弄底下的人群，他此时突然折返的做法，并非是要自投罗网，而是要利用敌众我寡的情况和漆黑的夜况，制造出敌我难分的混乱局面，然后从中取利，再逃之夭夭。
杀！
孟源筠在敌人仍未弄清楚发生甚么一回事，从天而降，手中“天机棍”左右开弓，两敌登时中招，一被砸中左臂，另一则是砸中背脊，骨断筋折的声音爆起，二人惨叫声起，一死一伤，向外抛飞。
他不理敌人是死是活，趁着敌人被惨叫声吸引了注意力，继续下降，在贴近地皮的瞬间，手腕一抖，向前射出一道钩爪，抓住前方十余丈外的树干。
猛地一扥，身子贴着地皮，朝着那个方向疾射而去。
上方呼喊连声，显是魔门高手一方乱了阵脚，他却生出安全的感觉，有种极度危险中安然脱身的兴奋之感，并深深为戏弄了一干魔门高手而高兴不已。
上方劲气压顶而来，孟源筠借钩索加速！
砰！
后方草飞泥溅，云袖女子两掌翻飞，只能在密林草地处打出个大洞，他则以差之毫厘的距离，险险避过。
十余丈距离瞬间便到尽头，孟源筠挣脱了绳索，侧着一滚，滚进附近一堆草丛里。
枝叶飞溅，孙显孺的中平剑破入草丛，追击而来，孟源筠大骂一声“阴魂不散”，接着天机棍一挑，将对方的攻击拨开。
一阵大力传来，孟源筠惊呼一声，被孙显孺强劲的剑气震得翻飞出去，同时这一侧突然一人俯冲而来，手中兵器带着一股雄浑罡风，从头顶砸下。
孟源筠避无可避，手中天机棍在地上一戳，身子瞬间调整了过来，接着天机棍一挑，顺着的感觉浑然天成的一棍向上方点去。
当！
孟源筠手臂一阵酸麻，血气翻腾，心叫厉害。那人则被他震得横移开去，原来是个手持碗口粗细铜棍的凶恶和尚。
那恶和尚稍一落地，立即变是反弹追来，同时如同雷霆一般的粗豪吼道：“圣门‘邪罡道’戮难头陀在此，小子纳命来！”
孟源筠暗叫不妙，此刻四周杀声响起，他却被戮难头陀截个正着，突围不成，反往下堕。此时四面八方尽是魔门高手，护腕上的钩索没办法选择准确方位射出，只好使个千斤坠加速落往地面。
在认清魔门几名绝世高手的方位之后，孟源筠手中“天机棍”化成一条绕身盘旋的乌龙，护住身体上下，接着轻功尽展，望北方射去。
同时手中一抖，几颗灰色珠子飞了出去，半空中炸开一片片的烟雾。
本就是夜晚，再加上烟雾，一时间敌人更是难以分辨敌我，寻不清孟源筠鬼魅般的身位。
以寡敌众也有其好处，百无禁忌便是其一。
兵刃交击声响不绝如缕，他与擦身而过的敌人交换了七、八招，击毙至少三名魔门高手，代价只是左肩侧被划出一道血痕，幸好内里还有软甲护体，又以劲气卸力，否则恐要伤及筋骨。
孙显孺、云袖女子和戮难头陀反被己方人手阻着截击之路，眼光光瞧着他脱出重围，破空直上。
孟源筠顿时有种脱出生天的轻松感觉，他此时心中清楚，以孙显孺、云袖女子和戮难头陀三人的实力，倘若缠斗下去，自己定无幸免的道理，快速逃走乃是最明智的选择。
嗤！
钩索劲射。
孟源筠势子刚尽，又再腾升而上，直射往离地高达五丈的树冠上而去，只要再利用护腕上的钩索增强轻功速度，顶多两三次之后，便足以摆脱身后的追兵。
但就在此时，孟源筠耳畔突然传来一声冷喝：“雕虫小技，也敢逞强？”
咻——
一道锐芒袭过，半空中的绳索应声而断。
孟源筠惊呼一声，从半空中往下掉去。
