巴塞洛缪没有翻阅这本材料，目光沉静地盯着打印机吐出的纸业，“孩子，安全吗？”
“当然，亲爱的父亲。”男声答道，“没有启动任何一个触发器。结果输出为纸质打印品，不进行缩印的前提下，需要1048张A4纸。对于结果中的异常，需要我帮助您指出吗？”
“不，抹去你的相关记忆，我不希望任何人用任何方式掌握到这些资料。”老人用波澜不惊的语气发出指令。
没有任何犹豫，男性合成声再次响起：“我很想念您，亲爱的父亲。您的心率高出正常值15%，需要我呼唤医生吗？您目前的状况稍微超出安全范围。”
“不必了，孩子。再见。”巴塞洛缪打了个响指。
“再见，亲爱的父亲。”不带任何感情色彩的道别之后，声音消失了。
穆罕默德将第二本查询结果放在办公桌上，换上新的打印纸。这次A4纸用去不到半包，打印机的工作灯熄灭了，装订后的第三本材料显得很薄。1048张写满数据的A4纸高高堆积在布兰登?巴塞洛缪面前，老人叹了口气：“是哪位操作员发现异常的？”
“3号。”穆罕默德顾不上抹去额头的汗珠，向博士微微鞠躬，回答道。“一个很聪明的阿拉伯女孩，黎巴嫩人。入职4年零2个月，在欧洲没有亲属。”
巴塞洛缪疲惫盯着对方：“做出必要的牺牲。记得左拉的名言吗？”
“像母亲有时为她所分娩的亲爱生物而牺牲一样，我们就不应该爱惜自己，就应该准备为它的成功而捐弃我们的生命。”穆罕默德恭谨地背诵道，“我知道该怎么做，博士。”
“很好。我回去了，这件事由我来负责，你不需要再跟进了。”老人站起身来，拍拍那摞打印纸：“有合适的容器吗？”
异种情报科科长点点头，打开壁橱取出一只格兰菲迪单麦芽威士忌的酒箱，展示给巴塞洛缪：“您看，箱体内侧有铅涂层，可以隔绝探测的，能够保证您安全回到办公室。不过纸张的重量很沉，主楼中的重量探测器要您自己想办法。”
博士没有多说话，将资料装进酒箱，封好箱体，提起沉重的箱子向外走去。穆罕默德为他拉开房门，脸上忽然出现了灿烂的笑容：“很不错的威士忌，是吧博士？这两瓶是我最后的存货，下回可轮到你准备好酒了。”
“说到底，我还是麦卡伦的拥趸。”巴塞洛缪回头微笑道，“习惯了威士忌中的雪利酒香，真有点喝不惯橡木桶酿造的产品呢。”
穆罕默德哈哈大笑：“好吧好吧，20年麦卡伦就是下次聚会的主题了。不远送了，再见，博士。”
“再见。”
布兰登?巴塞洛缪挥挥手，独自走过静悄悄的走廊。走到电梯门前时，为GTC重要人物准备的专用电梯已经自动下降至地下28层，打开门静候贵宾到来。博士步入装潢考究的电梯间，按下地上5层的按钮，电梯门缓缓关闭，老人闭上眼睛，努力使自己的心跳放缓。
电梯上升至地下13层时减速停止，一个瘦小枯干、却有着一双鹰样锐利眼睛的老头走了进来，看见他，显得有点意外：“布兰登，你可是地狱的稀客啊，下来游玩吗？”
巴塞洛缪此时最不想见到的人，就是面前的GTC第九处处长盖?库克瑞，GTC内部的盖世太保。把“创世纪”总部大楼的地下建筑比做地狱，这是GTC高层的老笑话了，博士微微一笑：“我拒绝不了墨菲斯托的诱惑。”说着提起酒箱，展示给对方看。
巴塞洛缪说的是《浮士德》中堕落恶魔的典故，库克瑞不以为忤地咧嘴一笑，露出鲜红的牙龈：“格兰菲迪十二年？有点意思的选择。我猜是通讯处的默罕默德，那个巧克力色的家伙最喜欢旧世界的东西，我怀疑他的小壁橱里收藏着波斯的神灯，嘻嘻。这是两瓶装的酒箱，介意分给我一瓶吗？”
白发的博士坦然一笑：“当然不介意，跟我回我的办公室，找个手提袋给你。”
“然后推销你的瓦格纳咏叹调和难喝的伯爵红茶？”第九处处长整张脸都皱起来，像是对巴塞洛缪的品位心有余悸，“要我说，音乐还得是金属乐队带劲，喝茶的话，不如喝冰啤酒爽快，你的贵族毛病还是留给更老点的混账们享用吧。”
这时电梯缓缓停下，一层大厅到了，库克瑞背着手向外走去。滑动门缓缓关闭，巴塞洛缪长长呼出一口气，这时一只干瘦的手“砰”地抓住电梯门，阻止了电梯继续上升。
“我说，布兰登……”库克瑞用深陷在皱纹中的眼睛盯着电梯里的人，浅到接近无色的瞳孔里流露出食肉动物捕食时的凶狠光芒：“我听说，你跟穆罕默德的关系不错？”
“偶尔一起喝酒而已，他也很喜欢爵士乐。”巴塞洛缪不动声色地回答，脸上露出笑容：“你也有兴趣一起听戴安娜?克劳的初版黑胶唱片？”
库克瑞紧闭刀削样的嘴唇，上下打量白发的博士，良久，留下一句话：“离他远点。通讯处内部有问题，等我把一切搞清楚的时候，不希望看到你的老脸举着牌子站在嫌疑犯的行列里。”
干枯的手爪抽了回去，电梯门关闭了。巴塞洛缪尽量平复砰砰乱跳的心脏，将酒箱交到左手，在裤子上蹭干流汗的右手心。
五层到了。刚出电梯门，巴塞洛缪博士就惊呼一声，踉跄了一下险些跌倒。门口办公桌后的专职秘书立刻离开座位迎上前来，“博士，您没事吧？”
“我没事，风湿病犯了而已，把我的轮椅推来。”博士摆摆手，倚在电梯门上稍作休息。秘书很快推来轮椅，扶着巴塞洛缪博士坐下，老人把沉重的酒箱抱在怀中，吩咐道：“推我进办公室吧。”
“您确定吗？这种情形下，您应当回家休息。”秘书关切道。
“我只是腿疼，又不是老糊涂了。前进。”博士伸手指向前方。
GTC总部大楼的五层只有两间办公室，东翼属于布兰登?巴塞洛缪，西翼的主人是本届GTC执行主席马克?汤普森博士，与通讯处处长一样，此刻汤普森也早飞往马来西亚，为了东亚核心路由的事情焦头烂额。
秘书的脚步声和橡胶轮胎滚动声在静悄悄的走廊里回响。“等一下。”博士忽然举起手，示意暂停。没等秘书俯下身询问原因，巴塞洛缪就发出下一个指令：“没什么，对不起，继续前进吧。”
两扇装潢考究的大门自动开启，秘书的脚尖踩在蓬松柔软的羊毛地毯上，就拘谨地停下脚步。“博士，您确定没有问题？”
“当然，谢谢你。”巴塞洛缪向他感激地点点头，推动轮椅进入办公室。橡木大门缓缓关闭，“有任何需要的话……”秘书的恭敬鞠躬被隔离在两尺厚的门外。
博士站起身来，提着酒箱走到办公桌前，跌进自己舒适的转椅中，彻底松了一口气。他的办公室就是他的避难所，他的掩体，他的堡垒，在创世纪的帮助下，没有任何人类已知的声光电探测方式可以窥探到GTC总部五层东翼办公室中的信息，整个世界上，他可以放下伪装彻底休息的地点，只有这一处。
GTC执行主席马克?汤普森上任后的第一件举措，就是开启了“高层人员安全计划”，将包括布兰登?巴塞洛缪和他自己在内的49名GTC高层管理人员纳入监视范围。打着反恐怖主义威胁、保护GTC高层安全旗号的计划得到了GTC十二名执行委员的一致通过，从那时起，无论身在何方，博士随时被无数个摄像头、声音探头、热辐射传感器重重包围，就连GTC总部的走廊里都装上了音、像、体温、心跳、透视、重量、空气组分和姿态判断等多种探测设备，若不是巴塞洛缪早有防备，把自己的办公室构建成铜墙铁壁的堡垒，只怕现在的一举一动也被掌握在第九处处长的手中了。
佯装发病乘坐轮椅、由秘书推过走廊、在重量传感器位置处暂停，这些都是干扰重量探测的手段，只要增加的重量与体积在逻辑上是合理的，就不会触发异常警报。
“无休无止的斗争……”博士靠在椅背上喃喃自语，随手抓起桌上的半杯威士忌，一饮而尽。“我一生最大的成功也是最后悔的事，我们一起无数人经过一生的努力，终于为人类打开了地狱之门……”
巴塞洛缪背诵着火箭之父、德国纳粹V1火箭的发明者、远程核打击概念的创造者韦纳?冯?布劳恩的名言。他摘下眼镜，疲惫地揉着眉心，这个动作触发了办公室中的某个自动机制，好听的合成男声响起：“您累了，亲爱的父亲。”
巴塞洛缪点点头。
桌面上的内线电话自动亮起免提通话的红灯，一秒钟后，秘书接起电话：“有什么吩咐，博士？”
由量子计算机合成的巴塞洛缪博士的声音在电话中指示：“取消一切日程，除了马克外，谁的电话也不接，三天内我不会离开办公室，致电我的公寓，让他们照顾好我的狗。”
“好的，博士。——请别忘记服药。”
通话结束了。巴塞洛缪叹口气，打开酒箱取出厚厚的数据报告，戴上眼镜，开始慢慢翻阅。
