第六章荒石古堡
第二回盗尸疑案
这日的午后时分，在距离矮人村庄不远的人类城镇里，关于黑马车的可怕流言不幸成了现实。探长葛瑞玛·赫洛接到报告，立即马不停蹄的赶到现场。
看到面前的景象，探长黯然神伤，不禁摇了摇头。小个子探长左手绑着绷带，右手拄着拐杖，一只脚用一副夹板固定住骨折的伤处。他的伤势经牧师、医师们的治疗，最快也要半个月左右才能痊愈。
许多天以前，罪人伍卡德逃走了，经过证实他已经勾结黑土地的亡灵势力，彼此组成了同盟。救走他的是一批灰尸兵，明显受到亡灵控制。
领主已经申请发出了全国范围内追捕伍卡德的秘密悬赏令，各地的赏金猎人工会都将他作为高级讨伐对象，向所属的顶级赏金猎人们传达灭杀魔人的指令书。并且这件事必须在异端审判局做出更极端的行动前解决。为了不引起恐慌，以上消息都被严密封锁，仅有少数人知晓详情。
探长葛瑞玛被伍卡德打伤后，才休息了三天，就收到了各地村庄连续发生奇怪事件的报告。他当即想到这些事，皆为帮助伍卡德的那个亡灵操纵者在幕后捣鬼。
接到报告的当天，探长就离开了医院，片刻不停地赶往出事地点探查。毫无疑问，那些怪事必然都是追踪伍卡德的重要线索。果然，眼里所见的景象显示出一片危机深重的诡异，他不由焦急起来。
探长面前的是一片墓地，不计其数的墓碑整齐地树立在区域内，好似低矮的石碑丛林。这里是附近规模最大的墓园，但就在昨晚，三名守墓人同时失踪。而墓区就成了现在这副样子，许多墓地被刨挖，翻出的泥土里露出了打开的空棺木，内里的尸体不翼而飞。
葛瑞玛行走其间。即便是在阳光下，空气中依然飘荡着令人难以忍受的阴森冷气，使他禁不住打起了寒颤。
“确实不是普通的不死族转化事件吗？”葛瑞玛探长询问起地方治安官。
“是的，”小镇治安官回答，“土是被人挖出来的，每个棺材也有从外部撬开的痕迹，确是人为造成的。”
葛瑞玛亲自蹲下身子，细细观察地面上的蛛丝马迹。被盗坟墓的周围有将脚印小心湮灭过的痕迹，这足以证实眼下并非单纯的不死族事件，尸体显然不是自然转化为僵尸的。因为不死族没有智慧，不会去刻意掩盖自己凌乱的足印。只有控制它们的亡灵会为了隐藏自己的行踪，替他的傀儡们抹去行迹。
更何况，大型墓区的附近必然架设有魔导装置。石碑、棺材和入葬处也都会放置法术物件，布置由咒符、魔法图案构成的魔法阵。这些措施皆是为了构建起神圣纯净的环境，阻止邪恶能量的生成和聚集，以防下葬的遗体转化变成不死族。如今，这座墓园的魔法防御体系却遭到了人为的破坏，负责守墓的人也失踪了。
“果然是亡灵的盗墓行为，”探长深知，尸体对于亡灵一族来讲是重要的资源，“一共有几个墓地被撬开？多少尸体被盗走？”
“这里是九处。另外，其它墓园也有发生同类事件。加起来共计二十五座坟墓被盗挖。还有十二人失踪，”探长身边的一名直属部下赶紧汇报情况。
“动作可真快啊！”葛瑞玛心中愈发担忧，看了看面前被盗坟墓的石碑。上面刻有死者的名字、出生年月和死亡日期，以及一小段简短的墓志铭。曾经下葬在这个墓地里的，是名刚死没多久的男性青年。
探长皱起眉头，“被偷走的尸体都是些什么人？”
“这里有份名单，探长，”葛瑞玛的得力部下立即递上一份名单。
“全部都是刚去世没多久的青壮年，”葛瑞玛快速浏览了手中的名单，转而向身旁的法师提问，“亡灵能够操纵这么多尸体吗？”
跟随探长而来的法师是名灵异调查员，负责协助探长查案。他并没多想，当即回答道，“单凭一个人的法力，那是不行的。每种法术都不能无节制的使用。以亡灵法术操纵尸体会大量消耗施法者的法力。控制的尸体越多，法力消耗则越大。施法过多，法力耗损太大，就像疲劳过度一样，会危害生命，重则导致死亡。这对任何施法者都是一样的。”
“难道就没有例外？”探长对法师的回答不甚满意。
“亡灵法术中的尸体控制术究其原理，就是施法者将自身法力不断转换成那种邪恶的能量，持续施放到尸骸上，为其提供动力来源，对法力的要求极高，”灵异调查员想了想，摇头道，“我想，并无例外。”
“或许，就像亡灵之前帮助伍卡德逃跑时那样，将尸体全部变为尸兵，是否可以避免法力的过度消耗？”探长葛瑞玛又问。
法师回应道，“那样的话，就不是尸体控制术了，而是不死族统御术的范畴。由于尸体已经变成了不死族，确实无需再时刻为其提供法力。但是，不死族未必会服从指令，要确保它们能够执行任务，则必须在精神层面对其加以统御，这又是另一种负担。”
葛瑞玛探长暂时接受法师的解释。以现在的情况判断，他只能假定失踪的那十二个人也已经遇害身亡，于是又问，“把三十七具尸体全部转化成尸兵要多长时间？”
“这个？我可不清楚，”法师有些后怕的摇摇头，“将尸体变成尸兵或其它不死族的方法，属于外法秘宗的邪术。这与研究亡灵法术一样，在法术界是禁止的，违反魔法使用法，属于犯罪行为。”
在卡修王国，很少发生此类大规模盗尸事件。种种迹象都表明，现在所发生的一系列罪行并不是普通的刑案，而是和逃跑的宝具魔人有关。
协助伍卡德的那个人成功指挥过十三名灰尸兵，这一事实证明了亡灵中有一位高手来到了卡修境内。而此人正在准备更多尸体，以便供其调用。
虽然灵异调查员的法师认为，要操纵如此多的尸体或不死族恐怕不可能。但既然发生了盗尸案，就要做最坏的打算。那个亡灵有某种方法可以驱使并利用被他盗走的尸体。因为如果不需要，他就没必要冒风险去偷那么多遗体了。
既然如此，问题的重点就变成了为什么。亡灵为何要偷盗那么多尸体？他，或者说他和伍卡德，他们到底想干什么，这才是必须尽早弄清的。
“这位是学院派的法师吧！”有一个夹杂着烟酒味的声音打断了探长的思考。
“我是法术学教授！你又是什么人？”法师骄傲地说道，并心怀不满地转移视线，盯向探长身边的那个与他们随行的月精灵。而对方也正用一双大型猫科动物般灵敏凶猛的碧绿色眼睛回视着法师，这令法术学教授不由得心中发慌。
银发月精灵满脸胡茬，敞开着白色上衣的衣襟，露出深褐色胸膛，外貌十分古怪。他的嘴边扬起轻笑，“学院是不会把亡灵的真相告诉世人的，只有与他们确实打过交道，体会过那种近似绝望的恐怖，才有可能明白。”
“探长！这家伙是什么人？谁允许他在这里乱插嘴！”法师抬高下巴，瞪大双眼，故作挑衅地问起小个子探长葛瑞玛。
“你无权知道，”探长却把法师的质问一下子驳了回去，反而询问起月精灵，“能听听你的意见吗？”
月精灵慢悠悠地点燃了一支黑色小雪茄，吐出一口烟圈，“亡灵法术的强大之处，就在于能够操纵尸体和不死族为其作战，数量越多，战力越强。所以，亡灵总会想尽办法以最少的法力控制尽可能多的尸骸，使自己的力量最大化。我曾和亡灵僧侣交过手，他调动了五十余具死尸向我展开疯狂攻击，令我陷入苦战。我背上有道疤，就是那时留下的。”
“胡扯，”一旁的法师不屑地冷笑。
“的确，单靠个人的法力是很难做到。然而亡灵操纵死物的方法多种多样，只有别人想不到，没有他们做不到。当年和我作战的那个亡灵僧侣携带着一件亡灵法器，提升了他的能力。”月精灵回忆往事，把那惊心动魄的一战告诉了探长，“如果与伍卡德结盟的亡灵也拥有类似的器具，那问题的重点就是他们在阴谋干什么了。”
葛瑞玛没再理会对月精灵嗤之以鼻的法师。因为探长自己的见解和月精灵是一致的。那个亡灵盗取了足以建立一支僵尸战队的尸体，如果还持有那么恐怖法器，那他要干的事一定颇为令他感到棘手，也一定是件大事——一件极重大的事。看来，救出伍卡德才只是一个开始。探长心头升起的疑问好似化不开的浓雾萦绕着他的逻辑思维。
“能和我合作吗？”葛瑞玛向月精灵提出邀请，虽然探长对这个名叫赛勒·拉尔法的古怪家伙同样心存疑问。
“我喜欢单干，”赛勒吐出烟圈，“你只须送我到巴雷塔城。”
“噢！那太遗憾了，”葛瑞玛探长只知道这个月精灵手持卡修皇家直接授权的委任状，有权动用王国的任何资源和人力，对此人的一切不但不许过问，并且还要保密，只需全力协助他行动。
此前，赛勒趁柯文斯老爷雇佣杀手的机会，冒名顶替了绰号为“疯拳”的杀手，取代其身份成功受到了雇佣。换言之，赛勒·拉尔法也未必是其真名。顺便一提，探长初次见到这月精灵时，他的双眼是蓝色，如今却变成绿的，也不知是记错了，还是另有隐情。
“我也是，探长先生，”赛勒点头致意。
葛瑞玛现在还无法将各种事件串联在一起，其中少了某些关键的环节。对了！还有那个曾像鬼魅般出现在不死族黑城的神秘人物。对于这个人，探长只知道他会使用奇特的剑法、有能力消灭整城的不死族、有可能是一名来自神教圣国的圣堂武士。他在事件中又起到什么作用？他的目的又是什么呢？
探长葛瑞玛此刻还无暇顾及，与那些谜团极有牵连的霍克冒险团刚刚途经附近的原野，继续着充满未知、遍布危险的旅程。
