“……汉娜！汉娜！”丹尼·斯图尔特张牙舞爪地蹦了起来，原地转了三个圈，带着哭腔放声大叫，他的意识还停留在被龙尊君的影子一剑刺穿胸膛的刹那，而第一时间想到的并非生与死的终极问题，而是自己是否挽救了妹妹的生命。这空寂的通天塔顶层自然没有斯图尔特当代家主的痕迹，——事实上丹尼对这里并不陌生，他曾跟随着玫瑰骑士花费漫长时间攀登这座试炼之塔，在塔顶找到了期间诸神刻印中的卢塔琉斯之盔。
“我怎么会回到这个鬼地方来了？”当意识到自己身处何方，斯图尔特家的男丁吃惊地张大了嘴巴。隔着辽阔草原能看到南商国首都睢阳城那土黄色的城墙，而高塔“离珠”脚下那鳞次栉比的建筑正是若尘大人所守护的离珠旅社，随着后秦国将战火燃至南商，离珠旅社已经被荒弃，丹尼从塔顶探出头来俯视，只看到一堆难以名状的黑色屋宇残骸冒着青烟。
丹尼迷茫地抚摸自己胸口，衣衫上分明有个锐器贯穿的破洞，可皮肤光光滑滑没有伤口，心脏兀自在胸腔里砰砰跳动。他忽然摸着后脑勺笑了起来：“咩哈哈哈，虽然搞不清是怎么回事，但作为无尽沙海最好的瞭望员、水手、搬运工、厨子、酿酒师、拳术家、木工师傅和游泳教练，就算世界灭亡我都不会死掉啊！这样也好，总算摆脱了那个小鬼，只要找到汉娜带着她回家就好啦！……唔，我记得从塔里面爬上来的时候，应该打开一个魔法封锁的暗门，只要找到那行精灵文字……等等，这又是啥？”
他忽然发觉自己右手握着一支法杖，一支貌不惊人、镶嵌着硕大金刚石的占星术士法杖，丹尼一下子就认出这正是货物朋友常用的武器，不由得愈加迷惑起来：“为啥这玩意儿会在我手里？难道创世主认为我的才能世所罕见，比起搬运工、水手、拳术师和健身教练，更适合当一个占星术士？我也倒不排斥这个职业啦……说起来，当年有人还教过我两个简单的星阵呢，我想想……”
这位脑筋简单的男人捡起块石头在地上画着星阵图案，忽然视野中多出了两只穿着皮靴的脚。丹尼吓了一跳向后倒跃三步，差点一个跟头从通天塔顶层翻下去，他的目光慢慢升起，看着那穿着黑色皮裤的修长双腿、凸显出健硕胸肌的紧身黑色皮衣和红底金星点缀着银色花纹的家族胸章，不由得心中升起一阵恶寒，脊背一凉，狠狠地打了一个寒颤。咽了一口唾液，丹尼·斯图尔特慢慢地抬起头，瞧见对面的俊朗黑发男人正带着满脸笑容望着自己，右手拎着一把硕大的十字弩，右手则捧着一枚硕硕放光的钻戒。
“亲爱的丹尼。”黑发男人彬彬有礼地鞠躬行礼，微笑道：“这是多么美丽的邂逅！自从无尽沙海一别已经过去多少日子？‘女神之光’号日夜企盼着第二位主人回来，每当沙漠风暴吹起，那些寂寞的帆缆都会在风中哭泣呢！既然主神令我们在此刻相遇，你再没有理由拒绝我的热情了，正视你的心灵吧！亲爱的丹尼，其实你心中与我一样充满了热烈的激情，只是出于矜持不肯放下身段接受我那火热的爱……”
一只鞋“啪”地拍在脸上，令黑发青年的表白强行中止。丹尼·斯图尔特用布满鸡皮疙瘩的右手指点对方，惨叫道：“我才不管你是怎么到这个地方来的，你再往前走一步，我就一棍子敲死你，爱德华！”
施密特家当代家主，无尽沙海“女神之光”号的舰长爱德华·施密特动作优雅地将那只破鞋丢在一边，流着鼻血微笑道：“别闹了，小丹尼，你从小就是这么害羞，真是可爱呢……”他举起左手，巨大钻石耀花人的眼睛：“马上接受我的表白，或者……”他举起右手，将巨大的十字弩架在肘弯，“失去战斗能力后再乖乖接受我的表白。你可以随便选，亲爱的丹尼！”
丹尼·斯图尔特没有再废口舌。无尽沙海性取向最坚定的男人此刻将神器席拉霏娜如烧火棍一般抡起，怪叫着冲向自己一生之中最不离不弃的可怕敌人。
“……哥哥？”
汉娜·斯图尔特将目光投向远方，她似乎听到了哥哥的声音，可仔细侧耳倾听，又发觉那不过是风的呼啸而已。她脚下的通天塔高得出奇，如一根刺破天际的巨箭直入云层，目力可及的地方只有白云随风时聚时散，在偶尔出现的空隙中露出苍茫大地的轮廓。
这是东方大陆西北部的末汉国，大泣城外三十里，清平山山麓矗立着六座高塔中最高的“开阳”。汉娜不知道黑猫咖啡馆中发生的一切，只知道睁开眼睛便身处云端，她的身体虽然疲惫，却没有什么伤口，大枪“海军上将”牢牢握在手中，魔晶石能量充沛，女人整理一下红色斗篷，坦然站定，默默等待。
“从刚才开始，就有不适的感觉。”她忽然开口道，“你是谁？不表明身份的话，就是敌人。数到三我就开火。”
“……你又是谁？这又是什么地方？”有一位男人的身影从云雾中出现，他信步走来，仿佛万丈高的通天塔顶是自家开满鲜花的庭院。望见嗤嗤作响的大枪，他的神色没有任何波动，就像感觉不到那柄凶器带来的威胁。绕了一个半弧，他站定在汉娜对面，伸出手整理一下垂地的长斗篷，手腕衣袖滑落，露出一个鲜红欲滴的双头鹰纹身。
汉娜不认识这个男人。她挑起眉尖：“你听不懂我说话吗？表明身份，否则我会立即开枪。……一！”
“在我生活的国度，应该是女士首先自报家门，男尊女卑，贵贱有别，这是最基本的社会规则。”男人非常自然地说道。男人鼻梁挺拔、嘴唇纤薄，脸上有种看透世事的淡然，一蓝一绿的眼睛中却藏着异样的灼热。
汉娜从没见过这样的男人。面前的人给予她沉重的压力，即使只是随随便便站在那里，也看不出身携武器；斯图尔特当代家主扳动机簧，将“海军上将”的连射速度调到最高，蒸汽傀儡机械嗡嗡作响冒出雪白蒸汽，“这不是你的底盘，也不是我的。在这里没有男人女人、贵族和平民，只有活人和死人。……二！”
男人略显惊异地昂起下巴，“唔，很好，我想我同意你的说法。已经很久遇到这种场合了，出于平等，我们应该同时报出自己的姓名，然后放手死战，对吗？”
“你的话太多了。”汉娜说，她略一迟疑，还是报出了自己的姓名：“汉娜·斯图尔特。”
“耶利扎威坦。”
“……三。”
汉娜的最后一个读数脱口而出，手指扣动扳机的同时，脑中才泛起由那个姓名而激起的涟漪。“砰砰砰砰砰……”灼热弹雨洒遍塔顶狭小的空间，啥时间将男人的身影淹没，斯图尔特当代家主扣住扳机不放直到打完一个弹匣的弹丸，在更换弹丸的同时转动枪管切换至能量模式，“咻！”红热的魔法光芒横扫全场，在硝烟中切出一条V字型的锐利折线。
竖起大枪，等红热的枪管逐渐冷却，汉娜深吸了一口气，缓缓吐出几个字眼：“……耶利扎威坦？”
“你好，汉娜，没想到竟在这种情况下与你见面。”烟雾中走出男人的轮廓，毫发无伤出现在眼前的正是西大陆扎维帝国的独裁者，那以一己之力征服整个大陆、将赤枭兄弟会的红色双头鹰纹章播撒至西陆每个角落的耶利扎威坦大帝。他显然比传闻中要年轻——当然传闻中的他是位赤须红发杀人无数的魔王——因为在元老会与内阁首相德伦·巴纳巴斯的协助下篡权成功的时候，他只不过是个十几岁的少年，花了十年时间振兴帝国、征服西陆，这伟业也未能磨灭他脸上年轻的棱角。
“这不可能。”汉娜脸上浮现罕见的惊疑之色，“这不可能。我们不可能相见，即使……”
“即使我们之间有着婚约的牵绊。”扎维皇帝微微耸肩，“二十年前，我的叔父马克西米连二世将海军上将费恩·斯图尔特妻子腹中尚未出生的婴儿许配给我，大占卜师宣称那将是一名主神赐予的、为帝国带来好运的女婴。他说的没错，你确实带给我了我好运，只花了半个月时间这庞大的帝国就转换名姓。我试着找你，汉娜，我派出的那么多刺客都无功而返，就连雅古亡灵术士都葬身在无尽沙海。”他垂下眼帘，报以似是而非的歉意：“对不起，我没有忘记我们的婚约，毕竟那是在主神拉齐面前许下的誓言。你一直在逃避我，我当然理解这是为什么。你的父亲费恩·斯图尔特并不明白，我并不仇恨你们，你们也不应该仇恨我，政权更替是帝国这庞然大物最正常的新陈代谢过程，唯有排出污浊的旧血，才能获得新的活力。这段无人知晓的婚约，会有个好的结局的，我向你保证，汉娜·斯图尔特……”
“砰！”
一个冒烟的弹孔嵌在地面，红衣女人的声音再次平静下来：“我的爸爸，我的哥哥，‘巴克特里亚的疾风’的水手们，他们一直在保护我，想让我忘掉这段该死的羁绊……耶利扎威坦，这么多年来，我不止一次想到你，想象着你的容貌，想象着你死在我脚下的样子，想象着如果扎维帝国不发生那场叛乱，如今的你和我会以哪副模样在王城生活。原来你才是我一直解不开的心结啊……我已有所爱的人了，所以，我以斯图尔特当代家主的名义宣布这段婚约解除。”她嘴角忽然显露出一个弯弯的笑：“杀死你之后，我就可以毫无顾虑地去追逐自己的幸福了，这种感觉，你不会懂的，耶利扎威坦。”
“是吗？那好。”皇帝忽然抬起右臂，手中升起火光，“嘶轰！”一串螺旋形的火焰射入云幕，他手中的附魔短枪正是经过战争与铁匠之神拉齐赐福的半神器，扎维帝国镇国之宝“易怒的巴鲁赫”。短枪由扎维帝国第一中央军统帅巴鲁赫勋爵的七代祖先所锻造，常年在拉齐的神坛前供奉，具有一击毁灭整支军队的惊人力量。耶利扎威坦看到枪火擦过汉娜的身体，料定女人已随着赤炎灰飞烟灭，不由微微叹气，毕竟那是他短暂生命中第一个也是唯一一个有可能拥有共同未来的女人。
然而蓝色的茧在硝烟中显露，智慧与启蒙之神的刻印、腰带“艾丁蒙特”的防御法阵保护了汉娜·斯图尔特，“才刚刚开始呢。……我的前夫。”她的狭长绿眼睛眯了起来，大枪轰然炸响，“鬼神弹”咆哮而出！
约纳醒来了。不，未曾睡着，怎么能说醒来？他站在高塔“天璇”的顶端，那折断高塔生长着轻轻杂草的断层，眼前看到的却不是“黑城”平阴，而是更遥远的景象。
