直属于断罪之剑骑士团的大型炼金飞行船——光之裁决号在傍晚清澈的天空之中飞行，位于船身中后部的四台魔能炉全都在安全范围所允许的最高速度运转，喷吐出宛如流星划过长空的明亮轨迹，让这艘飞行船的速度比最敏捷的雨燕还要快。
几乎全部飞行船的乘客都呆在较为安全的舱室之中，即使是拥有魔法护罩的防护，呼啸的风声依然令人心惊胆颤。然而对于手扶栏杆站在船首甲板上的英格拉姆?齐格佛烈德总团长来说，这样的高速飞行依然不能让他满意，以至于在放下青铜窥镜之后，他的一双浓密的眉毛紧紧的皱在了一起。
“库克船长，按照这样的速度，抵达塔尔隆要塞还要多久？”英格拉姆总团长用低沉而有力的声音询问说。
站在他身后的库克既是光之裁决号的船长，又是断罪之剑骑士团的一位分团长。听到总团长的询问之后，这位经验丰富的船长展开手边的地图，伸开手指在上面比划了几下，然后恭恭敬敬的回答说，“大约十四个小时，总团长阁下，我们在明天上午就可以抵达塔尔隆要塞。”
“太慢了，还是太慢了。”英格拉姆总团长的语气并不焦虑，但是却有着一股震撼人心的力量，“库克船长，塔尔隆正在遭遇前所未有的危机，我能看得到……如果我们不能在明早太阳升起到与圣山等同高度的时候抵达，光耀同盟就将永远失去这座要塞。”
“可是……总团长阁下，光之裁决号已经不能再快了。”库克船长直言不讳的反对说，“这艘飞行船的年龄已经比我的祖父还要大，对于一位两百多岁的老爷爷来说，时速二百二十公里已经是极限，我甚至没有维持这个速度整整四个小时的信心，想要再度加速的话，恐怕魔能炉的核心会先承受不了。”
英格拉姆总团长手扶的栏杆发出了一声清晰的破裂声，不过他的脸上却没有露出任何不满，“很好，库克船长，继续履行你的职责。”他点了点头，然后裹紧身上的灰色羊毛披风，“我先回舱室去休息，两个小时之后叫醒我。”
“悉从尊愿，总团长阁下。”库克船长以手抚胸，同时另一只手做出了日轮的祈祷手势，“愿吾主佛兰达拉保佑吾等一路顺遂。”
“……愿吾主佛兰达拉保佑。”英格拉姆总团长稍稍迟疑了一下，才语气平静的回答说。
光之裁决号的舱室非常狭小，即使是断罪之剑骑士团总团长的那一间也不例外，除了狭小的床铺和固定在地上的一张矮桌之外空无一物。英格拉姆总团长一向将简朴的生活作为磨砺心灵的方式，然而这段时间以来心灵之中浮现的困惑让他有了一种难以言喻的烦躁，直到躺下半个小时之后，才勉强合上了眼睛。
也正是由于始终睡得很不踏实，当某种无形的力量降临在光之裁决号上的时候，英格拉姆总团长霍然惊醒，飞快的从床上坐起，眼里流露出心神不宁的担忧。
“奇怪的力量，似乎与光耀之主佛兰达拉存在着异常紧密的联系，但是……太邪恶了，怎么会有如此邪恶的光明？”英格拉姆总团长抓起佩剑，穿过狭窄到几乎无法转身的走廊，然后悄无声息的推开舱门。
眼前压抑的视野为之一扩，夜的寂静和沉暗笼罩着光之裁决号的船体，只有魔能炉喷吐的天蓝色光焰显得格外耀眼。右侧船舷外有一大块黑色的云团正在迅速移动，电芒从云团之中穿梭闪现，传来了隐隐的雷鸣之声，迎面吹来的夜风凉爽而清新，让英格拉姆总团长的烦躁心情稍微缓解了几分，他轻轻做了几次深呼吸，然后信步走向船首的方向。
看到英格拉姆总团长走来，几名在舱外一座半敞开式岗哨小屋值守的断罪骑士纷纷走了出来，动作利落的叩响胸甲。“光耀在上，总团长阁下。”为首的那位分团长低头致敬，火把的火光在他的手中摇曳闪烁，照亮了这个黑暗舱室的一隅。
“辛苦了，刚才……有什么发现吗？”英格拉姆总团长用听上去相当随意的语气询问说。
“没有任何异常，总团长阁下。”那位分团长不假思索的回答，“库克船长选择的这条路线向来安全，我们正在笔直向北前进，连最小角度的偏差都不存在。”
英格拉姆总团长点了点头，他并不奇怪自己会得到这样的答案，那股无形的力量太过隐秘，如果不是自己已经跨越的传奇的门槛，也不会察觉到……或者那根本就是自己的错觉？
“是啊，怎么会有邪恶的光明？”英格拉姆总团长犹豫的用手指叩击着剑柄，就在他准备回转舱室，继续被打扰的休息的时候，一阵轻微的震颤感从脚下传来。
“这是……光之裁决号在向右侧转弯？”英格拉姆总团长大惑不解的抬起双眼，向着前方望去。
那位分团长吃惊的摇了摇头，“不可能吧，总团长阁下，为什么会转弯呢？航线应该是一条直线才对！”
英格拉姆总团长没有理他，目光穿透夜色，直视前方。一点没错，就是在转弯！那团原本在右舷的乌黑云团不知何时已经到了正前方，而光之裁决号正在朝向云团高速前进！
在数千米的高空之中，没有什么存在比雷雨云团更能够威胁大型炼金飞行船的安全了。即使是魔法护盾能量全开，光之裁决号也不可能毫发无伤的穿越面积达到数公里的庞大云团，甚至因为雷击而坠毁也不奇怪。英格拉姆总团长感到心中骤然一阵紧缩，立刻拔出佩剑，快步沿着舷梯登上了船首甲板，几名断罪骑士紧随其后。
船首甲板上空空荡荡，只有一个孤零零的身影站在舵轮旁边，一条缆绳好像黑色的毒蛇一样盘卷在他的身旁。看到这个熟悉的背影，那位分团长松了一口气，提高声音询问说，“库克船长，航向怎么突然改变了？”
库克船长的脑袋以一个非常生硬的动作转了过来，血红色的双眸之中一片空洞，似乎其中的意志和灵魂都已经燃烧殆尽。那名分团长被吓得倒退了一步，而英格拉姆总团长发出了一声低低地呻吟，然后大踏步的向前走了过去，佩剑在月光之下泛起了淡淡的金色光芒。
库克船长僵硬的向前跨出一步，伸出漆黑而可怕的双手，从腕部以下的肌肉和皮肤似乎都已经扭曲僵死，形成了一种难以言喻的邪恶的赘生护甲。十根手指的指甲和骨骼连成一体，增长到了一个可怕的长度，指尖闪烁着某种不祥的黑色光芒。
“愿吾主佛兰达拉的金色光辉照耀你前进的道途，库克弟兄！”英格拉姆总团长用平静的声音祈祷说，剑光骤然一闪，库克船长挡在面前的右手像是被热刀子切开的奶酪一样断落下来，紧接着剑光再起，将他那颗还在咧嘴狞笑的头颅扫落在地，滚到了几米之外。
英格拉姆总团长正要走向舵轮查看，身后突然响起了几声惊讶的叫喊，“总团长阁下，小心！”
“那家伙……没了脑袋，但还在动！”
英格拉姆总团长的动作快的惊人，一个滑步躲开了无头死尸向他砸来的断腕，一片黑色的脓血从断腕之处洒落地面，发出了令人头皮发麻的嗞嗞怪响，坚韧程度更胜钢铁的金刚檀木甲板随即被腐蚀出无数深不见底的孔洞。
库克船长用左手抱着依然在狞笑的头颅，脖颈上冒出一股乳白色的光雾，乍看上去竟然给人一种纯净无瑕的怪异感觉，那股光雾凝结成了一个头颅的形状，隐隐约约似乎还长着一把飘逸的白色胡须，两团金色的光芒出现在原本是眼睛的位置上，闪闪发光的注视着英格拉姆总团长。
几位断罪骑士分别从几个方向包围上来，其中那位分团长用手在胸前比划出日轮的手势，声音艰涩的开口说。“光耀之主在上，这是什么东西！”
“无论是什么东西，都不能阻止断罪之剑。”英格拉姆总团长语气冰冷的回答，随后再次向前移动脚步。强大的晨曦斗气在他的身体周围燃起璀璨夺目的金色光焰，看上去仿佛是光耀之主佛兰达拉降临凡间，正准备向着黑暗挥出致命的利剑。
这副景象足以震慑黑暗的仆从，甚至就连断罪骑士们也感到目眩神迷，几乎难以遏制心中的崇敬和畏惧，细小的祈祷声响了起来，有人在胸前做出日轮的手势，有些人则热泪盈眶，手握剑柄缓缓跪下。
库克船长……或者占据了他的躯壳的那东西毫不退缩，挥动着断臂迎了上来，污浊的黑色毒血再次洒出，宛如骤雨一样密集。但是晨曦斗气的防护并非区区毒血所能突破，那些污浊液体还没接触到英格拉姆总团长的身体，就被在空中蒸发成恶臭的灰色烟雾。
英格拉姆总团长再次挥剑，剑锋毫不费力的切入库克船长的胸膛，爆发的斗气将其五脏六腑都炸得一团糟。然而后者似乎完全不在意这个创伤，任由浓黑浊血从伤口之中肆意流淌而出，甚至还试图用右臂将剑锋夹在自己的胸腔之中。
英格拉姆总团长的动作比思维更快，绽放着金色光焰的拳头狠狠捣中尸体抱在臂弯之中的头颅上，那颗头颅发出一声哀嚎，再次滚落甲板。英格拉姆总团长随即飞起一脚，将其像是皮球一样高高踢起，划出一道弧线，落向炼金飞行船的船首甲板之外。
就在头颅消失在船外的时候，库克船长的尸体骤然颤抖了几下，白色光雾凝聚而成的头颅扭曲散逸开来，还伴随着一声隐隐的叹息。随后那具无头尸体颓然倒下，从脖颈、胸口和断臂的伤口中淌出的鲜血渐渐恢复了深红的颜色。
英格拉姆总团长收起佩剑，用最快的速度跑到舵轮旁边，然后用力将其向左扳转过来，光之裁决号的庞大船身发出了咯吱咯吱的声音，开始缓缓转回最开始的方向，不过强大的惯性依然让这艘炼金飞行船从雷雨云团的边缘穿过。
周围忽明忽暗，血红的雷电宛如长蛇一样穿梭往来，将魔法护罩击打得爆发出一团团火光；整艘船在狂风暴雨之中剧烈颤抖，将所有人都从黑甜的梦乡之中惊醒。他们跌跌撞撞的冲出走廊，涌上甲板，然而眼前却没有看到进攻的敌人，而是一片宛如末日的噩梦景象。
这段时间只有不到一分钟，然而却让在场的人以为是过了一个世纪之久。直到光之裁决号从雷雨云团之中冲出，温柔的银月光芒洒落在甲板上，英格拉姆总团长才松了一口气，将双手从舵轮上拿开。
“谁是大副？”英格拉姆总团长用低沉的声音说。
一名只穿了短裤的魁梧男子从人群之中走了出来，腰间套着剑带，右手还握着一支火把，“我就是，总团长阁下。”
“你叫什么名字，大副？”
“克尔林，克尔林?雨果。”魁梧男子表情僵硬的回答说，疑惑的目光从库克船长倒在地上的无头尸体上扫过。“总团长阁下……难道，库克船长他……”
“库克船长不幸遭到了邪恶的诅咒袭击，灵魂已经前往光耀之主的光明界限了。”英格拉姆总团长沉声说，“雨果大副，从现在开始你就是光之裁决号的船长，航向不变，目标依然是塔尔隆要塞。”
“遵命，总团长阁下。”大副深深鞠躬，掩饰住脸上的惶恐表情。
在数百公里之外，光耀圣山山巅的一座石砌建筑之中，尼古拉斯?圣?怀渊教宗端坐在镶嵌着无数名贵宝石的地板上，脸色在摇曳的烛光之下阴晴不定。在他的面前放着一个以玉石雕刻而成的华美水杯，不过现在杯体已经裂开了一道难看的粗纹，将盛在里面的金色液体洒得满地都是。
尼古拉斯教宗陛下感到满嘴都是苦涩的滋味，他并不习惯于品尝这种感觉，自从登上教宗宝座之后，他更喜欢让自己的对手啜饮失败的苦酒。
“失败，有多久没有尝到这种滋味了？”他轻声询问自己，随后脸上露出一个有些怀念的微笑，“足足十几年了吧，尼古拉斯，你给自己……还有大君主陛下培养了一个很难对付的敌人啊！”
幸好事先准备的不只是一颗诅咒种子。
尼古拉斯教宗做了个手势，那只已经没有用处的杯子上面顿时燃烧起纯白的圣火，仿佛杯子并非玉石雕刻，而是用蜡塑造而成一样。杯体在几秒钟之内就被烧成白色的灰烬，然后教宗再次打开了手边的箱子，从里面取出一个式样完全相同的杯子来。
“克尔林?雨果，是这个了。”尼古拉斯教宗将杯子放在面前，然后闭上眼睛，凝聚精神，他的灵魂很快从身体之中飞离出去，化作无形的力量，再次沿着刚才寻找的路线向前延伸。他的灵魂越过圣山的山脊，经过平原、森林与河流，最后飞跃数百公里的距离，直到那艘炼金飞行船再度出现在视野当中。
尼古拉斯教宗面前的杯子里荡漾起金色的液体，一个红色的光点出现在炼金飞行船的船首甲板上。那是克尔林?雨果，刚刚上任的光之裁决号飞行船船长。在尼古拉斯教宗的灵魂视野当中，这位身材魁梧的中年男子穿着一套断罪骑士的铠甲，有力的双臂把持着舵轮，让飞行船沿着既定航线驶向北方。
然而他的心情却显得非常紧张，没有谁比他更清楚在库克船长身上发生的事情，因为圣?博格丹枢机主教交给他的那颗金色结晶就是融化在朗姆酒瓶里面，并且由他亲手端给库克船长的。
克尔林?雨果能够想到一百个理由为自己辩护，但是当他看到一向对自己照顾有加的库克船长的尸体倒在甲板上，头颅已经不翼而飞的时候，那种可怕的背叛感还是像是一根烧红的钢针一样穿透了自己的心脏，让他险些不能呼吸。
随着光之裁决号继续向前航行，克尔林?雨果的内心深处又升起了新的疑虑，无论圣?博格丹枢机主教让他放进酒瓶里的那枚金色结晶究竟是什么东西，都造成了库克船长悲惨而可怖的死亡。而如果英格拉姆总团长没有及时将舵轮转过来的话……光之裁决号和所有船上的人岂不都会在可怕的雷雨云团之中粉身碎骨？
“光耀之主在上！这是个阴谋，我必须马上把一切都向总团长阁下坦白……”克尔林?雨果的脸色一下子变得非常难看，他叫过两名船员，要求他们看好舵轮和航向，然后转过身来，从旁边的栏杆上取下代表船长身份的高领斗篷披在肩上。
尼古拉斯教宗的灵魂静静的等待这位新任船长走下船首甲板，然后无声无息的尾随过去。在舷梯和甲板的交界处，灵魂突然伸出一根无形的手指，轻而易举的插入了克尔林?雨果的脑袋！
