第十八章激战
第十二回诡变忍术
地下世界“巴库兰托”洞窟，霍克冒险团的小篷马车停在了某个洞穴的正中央，这支由六人组成的探险队伍遭到了围困。附近的沙地下、周围的岩壁间，甚至高处的穴顶上，都布置着一重又一重的致命陷阱。
有两批敌人先后对冒险团发起了进攻，他们皆为柯文斯家族雇佣的杀手，前来抢夺龙族玉珠、猎取卡尔的人头。绿妖精保罗从黑暗的隧道里投掷出漆黑的标枪，展开远程狙杀。褐妖精比尔则以潜影术隐匿于阴影之中，伺机发动突袭。而在这个洞穴里设下各种机关陷阱，并将众人引到此处的罪魁祸首，确是伪装成女偷渡客玛卡的神秘忍者。
忍者杀手假玛卡与旅人剑客斯派克进行着连番的缠斗。两人再度交锋，彼此对攻一招，身形交错间互换了位置。旅人手中持握的长剑银芒烁烁，剑刃耀出锋锐的白光。
为了对付这把看上去虽不起眼，但却极其厉害的长剑。忍者的右臂及右手上已多出了一套装备。假玛卡右手的每根手指都已佩戴着刀刃形状的指爪，那些金属爪子磨得异常尖利，好似五把凶恶的割喉刀。其手背上也有装甲保护，而蛇腹般一环扣一环、一节连一节的合金甲胄则从忍者的右腕一直覆盖延伸至臂肘。
不论是指爪还是臂甲，都使假玛卡的整条右胳膊愈发显得邪气逼人。但这忍者杀手带给别人的整体印象就像一只毒虫，所以这凶器和使用者其实格外搭调。更遑论，那蛇腹状臂甲的色彩还是一圈墨蓝一圈银灰，两种颜色交织杂糅，形成奇异特殊的条纹涂装，仿佛是从某种蛇类身上借鉴来的花样，更平添了危险诡诈的气质。
暗器！又是暗器！两枚梭镖从忍者杀手的左掌间甩射而去，疾刺旅人的心口与咽喉。斯派克长剑一挥，连出两招。利剑化作两道寒芒，击坠了暗器梭镖。但他深知，这仅是敌人用于抢占先机的手段，忍者真正的杀招还在后面，在那攻过来的刃爪之上。
快！很快！非常快！快的是假玛卡纵身扑杀的步法，也是这忍者出爪攻袭的招术。两种惊人的速度结合成疾电一闪般的凌厉一击，几乎让人避无可避，难以招架。
然而，这次快攻却已经被旅人预料到了，所以再快也不如旅人的应对快。斯派克刺去一剑——快剑！因为他仍觉得有哪里不对劲，这种令他警惕的困扰从刚才起就一直萦绕在他心头。于是，旅人不避、不退也不躲，而是以快打快，以迅捷无比的剑术施展迎击。
闪着剃刀般锐芒的刃爪骤然袭到了近处，恍惚间已经触及鼻尖，简直令人难以置信。就和先前那次长剑与利爪的拼斗一样，有那么一瞬间，斯派克感觉到忍者的右臂好像变长了。这使他无法靠肉眼正确把握距离的远近，因此难以知晓何时该躲避，应当退开到何处才算安全。避得稍迟或退得不够远，都会被敌人突然伸长的手臂击中，
不能避也不能退，那就只能进攻。旅人一招直刺，剑指忍者的心窝。这一剑既是迎敌的攻势，也是要以剑身的长度去丈量敌方那条古怪手臂的长短。斯派克头一偏，总算在千钧一发之际让过了假玛卡的一爪，锐利的爪刃从鬓边掠过，削落了几缕发丝。旅人刺过去的长剑则分毫没有偏离，扎向忍者杀手胸膛里的那颗狡诈的心。
一团浓烟腾升而起，弥漫在视野内。长剑刺透了烟雾，剑客也从烟与雾的缭绕间穿了过去。忍者却已不见了！失踪了！消失在了那片迷烟厚雾的灰白之中。是烟雾弹的障眼法！忍者将灰烟白雾当做武器，利用旅人侧头避让尖爪时剑招慢下来半拍的片刻时机，以烟雾为掩护，化解了斯派克的剑击，并隐藏起身形。
阴暗的幽影为刺客提供庇护，使暗杀者来去无踪，也接纳了神出鬼没的忍者。斯派克很快地环顾身周，并未发现假玛卡的踪迹。他握紧长剑，加倍留神，小心提防着敌人的偷袭。
刺客以潜行术的巧妙身法隐蔽在阴影中，暗杀者用潜影术的诡秘幻术藏匿到影子里，忍者的隐身术则依靠精湛的伪装。忍者通常携带着一块特殊的隐身布，其大小能轻易遮挡住忍者的躯体和四肢。布的两面皆有迷彩，可以和周围环境的颜色高度融合，甚至有立体的视觉效果，以此迷惑和欺骗人们的双眼。
忍者贴身站在墙壁或树干的前方时，就能将隐身布挡于身前。利用迷彩化作墙体或树木的一部分，让人难以辨认出来。另外，忍者也可以蹲伏在地上，用隐身布盖住自己，模拟成山岩的样子，蒙骗对手。类似手段一般接续在投放烟雾之后，使人错以为忍者在烟飘散时也一起消失了。
高超的忍者隐身术不依赖阴暗，也能在白天施展，丝毫不会影响隐身的效果。有的忍者还能将自己伪装成沙发或者橱柜，其实都是巧妙运用各种以假乱真的迷彩。当然，事前准备也很重要，以便忍者根据不同的任务环境选择出最适合的那款迷彩。多数隐身布的一面是人造建筑的迷彩，另一面则是效仿自然景物，使之用途更为广泛。
假玛卡收敛气息，运用忍者隐身术潜藏在附近，幽暗阴森的光线使其更难被人发现，就连斯派克都识破不了这种伪装。正聚精会神之时，旅人忽然听得“啪”一声轻响，注意力就被吸引了过去。顷刻间，沙尘飞扬，竟是洞穴里的一处陷阱被触发了，九支竹矛破土而出，朝斯派克猛扎过来。
旅人挥舞长剑，把竹矛尽数斩断击落。要以削尖的中空竹竿来杀斯派克，那是太小看他的本领了。竹矛还未全部落地，只感觉身后疾风袭到。斯派克不必回头，就知道忍者已在暗处发射了暗器。他听出声音有三个，猜出那是三枚被称为“手里剑”的忍者镖。
斯派克不忙着出剑。他伸手一抄，抓住了空中的半根竹矛，当即反手就是一招利落的拦截。铸有四个开刃尖菱的齿轮状飞镖，确实不多不少，是有三枚，转眼全都钉在了短棍似的竹竿上。
斯派克好像后背长眼一般，挡下暗器的飞袭，这才旋身过去。他脚未站定，手中的那一段竹矛已然投出。仅在半次呼吸还不到的时间内，旅人却敏锐地探到了忍者所在的方位。
假玛卡掷出“手里剑”，只差一点儿就能再次神不知鬼不觉地隐去身姿。不料，那旅人比神更警觉，比鬼还机灵，居然揭穿了隐身术。忍者斜身避让扔过来的断竹，眼眸中却有剑光忽闪。长剑袭刺而至，竟比快还要快。忍者杀手左手一抖，急忙挥扬展开手里的那块布。
斯派克的眼前顿时缭乱起一大片斑斓繁华的锦绣炫彩。许多种颜色混杂到一起，在视野里天旋地转。看的人不禁头晕眼花，连脚步都站不稳了，踉跄间险些就要失足摔倒。
不好！是障眼法！迷幻术！身处于昏暗的环境之中，突然见到这么多缤纷炫目的色彩快速旋转，导致了催眠般的效果，令视觉发生了错乱。明明脚下十分平稳，感觉上却是地面翻滚倾斜，重心失去平衡无处立足。
那忍者杀手的隐身布只有一面是沙土色的岩地迷彩，用于伪装出地底洞窟一隅的景色；另一面的用途却是施展幻彩催眠术，乱人感官、惑人心智，好生阴毒。
强敌当前，斯派克不能踣地倒下，也不能闭上双眼。他头一低，左手一挡。用了旅人帽的帽檐和手掌遮住目光，不去看前方那片幻惑的异彩乱色。右手的剑势则不停顿，顺着惯性直入异乱色彩之中。旅人扎穿那块彩布，腕力一振，剑气纵横，立即将布匹碎得四分五裂。但那忍者又岂会在布幕之后？
假玛卡早已蹿入半空，跃过那色彩迷乱的旋布，居高临下。忍者右手利爪拍落，五根爪尖插向旅人的头额、五道爪刃割向旅人的脸面。是害人性命、毁人容貌的极恶杀招。
三次！幸好这已是第三次。旅人斯派克见过蛇甲钢爪的三次出招，瞧清楚也想明白了敌方手臂忽长忽短的奥秘。不再受之迷惑。他步法一侧，运剑撩拨，成功格开这一爪的猛攻。
假玛卡的臂甲受长剑击打，身子也被震得偏移向一旁。趁忍者双足还未沾地，旅人变幻招式。长剑划了半圈，剑锋疾刺敌人。
忍者杀手无法及时收回右手阻挡这一剑。但其左手却倏地亮出一柄梭镖，防御住斯派克的快剑，更是借力退向了后方几步之外。
忍者这种名为“苦无”的梭镖可远掷、能近战，还可以当做翻墙的踏脚物和掘地挖土的小铲子，用途极多，熟练掌握以后，当真是“苦恼全无”。
“原来，你不是人类！”斯派克·艾勒里注视着他的对手——伪装成女偷渡客玛卡小姐的忍者杀手。经过持续的对战，旅人剑客这才终于识破了敌人的全部秘密。
