第十八章激战
第十六回势均力敌
绿妖精巨汉现身，卡尔手持弯刀匕首，毫不松懈地随时应战。
“卡尔，你的射击术确实很精准。”绿妖精抬起戴着黑手套的右手，在他硕大手掌里正拿着一个简易掷矛器。不过，这个增进标枪射程的辅助工具上插了一支弩箭，已被破坏得不能用了。
比尔·格雷曼没预料到，红彗星般的火球之后，会跟有利箭。而且这一箭毫无偏差地射中了他的掷矛器，使得黑标枪再也不能从较远处实施狙击了。而他的兄弟保罗又已失败，成了阶下囚，逼他放弃远攻，只好亲自出马，“但是，只凭一支箭却休想打倒我。”
“哈！哈！”卡尔坏笑，为自己壮胆、壮声势，“绿妖精大壮，只要你不躲在角落里，敢出来见人了。我堂堂卡尔·弗格森还会怕你？”
“那就来试试吧！”妖精比尔右手探到背后，取出他的近战武器——那是根玄黑发亮的六角棍，比普通棍棒粗，又比一般棍棒短，介于长棍与短棒之间。
黑棍顾名思义，横截面是六角形的。棍上并无钉刺，更不开刃，但六个锐角尖尖的棱边却很不友善，十分凶恶。此棍通体黑色，但细观之下，一端镌刻了好些铭文般的符号，似乎是很多骷髅头的标记。
比尔每次击杀一个猎物，就在六角黑棍上刻一个相应的记号，动物、魔兽或是智灵都以不同的骷髅标志表示。许多标记排列在一起后，犹如一种不显眼但又缭乱繁复的花纹。
“你要玉珠，对吗？”卡尔上前一步，与绿妖精对峙。
“当然，”比尔回答，并补充一句，“还有你的人头。”
“那好！我和你一对一公平决斗。如果我败了，我的脑袋归你，玉珠你也尽管拿去，你兄弟保罗自然重获自由，但你们不能继续谋害我的伙伴，并要带他们安全离开洞窟，”卡尔流露出绝不会输的坚定表情，仰视妖精巨汉，“若我赢了，你和你的兄弟要发下毒誓，从此以后放弃追杀我们的任务，再不许以我们为敌。”
绿妖精出人意料的爽快豪迈，似乎也认定自己绝对没有输的可能。比尔咧嘴一笑，答应道，“好！可以！”
双方击掌为约，生死各由天命，拉开决斗的架势。半个眨眼的间隙，半次心跳的停顿之后。黑色六角棍凶狠地砸了过去。身形迅捷的刺客则如同飞扬的幻影。
凶恶的漆黑六角棍连续挥舞，每一次攻击中都蕴含了威猛的力量，劲风撕扯并牵引着黑暗洞穴里的空气，引发呜咽般的啸音。黑棍不断擦过刺客的灵巧身影，虽伤不了卡尔，却划破他的好几处衣衫，实在很险，步步惊心。
卡尔以刺客的灵敏身手腾挪回避。他趁着绿妖精收招、变招之际，总算抓住几次时机，发动反击。“月亮少女”细柔优美的弯月形短刃和“火宵”热力四散的獠牙般长刃都曾掠袭向敌人的要害，但都被绿妖精挥棍击退。遗憾的是，地下世界没有月亮，神奇的月刃匕首无法凝聚起月光之刃，增进劈斩的威力。
比尔·格雷曼的玄铁六角棍横摆竖放、抡圆回转，尽数抵御住了匕首的侵袭，兵刃互相格档时迸发出的清脆响声“叮叮当当”罕绝于耳。他每次手腕轻松扭摆，带起黑棍的招术变幻，足已转守为攻，将卡尔逼得倒跃避躲又陷被动。
甫一动手，两人已极快地互攻了数十个回合。绿妖精身形稳固，棍法精妙，配合上他的一身强横怪力，六角棍攻势迅猛，每招都是力大无匹、咄咄逼人。
卡尔施展矫健的步法，不停地游走闪避，应对虎虎生威的黑棍棒，绝不敢大意。每次六角棍掠到身畔，从刺客体侧擦过，竟都在卡尔的皮肤上留下一道红印。那是棍棒受到巨大力量的驱使，挥动时造成的风压带来的影响。但绿妖精对于刺客的危害也仅仅如此罢了。
比尔·格雷曼的那张丑脸上居然露出了赞赏的表情，对卡尔出神入化的闪避本领表示着肯定的认同，似乎在说：这次遇上了势均力敌的好对手。
“卡尔，你只是会躲，可赢不了我，”绿妖精双臂一紧，已经十足强壮的肌肉又粗了一圈，几乎要将袖子都撑破了。
刺客卡尔撇嘴角坏笑，“我要是用起真本事，你可别哭喔！”
“正等着你呢！”比尔的六角棍猛砸出去，力量雄浑强劲，仿佛一道黑沉沉的光束激昂在洞穴里。棱角分明的黑棍却只是将刺客那抹模糊幽幻的残影击散。棍端这就打在地上，沙土下的黑泥飞溅而起。
“啊哈！原来你就等着我把你弄哭啊！你早说嘛！我就不客气啦！”卡尔躲闪挪移，避开敌人猛击时仍不忘轻蔑地挑衅嘲讽。
绿妖精并不发怒，只是惊讶于那充满讥讽的言辞骤然间竟已到了耳边近处，他当即回棍护身。但听得匕首与黑棍交相互击，发出尖锐的金属碰撞声。如果再迟上半秒，和弯刀利刃亲密接触的，恐怕就不是六角黑棍，而是妖精大壮的粗脖子了。
比尔·格雷曼抵挡了匕首的快速进攻，他的变招同样迅捷无伦。绿妖精驱棍绕身回旋，从防御改换为攻势。一击之下，粗大棍棒触及到的，依然只是一团残影，刺客已不在原来的位置。
连续的清脆之声好似音律的涟漪，却喻示着激烈的武器交锋。观战者只瞧见绿妖精的身周被响着“呼！呼！”风声的黑棍所笼罩，攻防一体的棍法滴水不漏，连卡尔似乎也极难看出其中的破绽。
然而，那凶恶六角棍的棍端上又总是纠缠着一团难以捉摸的飘忽幻像。这情景令人无从猜测，到底是残像跟着棍棒呢？还是棍棒追着残像。卡尔无法轻易实施反击，但他通过预判敌人的招式和灵敏巧妙的闪躲，足以自保，绿妖精对他也是无可奈何。
交战双方的兵刃绝不纠缠太久，接触之下未有收效就立即分开，再度变幻招术。两人斗得旗鼓相当，眼花缭乱的攻防战激烈而又紧凑。期间，哪一方都不敢有半点马虎懈怠，生怕稍有闪失，就会使战斗分出高下胜败，甚至导致丧命身死的恶果。
总之，由于黑色六角棍的严密防守和变招快速，卡尔暂时一筹莫展，对付不了绿妖精。而棍术高强的比尔却似乎在与影子大战，始终捕不到刺客的踪迹，多数夺命杀招都被对手躲过，构不成伤害。
如今的局面，实则是双方各有优势。但表面看来，又绝对是卡尔比较占便宜，好像是刺客在压制着绿妖精，令其疲于抵挡。所以，妖精的丑陋嘴脸愈发难看扭曲，而与他对战的刺客残影上则总能见到一抹从容不迫的坏笑。
只不过，卡尔的淡定神色是装出来的，其中所经受的危难凶险也只有他自己心知肚明。脸上展示的表情可以勉强作假，心中真实的感受却只好忍受，那怎是个“苦”字能够概括。
伊夫、瑞奇都看得出，双方招术不分上下。这场决斗势必成为持久战，还要进行很长时间。在持续的过招对战中，拼的就是深厚的耐力与沉稳的心态了。而在这两个方面，前者取决于体能，是绿妖精占优；后者关系到意志，是刺客胜出。
旅人斯派克那边的战斗进展又是如何？正当其他人留神关注时，突然从洞窟某处传来了轰鸣嘹亮的猛烈咆哮声。那巨响的威势霸悍无比，感染了激战中的每一个人，震慑着心灵。隧道穴壁又将音效扩大串联成绵绵不绝的回声。
阵阵鸣响中，月精灵拉法以严肃紧迫的语调发出警报，试图阻止当前的这场战斗，“大家快上马车，赶紧离开这里！”
决斗之际，不容有失。但此刻局势有变，似乎万分紧急。动作快如幻影残像的卡尔找准毫秒间的时机，拉开与对手的距离，随即收住步伐，停了下来。卡尔稳住身姿，疑惑地朝着月精灵看去，“发生了什么事？”
“卡尔·弗格森！”绿妖精的怒吼抢先夺去了月精灵的回答。比尔猛踏一步，单手紧握六角棍，用力重击，劈打刺客。棍棒落地，轰砸起漫天的飞沙走石。妖精巨汉用粗壮的手臂抡起六角棍，一击之下，在地面上打出一个大土坑，威力如同爆炸产生的效果。沙尘迷眼之际，却看不清卡尔的去向，也不知他是否已经遇难。
“嘿！别动怒嘛！”卡尔从激扬飞舞的土沙灰尘旁悠闲地绕了出来，“好像有什么大事要发生啰！先听听是怎么回事。”
“诸位！你们没有听到那脚步声吗？”开口的，是暗月精灵——拉法·塞卡。他不知何时已坐在了他的那匹瘦马上，只等着离开洞穴。
若是野外生存经验丰富的人，应当不难察觉，月精灵所说的脚步声确实正从黑幽幽的隧道奔袭而来，沿途发出低沉钝重的音效，并且还在不断加速朝洞穴这边逼近。不管来的是什么，其势头都很凶猛。听声音就不难猜到，那东西的体格绝对很大——非常的大。
如果不是暗月精灵及时预警，在场的众人恐怕都不会那么早留意到更重大的危险已然临近。冒险团的人们大概也忘记了地下世界“巴库兰托”的真正恐怖之处，并非闯入地底的各路高手，确是长期生存在洞窟环境里的凶蛮生物。而其中最为强大的野兽之一，早在冒险团进来之初就欢迎过他们了
“咦？我怎么听不见呢？哪有脚步声？”丽露小姐心生好奇，竖起耳朵细听，但听觉只捕捉到流窜过隧道的细微风声。正当少女牧师再要以感应术探知时，巨大的嚎吼声却从隧道里响起，提前回答了她的疑问。
相同的巨兽怒啸，众人已听过好几次了，但这次的距离竟然离得如此之近。轰然的鸣动引发起连绵不断的回音，将这宣示霸权的巨响传递到洞穴的每个角落。那巨兽其实是一种巨龙——铁血暴龙！
