中午过后，子爵城堡的了望塔上传来了低沉的号角声，预示着王国使团终于抵达了。这个王国使团的规模相当不小，足足十多辆马车连成一条长龙，马车的周围是身披着淡蓝色丝绒战袍的护卫骑士，远远看去像是一条奔涌咆哮的冰河逶迤而来。
在车队的更外围，是数百名骑着骏马昂扬奔驰的精锐骑兵，他们的装备就要显得杂乱一些，几十面不同的旗帜在他们的头上飘扬，骄傲的向着天空展示各自的家族徽章。
李维在城堡的高塔上看到了这一幕，眼神不由得波动了一下，“他们来了，苏加德大师。”他对站在身边的红袍老学者说，同时放下了手中的青铜了望镜。“人数可不少，足足有好几百呢。”
苏加德大师同样收起手中的青铜镜筒，嘴角露出一丝嘲弄的笑意。“人数的确不少，”他承认说：“不过真正值得注意的人并不多，那些外围的骑兵看起来没有什么纪律，恐怕从流浪武士和冒险者之中雇佣来的居多，至于那些来自王都的护卫骑士……”
“那些人的身份倒是高贵，却不过是一群装腔作势的绣花枕头。”随着沉重的脚步声，刚刚走上高塔的威尔普斯沉声接了下去。
苏加德大师回过头来，“威尔普斯大人，那些枕头已经醒过来了吗？”
“当然，那些人虽然真才实学不怎么样，但是好歹都是身具斗气的骑士，如果不是加了李维大人提供的炼金药剂，一桶蜜酒可还算不了什么。”威尔普斯一面回答，一面扬了扬手里的一叠羊皮纸。
“不管怎么说，这一次王国使团的情况总算是摸清楚了。”他把那叠羊皮纸放在桌子上，李维和苏加德大师立刻凑了过来。
“使团的团长来自王都菲尔梅耶的着名豪门，全名叫做史克威尔?封?艾尼克斯。这个人是一位作风老派的伯爵，一向以老练的外交手腕和说服技巧着称，是国王陛下十分倚重的大臣之一。”威尔普斯翻着羊皮纸介绍说。
“照这样看，王国重臣们想的还是用比较怀柔的手段对付我们，否则他们应该会派来立场更为强硬的人作为使团团长。”苏加德大师评论说。
“威尔普斯大人，那位受封另一半土地的王族男爵的资料收集到了吗？”李维询问说。
“虽然并不容易，但是从哪些护卫骑士的描述中拼凑一下，也就大致上得到了这些资料。”威尔普斯将羊皮纸翻到最后一张，然后拿起来念着：“这位王族子爵全名不详，家族谱系不详，只知道他的姓氏是休斯，容貌俊美，出没于菲尔梅耶花街柳巷，是个风流倜傥的人物，还有个绰号叫做金发绅士。他今年只有21岁，是王室骑士团的成员，拥有大骑士长的头衔。”
“大骑士长？”李维眨了眨眼睛，有些难以置信的重复了一句，“这么说这位王族男爵休斯阁下，是一位了不起的少年天才骑士喽？”
“如果真是那样，倒也简单了。”威尔普斯有些不满的撇了撇嘴说，“他的确勉强达到了斗气散华的程度，不过在骑士考核至关重要的对战上面，所战胜的对手虽然也有几位威名赫赫，但全部都是女性骑士。”
“全部都是女性？”李维难以置信的叫了起来。
威尔普斯用力点头表示肯定，“没错，李维大人，所以他的绰号还有一个更加广为人知的，就是猎艳狮子。”
“把这样的一个家伙安排过来，那些王国重臣是怎么想的呢？”李维皱紧眉头，显得忧心忡忡。
不过苏加德大师却没有露出什么为难的表情，摆了摆手宽慰说：“没有什么关系，安排一个绣花枕头一样的家伙，总比安排过来一个刚毅强硬的家伙过来好得多，何况那些王国重臣未必就真把北境的这块地盘当一回事，说不定是想要把那个拈花惹草的家伙打发出王都，才做出这种安排的。”
“这的确是一种可能……”威尔普斯的话刚说到一半，就被一阵更加急促的号角声给打断了，低沉有力的音符在高墙和塔楼之间回荡。
“王国使团快要抵达大门了，我们下去迎接吧。”李维站在窗口朝外面看了一眼，有些急促的说。
“不用慌张，李维大人。”苏加德大师微笑着摇了摇手指说，“会见王国使团的时候，您最好表现的更加矜持一些。今天上午会见那些护卫骑士的时候，您的表现就很好。”
“那种做派让我全身都不舒服。”李维嘟囔了一句，然后平缓的呼吸两下，脸上的表情顿时漠然下来，流露出一股非常独特的气质。
“就是这样，李维大人，太好了，您就像个天生的豪门贵族子弟。”苏加德大师由衷赞美了一句，然后转过头来。“威尔普斯大人，我们现在下去布置迎接的仪式吧。”
“好的，苏加德大师。”威尔普斯点了点头，随后两人一前一后的走下高塔。
子爵城堡的城门前，两排全副武装的守卫正在列队相迎，为首是两位穿着全套金属铠甲的十字军剑士，披着崭新的灰色羊毛镶白缎子边的披风，胸前的狮鹫纹章一尘不染，直挺挺的站立在冰天雪地之中。
王国使团的马车从这些迎接的队伍之中缓缓驶入城堡，然而在第一辆马车即将轧上铺在正对着大门的红地毯上的时候，车里却传来了两声清晰的拐杖顿地声。
驾车的马车夫受过专业训练，立刻勒住马缰，让马车停了下来，后面的马车也依次停下。“伯爵老爷，您有什么吩咐？”马车夫朝着装饰豪华的车厢里低声询问。
“瓦尔羊毛，呵呵，想不到在这里还可以看到这么豪阔的手笔。”车厢里响起了一个带些惊讶的声音，随后车门打开，一名瘦削的老者从里面走了出来。这名老者看起来年纪已经很大了，但是保养得非常好，脸色虽然显得有些缺乏血色的苍白，不过无疑这并不是缺乏营养所致，而是刻意形成的一种贵族体面。紧跟着这位颇有气势的老者走下马车的是一位年轻人，这名年轻人举止优雅，身材挺拔，浓密的金色头发宛如燃烧着的黄金火焰，显得风流倜傥，既富有贵族的华贵气质，又具有骑士的爽朗风姿。
年轻人的衣着可谓是极尽富丽堂皇之能事，他穿着一套华丽的天蓝色王室骑士团紧身制服，腰间系着一条嵌金工艺制作的绣花腰带，肩头披着同色系，但是缀满了精细金线的半身披风。这些华服已经让他显得非常夺目，然而最吸引眼球的还是他的脚下，那是一双足以在任何奇装异服比赛中名列前茅的靴子，靴尖向上高高翘起，已经达到了一种荒谬的高度，跟一对弯牛角差不多。
“艾尼克斯伯爵阁下，您怎么让车子停下来了？”年轻人靠近前面的老者，压低声音问，“在路上我们不是商量好了，要直接把车子停到主楼大厅的门前吗？”
老者难以察觉的摇了摇头，用手杖指了指面前的红地毯说：“休斯爵士，你曾经在那么多豪门宅邸的后花园中徜徉过，那么请你来说说吧，有多少豪门贵族用得起这样的羊毛地毯？如果用马车的轮子碾上去，不感觉暴殄天物吗？”
年轻人发出了一声有些尴尬的低笑，他的确没有注意这条铺在夯实的泥土上面的红地毯，而且并非他的眼力认不出来，而是在他的想法中，这条地毯显然不应该是什么昂贵的东西，否则也不会这样使用。
“看来这一次的使命，似乎没有那么容易完成啊。”休斯爵士年轻的面孔上闪过一丝忧虑。虽然他是王族男爵，身份高贵，但是如果能够在王都菲尔梅耶站住脚跟的话，他怎么会被打发到薄暮森林以北这样的穷乡僻壤呢？
休斯爵士实际上是被赶出菲尔梅耶的，这块领地也不过是那些王国重臣一时兴起，想要在一向桀骜不驯的北境郡打下一颗钉子。至于这颗钉子有多大的作用，会不会被看不过眼的北境郡贵族们给想办法拔掉，这就不是王国重臣需要研究的事情了，他们日理万机，有的是国家大事要去做决定。
看到休斯爵士的不安，艾尼克斯伯爵并没有过多去理会他，而是径自走上红地毯，向着城堡的主楼走去。他的年纪虽然不小了，但是动作却很轻盈利落，步伐中带着豪门贵族所特有的那种装腔作势的优雅味道。
在披着火红披风的威尔普斯的率领下，子爵城堡之中的骑士们都在主楼大厅门前肃立，当艾尼克斯伯爵走过来的时候，他们同时拔出腰间佩剑，向着王国使团的团长行了一个骑士剑礼。
号角声从两侧一起奏响，激昂而热烈的音符在耳边跳跃着，威尔普斯在号角声中向前踏了一步，大声说：
“艾尼克斯伯爵阁下，您好，我是威尔普斯，军事首领李维大人委托我们在此恭候，欢迎王国使团的诸位和阁下的到来！”
艾尼克斯伯爵微微眯起双眼，轻轻点头作为还礼，以他的身份来说，面对这些骑士的致敬做到这一点已经足够了。“感谢诸位英勇骑士的欢迎。能够代表国王陛下，来到这片战胜魔灾威胁的土地上，我非常荣幸，也非常高兴！”
话虽然这么说，不过艾尼克斯伯爵的表情可没有什么高兴的意思，虽然子爵城堡摆出的欢迎仪式看上去相当热烈，但是李维?史顿并没有亲自在门前迎接，这让这位老派伯爵感到有些不满，同时心里也微微发紧。
外交经验丰富的他有一种不祥的预感，这种虽然称不上失礼，却也称不上热切的待遇，往往意味着对方是很不容易交流的对象！
