夜风凄冷，吹过稀疏的低矮灌木丛，树叶沙沙作响，几株还未成年的栎树伸出宛如枯槁手指一般的枝条轻轻摇动，似乎在彼此打着什么人类所无法判别的暗号。一条背上有着三道银线的红眼黑蛇无声无息的爬过草地，吐出的蛇信几乎舔到了贝尔?格里投斯的铁甲战靴。
死神骑士团第二分团长以身为持剑侯爵所具有的坚强意志，极力遏制自己抓住那条剧毒黑蛇，然后将其头部折断，其余部分放进嘴里的冲动。蛇类的味道一向很好，生吃的时候堪比仔鸡，而且还在搏动的蛇尾鞭挞着喉咙，坚硬的鳞片给食道带来甜美的刺痛，光是想象就让他感到全身都在颤抖。
“不，不行……”贝尔?格里投斯无声的告诫自己说，“享用美味的机会有的是，但是如果因为贪嘴导致隐形法球出现破绽，破坏了团长大人的计划的话，自己这辈子恐怕再也不会有吃任何东西的机会了。”
红眼黑蛇有些不安的扭动了一下修长的身体，鳞片反映着红月微弱的光芒。寒冬将至，想要平安挨过的动物都在尽一切可能储存脂肪，然而在黑蛇简单的脑袋里面，捕猎活物的欲望已经渐渐消褪，代之而起的是一种莫名的惊悸。
就像是有什么可怕的天敌正潜伏在前方不远处的感觉，或者说，是被猎食的感觉。
红眼黑蛇昂起头来，红色的蛇信品尝着夜晚凉爽的空气，没有气味，没有声音，更没有影子。眼前的灌木丛中分明空无一物，却让黑蛇感到一阵阵的惶恐，甚至想要勉力靠近，都会让身体变得僵硬起来。
“或许，今晚，应该休息。”红眼黑蛇这样想着，随后扭动身躯，沿着来时的路线游走回去，不过心里却依然感到迷惑不解。
红眼黑蛇一族算不上什么可怕的魔兽，但却很少有什么真正的天敌。它的毒液可以在几分钟内让一头健壮的公牛抽搐着到底身亡，敏捷的的动作甚至可以袭击贴地窜走的狸猫，而细小的身体却不足以填饱哪怕是一只大豚鼠的肚子。这样麻烦而又危险的对手很少有什么生物会专门猎杀，哪怕是……食域宽广的大乌鸦也不应该例外。
看着笼罩在自己身上的黑色阴影，红眼黑蛇警惕的抬起头来，向着枝头展开双翼的黑色鸟儿露出四颗尖利而弯曲的毒牙。不过除此之外，它并没有做出更加强烈的敌对举措。大乌鸦足够聪明，不会找一条没多少肉的剧毒蛇的麻烦，除非它已经饿到发昏。不过看着眼前这只大乌鸦那身油黑发亮的羽毛，红眼黑蛇不得不承认，自己心里升腾而起的那种反常感觉，应该就是嫉妒了。
大乌鸦骄傲的拍打两下翅膀，偏过脑袋，用一只圆溜溜的红色眸子盯着昂起半个身子的黑蛇。“小蛇，饿瘦瘦。”鸟儿咕哝着，然后动了动脚爪。
红眼黑蛇这才发现大乌鸦的脚下踩着一只棕色的蛋，它的蛇信吞吐的速度顿时快了一倍，甚至带出了一丝可疑的口水。鸟蛋！那可是难得品尝一次的极品美味。红眼黑蛇简单的脑袋里面顿时被骤然升起的食欲填满，它的身体紧紧蜷曲起来，那只大乌鸦所在的枝头距离地面不算很远，最多只需要几秒钟，它就可以……
大乌鸦接下来做出的举动让红眼黑蛇险些下巴脱臼，幸好蛇类都有一个能够张开近乎于180度的嘴巴，才避免了惨剧的发生。黑羽的鸟儿居然低下头去，用尖利长嘴狠狠啄穿了蛋壳，拉出几丝粘稠的蛋白和蛋黄来。
“啄蛋鸟……”红眼黑蛇的脑袋里面只剩下这样一个词汇，随后它看到被啄了一个洞的棕色鸟蛋从大乌鸦的脚爪下面滑脱，落在草丛之中。红眼黑蛇立刻像是一道黑色的闪电一样扑了上去，嘴巴张开到极限，一口就将那颗蛋吞进大半。
这个动作付出的代价同样巨大，大乌鸦几乎在同时振翅飞落，锐利的脚爪狠狠抓住红眼黑蛇的头颅和尾巴，力量之大，让蛇口之中的蛋壳立刻发出破碎的声音。红眼黑蛇扭动身体准备反击，却悲哀的发现自己最为犀利的武器已经卡在那颗煮的有些硬的棕色鸟蛋里面，而大乌鸦的力气也大得惊人，将它的身体扯得像是一根绷紧的弓弦。
“跟我，有蛋吃。”大乌鸦低下头，嘶哑怪异的嗓音听在红眼黑蛇的耳朵里，充满了无法抗拒的诱惑味道，“拒绝，就死。”
远在北境营地之中的李维?史顿突然接到了“一条红眼黑蛇仰慕你手下的伶俐嘴，请求加入队伍”的消息，这让正在整顿营地防务的狮鹫领主不禁露出错愕难言的表情。“伶俐嘴？”李维抓了抓头发，有些不很确定的对罗德里格斯爵士说，“它不是被派去执行监视营地附近情况了吗，怎么还会吸引到一条红眼黑蛇，还让它加入城堡之心？”
“看来那只鸟儿的魅力已经超越了种族的界限，李维少爷，这真是可喜可贺。”正在审视营地布防图的罗德里格斯爵士头也不抬，以平静到虚伪的语气恭维说。“加上不久前它拉进城堡之心的蛇皮兽、石化蜥蜴和多臂娜迦，我看用不了多久，城堡之心里面就必须单独为这些飞禽走兽开辟一块圈养区域了。”
“不仅如此，李维少爷，地下城的开发也必须纳入计划了。”迪什先生有些疲惫的声音从两人身后响起，“城堡之心的人类主城和火焰之河都不适合暗黑精灵生活，死亡骑士的安息圣殿当然更不适合。”
“迪什先生，那个无面者的问题已经解决了？”李维一面开口，一面转过身来，当他通过老魔法师胸膛上的伤口直接看到了他身后的景色的时候，嘴角顿时忍不住有些抽搐，“那个，迪什先生，我知道您用的是巫妖的身体，但是最好……稍微把伤口遮掩一下？”
“安眠药水比我想象的还要有效，而且无面者光是看着我站起来，就是一副准备昏过去的样子。”迪什先生满不在乎的点了点头，同时用手随便掩住了胸口的那道直透背后的伤痕，“李维少爷，我发现那名传奇刺客的身上有非常高明的炼金术手段介入的痕迹，换句话说，他的本源力量并不完全属于他自己。”
“借助炼金术手段创造的传奇刺客？”罗德里格斯爵士把注意力从自己手上的皮革地图转移到迪什先生身上，“老迪什，这听上去挺像是你的手段，通过城堡之心的那种。”
“确实如此，即使是在那个炼金术大行于世的年代，能够运用炼金术突破传奇门槛也是极为高明的手段，至少我没有听过同一时期还有那位大宗师能够做到。”迪什先生的脸色也凝重起来，双眉之间挤出深深的皱纹，“或许是更早一些的年代？要不然就是炼金之神莫提除了炼金巨神像彦之外，还遗留下来了什么更加麻烦东西……”
“也就是说，还有另一个炼金术老怪物活了下来？”罗德里格斯爵士看上去一副很受打击的样子，双手在胸前合抱，摆出一副信徒祈祷的虔诚姿态，语气沉重而哀伤，“伟大的长眠导者枯希杩啊，您进行工作的时候未免太不仔细了吧。”
迪什先生不禁为之气结。
笑意刚刚在李维的嘴角浮现，就被耳边响起的声音冻结了，“迪什先生，罗德里格斯爵士，伶俐嘴恐怕又一次为北境立下了功劳，照这样下去，恐怕距离亚瑟王廷册封第一位大乌鸦爵士的时候就不远了。”他站直身体，向着营地外面的西南方向望去，“它发现了潜伏在那个方向的一支部队，人数不下数百，全都装备着精良的武器和战马，其中还有一位被伶俐嘴称为‘非常强’的骑士。”
“非常强的骑士？”罗德里格斯爵士的眼底闪过幽绿色的光芒，迪什先生也恢复了庄重的表情，同时向着西南方向看去。伶俐嘴作为狮鹫骑士团大乌鸦侦查兵的首领，眼光绝对值得信任，被它称为非常强，意味着这名潜伏者的首领骑士应该拥有持剑伯爵以上的实力。
北境营地遭到暗黑精灵刺客部队——匕伤的无面者的突然袭击的时候，这支部队并没有做出任何敌对的举动。然而这并不代表着他们潜伏在营地外面的目的是为了和平与友爱，只是因为李维提前做出的应对举措恰到好处，没有出现任何值得被利用的错误。暗黑精灵刺客部队虽然凭借着淬毒的手弩、短剑、匕首，以及阴影潜伏的能力，在最开始的时候取得了一定战果，然而却并没有伤害到北境王廷和狮鹫骑士团之中的任何重要人物，也没能够让营地陷入不可挽回的混乱。
所有的嘈杂和争斗都被压制在营地的中心位置，重要的外围防御工事没有遭到任何破坏，土丘上面的炼金弩炮和小精怪投石器严阵以待，足以让从任何方向袭来的敌人饱尝苦果。能够做到这一点，当然是此前布置下来的应对策略所致，而献上这个外紧内松的策略的人，就是将刺杀手段运用得相当巧妙的宫廷总管巴米利扬。
按照李维下达的命令，北境营地此前已经将警戒水平提升到最高等级，每一支巡逻队的人手都加倍，加上拥有大骑士长实力的狮鹫冠军骑士带队，即使是同等数量的暗黑精灵刺客发动袭击，也能够支撑到发出警报，甚至是其他队伍来援。
这种做法让潜入北境营地的那些暗黑精灵刺客不敢贸然发动袭击，而是在营地中央区域集中了近乎全部的力量，想要配合他们的首领刺杀李维?史顿本人的行动。如果没有大山猫首领萌萌率领的大山猫和亚兰斯?凯特手下的那些暗影刺客的话，这个策略不能说有问题，然而包括那位无面者首领在内，所有的暗黑精灵刺客都不清楚，他们的行踪早就被大山猫们敏锐的耳朵和鼻子捕捉到，而实力差相仿佛的暗影刺客，也已经占据了所有易于发动袭击的阴影，等待着匕伤的无面者们自投罗网。
战斗开始的并不顺利，强大的狮鹫骑士们就像是一堵不可摇撼的铜墙铁壁，将那些自认为凭借着运气和实力，潜行到北境营地中央区域的暗黑精灵刺客团团围困。而当他们被淬有剧毒的弩矢刺中，或者被匕首、短剑割伤的时候，其中一部分骑士居然一面高声祈祷，一面施展出非常强大的治愈和解毒神术，让暗黑精灵刺客们最为得力的手段失去了应有的威力。
无论匕伤的无面者有多么自傲自大，他们至少清楚刺客这个职业的弱点何在。他们装备的武器和防具固然精良，但是为了便于潜行和隐藏的缘故，都属于轻量级，而且附着的魔法也多半与隐形有关。用这样的装备与全身都有钢板铠甲保护，眼睛隐藏在全罩式头盔后面，还装备着长剑和盾牌的狮鹫骑士进行面对面的搏杀，怎么看都是非常吃亏的做法。
然而就在无面者们想要藏身于影的时候，原本熟悉的就像是身体一部分的阴影突然以一种非常粗暴的方式拒绝了他们，一把把淬毒匕首穿透暗黑精灵镶钉皮甲的防护，深深的刺入脊椎缝隙中间。突如其来的剧痛让受创的暗黑精灵刺客张开嘴巴，想要大叫示警，然而他们的脖颈随即就被从阴影之中伸出来的有力手指紧紧扼住，勉强发出的咯咯声根本就无法穿透战斗的嘈杂。
当身为传奇刺客的无面者首领被大山猫生擒之后，还在负隅顽抗的少数暗黑精灵刺客立刻失去了斗志，他们或者脸色茫然的丢下武器，或者像是做梦一样胡乱挥动着匕首和短剑，完全放弃了胜利的希望。
贝尔?格里投斯平趴在灌木丛后面，左侧面颊紧贴着地面上的枯枝败叶，凝神倾听着风中传来的一切声音。让他感到颇为不安的是，他能够听到风吹枯叶的沙沙作响，能够听到誓约河的浪花翻涌，甚至能够听到从上百米之外传来了大乌鸦的叫声——在北境营地周围，这些报丧鸟儿的数量似乎很多，贝尔?格里投斯至少听到了不同方向传来一打以上乌鸦的叫声，似乎它们正在邀朋引伴，来这里举行一场饕餮盛宴。
想到大乌鸦最爱吃的东西之一就是腐烂的尸体，贝尔?格里投斯不禁打了个寒颤，虽然他身体之中四分之一的兽人血统给了他一个能够消化任何东西的铁胃，但是另外四分之一的暗黑精灵血统则让他对自己入口食物的新鲜程度有着较高的要求。
“如果非要吃尸体的话，我宁可趁着他们还活着的时候，直接割了头吃……”死神骑士团第二分团长低声咕哝了一句，伸手扒开覆盖着落叶的湿软地面。“嗅风?阿尔诺德。”他压低声音，连着绰号叫出一个死神骑士的名字，“你不是总爱夸耀自己的鼻子灵敏，连胜利和失败的味道都能闻出来吗？来我这里闻闻看，那些黑黢黢的没脸家伙到底在搞什么勾当，怎么连喧闹的声音都听不到了？”
一个身材中等的死神骑士随后伏低身子凑了上来，他的脸上长着一个特大号的酒糟鼻头，配合上相对细小的五官，有种令人发噱的滑稽效果。“我有话直说，分团长大人，空气之中充满失败的味道，臭得呛人。”
“那我们还趴在这里等什么？再过几个小时天就亮了，隐形法球的效果再强，恐怕也没法支撑到那个时候。”贝尔?格里投斯咬着牙，目光险恶的打量着已经重新被寂静笼罩的北境营地，眼底的怨恨几乎都能够形成实质。
“失败，又是失败，团长大人最恨的就是失败。”贝尔?格里投斯一面向身后打出了“撤离”的手势，一面继续咕哝着，“我也痛恨失败，因为失败了就没有荣誉和威信，就没法把我的姓氏改回去，格里投斯……这么人类贵族范儿的姓氏会被同族耻笑一辈子的，我当初应该口齿再清楚一些，我的姓氏是‘割了头吃’啊……这些讨厌的乌鸦怎么还围着我们乱叫？”
死神骑士团第二分团长的最后一句话是用低吼的音量说出口的，十多米外的一株枯死大树上，有着一对圆溜溜的红色眸子的大乌鸦骤然展开翅膀，发出了一声瘆人的大叫，随后像是黑色的利箭一样冲天而起，眨眼就消失在黑色的天穹之中。
贝尔?格里投斯露出了一个得意的笑容，似乎对自己那声低吼的威慑力很满意，不过他很快又迷惑的抓了抓头皮，露出了一个很少见于这位半兽人半黑暗精灵团队长脸上的思考表情。
“那只大乌鸦爪子里面好像抓着一条什么东西？是一根腐烂尸体的肚肠？还是好像什么时候见过一次的黑色小蛇呢？”
