田忌仓促赴楚，并不想前往郢都，因为去郢都，就必须求见昭阳，而他与昭阳在泗下交过几阵，在两军阵前更是讲过不少过头话，再加上庞涓的粉面之辱，这若求上门去，万一昭阳有所奚落，岂不是自寻尴尬？几经周转，田忌径到南阳，投奔景翠。
景翠之父景舍与田忌之父相善，景舍过世时，田忌使人千里迢迢地驰楚凭吊，送来重礼，景翠不无感动，回以答礼，两家后辈就这样建立起联系，因都是武将，也就惺惺相惜了。
听闻田忌来投，景翠特地由郢都赶到宛城，好生招待。由于田忌在齐位置颇高，景翠无法安排职衔，也不想去求昭阳，加之田忌不想在楚为官，二人就在宛城日日游玩，夜夜笙歌，偶尔研究兵法战阵，日子过得倒是惬意。之后威王驾崩，景翠赴郢奔丧，田忌迷上乌金，拜师求艺，白天跑矿山和炼炉，夜间研究合金技术，计划亲手打造一柄合金佩剑与一杆乌金长枪。
就在田忌在炉膛前干得热火朝天时，楚宫来人宣读王旨，封田忌为上庸君兼上庸郡尹，食邑千户，三个月之内赴任。
楚王即新继位的楚国太子熊槐，史称楚怀王。田忌研究过熊槐，认为他还算勤于朝务，有做大事的胸襟，自己此番受封，想必是因了景翠的荐举。
无功而受封地，田忌颇为感叹，真切认定熊槐是个能君。想到自己一生从未与秦人交过锋，上庸虽然偏远，却是抗秦前沿，田忌也还欣喜，遂在谢过恩后，收拾行囊，与几个心腹从人并一个颇识道路的景翠门人于三日之后离开宛城，驰往上庸。
不消数日，三辆轺车赶到穰邑。穰邑原为邓国地盘，楚文王时，邓公为楚所灭，楚人在此封君设县，建成重镇。楚国封君极多，而除景氏、昭氏、屈氏之外，绝大多数封君田忌皆不熟悉，也不想深究。
身居异乡，田忌晓得如何保持低调，是以并未如其他封君或尹丞在赴任时那般兴师动众、招摇过市。驰入穰地，天色向晚，田忌驱马入穰邑，并未听从景翠门人的建议前往拜谒穰君和县尹，见街边一家小客栈还算干净，便停车栖居。
夜色渐深，田忌沐浴已毕，正欲卧榻休息，外面熙熙攘攘，又有数人求宿。来客显然手头不太宽裕，要求只住偏厅廊下，抱稻草席地而卧。饭也不吃，只求几碗白水，拿出自做干粮廊下啃食。廊下与白水，店主都不方便收钱，显得不太高兴。
听声音，观衣着，田忌断出是几个墨者，而对墨者，田忌一向敬佩，就让从人交代店主安置几个房间并一案饭菜，费用由他结算。
店主高兴，迅速安排。墨者也不拒绝，匆匆吃过，其中一人求见恩主。田忌既不便拒绝，也想结识这些墨者，遂穿衣正襟，备好茶点，将他请进客堂。
求见者不是别个，正是一路跟随而至的屈将尊者。
屈将子报过名号，田忌先是惊愕，继而长揖至地：“前辈大名如雷贯耳，只是田忌福薄，无缘得见，不意老天开眼，竟使田忌在此遇到，荣幸之至。”
“非老天开眼，而是老朽一路寻访大人，跟踪至此。”屈将子淡淡一笑，还礼。
“前辈一路寻访？”田忌更是惊愕，“可为何事？”
“将军请看此书！”屈将子从囊中摸出一书，呈给田忌。
是苏秦手书。
田忌读毕，眉头凝起，半晌，望向屈将子，苦笑一声：“苏子要晚辈立马赶回齐国，引兵救韩，这……”
“将军有何忧虑？”
“不瞒前辈，”田忌长叹一声，“在下做梦都想回齐，更不用说再战庞涓了。只是，晚辈已是戴罪之身，今日之齐，在下……想回也是回不去呀！”
“将军勿忧，”屈将子应道，“今日之齐已非昨日之齐，据老朽所知，齐王得知将军出奔楚国，孙膑病故，再没走出雪宫一步，一应朝事全部推给太子料理。太子晓得将军委屈，有意为将军洗刷冤情。再说，将军身家皆在齐地，齐王并未因将军出走而有丝毫加害。将军蒙冤，若想洗刷清誉，只有回齐才是上策。老朽年迈，苏大人若是没有十足把握，是不会让老朽白走这一趟的。”
“谢苏子抬爱！”田忌望空拱手，面现难色，看向屈将子，“苏子心意，晚辈不是不领，而是另有隐情。苏子善于辞令，却不知军情。苏子要晚辈回齐不难，难在晚辈再与庞涓开战。黄池之战，晚辈一直以为庞涓胜在侥幸，是以心中不服，备战多年，图谋复仇。直到桂陵一战，晚辈才知深浅，每每思之，总不免心惊肉跳。不瞒前辈，莫说是齐国技击难抵魏国武卒，单是晚辈，就与庞涓差距甚远。桂陵之战胜在军师一人，实非晚辈之功。今军师已故，在下……”
“军师未死。”屈将子淡淡一笑。
“什么？”田忌大瞪两眼，紧盯屈将子，“前辈不会是……”
“孙膑仍然活着，如果不出意外，此时当与苏秦赶到临淄了。”屈将子遂将孙膑如何诈死之事，约略讲述一遍。
田忌惊喜交集，大是叹服，有顷，拿出楚王命书、印玺，再现难色：“在下蒙景兄举荐，楚王厚爱，刚刚得封上庸君，眼下正在赶往任中。若是回齐，楚王、景兄这里如何交代？”
“老朽已经查明，此番举荐将军的并非景翠，而是昭阳。”
“前辈如何晓得？”田忌惊问。
“将军前脚离开，景翠门人后脚捎信回来。听其所言，景翠并不想让将军前往上庸，只是一切已经迟了。”
田忌倒吸一口冷气，半晌，问道：“昭阳为何荐举在下？”
“因为他不想让你回到齐国，与魏决战。”
“他为何不想？”
“鹬蚌相争，渔人得利。这个渔人，昭阳想必不愿拱手让给将军与齐人吧！”
田忌闭目沉思。
“田将军，请听老朽一句，”屈将子接道，“墨者爱讲利字。将军在齐立身立业，所利在齐，齐国乃是将军根本，客居他乡，终非久计。自将军走后，齐三军无人可治，孙膑虽可筹策，治军一无根基，二非一日之力。将军若是不回，庞涓就无人可治了。”
“前辈之言，田忌敬从，只是……”田忌略略一顿，“如果昭阳真的不想让晚辈回齐战魏，必有防备，也必过问此事，晚辈如何才能避开昭阳监管，安全离开楚境呢？”
“将军勿虑。”屈将子应道，“离楚之计，苏大人早已谋定，将军请借只耳朵。”
田忌伸过头来，屈将子附耳低言，如此这般，田忌连连点头。
翌日晨起，三辆轺车并田忌从人继续前往上庸，几个墨者则别过店家，离店而去。
墨者队伍里，其中一人换了田忌。
屈将子、田忌一行向北进发，过涅阳郊野直插北部高山，穿越楚国方城，绕过鲁关，来到墨家大营，在此歇息数日，复入韩地，田忌并众墨者扮作贩卖陶瓷的定陶客商，夹在一行宋国商队中，由韩入魏，经由大梁，在庞涓眼皮之下安然穿过，入宋到定陶，早有木实守候，一行人继续扮作客商，由定陶渡济入齐，车轮滚滚，驰往临淄。
三辆轺车则一路西行，又走旬日，就地蒸发。田忌的封印、楚王命书等，连同一封田忌亲笔辞书，则被遗留在一家客栈里，被楚人发现后层层上报，紧急呈送昭府。
昭阳闻报，召来陈轸，将一应物品指给他道：“诚如先生所料，田忌回齐了。唉，真叫个防不胜防啊！”
“走了也好，”陈轸显得倒是轻松，“你我这下可以观看一场旷世好戏喽！”
“什么好戏？”
“齐魏大战呀！”陈轸一脸向往，“庞涓结张仪，大战苏秦结田忌。”略顿一下，不无遗憾地轻叹一声，“只可惜孙膑死了，要是他还活着，真就是鬼谷四子大战中原，绝对是千古一遇啊。”
“要是孙膑活着，庞涓必败，先生亦可消去昔日被他逐出魏国之恨了。”
“呵呵呵，”陈轸回以一笑，“老了，健忘了，昔日之事，在下已经记不起了。倒是觉得，庞涓这人还是有才的，算个当世英雄。苏秦对张仪，当是匹配，孙膑死了，田忌对庞涓，略略弱些，真是天不遂人哪！”
“是啊。”昭阳赞同，“请问先生，这出好戏行将上演，在下总不该只作壁上观吧？”
“将军若有兴致，可以从韩使所求，奏请伐魏，楚、韩、齐三国合力制服庞涓，一可永除祸害，二可捞些油水，免得这场逐鹿之战中，楚国连汤水也喝不到一勺。”
昭阳以为然，当即入宫，将田忌遗留之物并辞书呈奏怀王，告以陈轸之言，建议从韩之请，起义兵伐魏，雪陉山之仇。
怀王初立，正欲兴兵树威，当即准奏，命昭阳为主将，景翠为副将，靳尚为监军，点方城、宛城之兵六万，兴师伐魏。
张仪接到秦王之信，说是陈轸只答应挽留田忌，并未答应逐走惠施，苦笑一声，忖道：“陈轸这厮是个人物，还真不能小瞧了呢！有此人在楚，已是棘手，再加一个惠施，楚国必将坐大。熊槐再不济，有此二人在侧，必有大成。陈轸在楚多年，熟知楚国，何况有昭阳做靠山，动他须花力气；但惠施尚无根基，我当想个法子，将惠施逐出楚国才是。”
张仪闭门谢客，苦思良久，想到一个主意，于次日凌晨奏请魏王，派使臣入郢，一则吊唁楚国先王，二则结交新王熊槐。魏王准奏，依张仪所奏，命能言善辩的中大夫冯郝使楚。
冯郝将行，到相府辞别张仪，张仪吩咐他至楚后如此这般。
冯郝直驱郢都，经过方城、宛城时，沿途见到车来人往，兵马在集结，粮草辎重在调动，一片出战迹象。冯郝几经打探，得知楚王已经旨令援韩，遂使快马急报张仪，同时快马加鞭，不消半月即抵郢都，于次日上朝，递上国书，假作不知楚国伐魏之事，只以魏王名义吊唁楚国先王，献上一份厚礼。
初掌权柄的楚怀王急于树立自己在邦国中的形象，对列国使臣尽皆在意，尤其是行将交战的魏王使臣，不仅收下冯郝重礼，且还留他共进晚宴。
席间，冯郝拱手问道：“使郢路上，冯郝遥见兵马粮草不绝于途。眼下既非冬狩，亦非秋猎，冯郝好奇，敢问大王这是……”顿住话头，征询目光望向怀王。
“呵呵呵，”怀王笑应道，“听闻贵国的演兵场上也是杀声震天，各地衢道上也是人欢马叫。既非冬狩，亦非秋猎，请问使臣，难道你家大王这是在效法幽王、自娱自乐吗？”
冯郝眼珠子一转，拱手赞道：“大王犀利，冯郝叩服。我王演兵，是因韩王蔑视我邦，我王欲向韩王讨个公道。”
“寡人演兵，是因韩王送来血书求救，韩、楚睦邻多年，韩王已使媒妁，欲以公主嫁楚，缔结姻亲，今亲家有求，寡人该当做个声势，是不？”
“当然，当然！”冯郝连声应道，“不过，冯郝在此也想恳请大王，做个声势可以，切莫过于当真。另外，大王若是对缔结姻亲有所兴致，无论是待聘公子还是待嫁公主，魏室尽皆不缺，冯郝愿意保媒。”
“哈哈哈哈，”怀王爆出一声长笑，“好哇，好哇，当真好哇！寡人后宫也还缺人，敢问使臣可愿保媒？”
“冯郝荣幸之至。”冯郝拱手应道，“不过，若是大王聘娶，臣位卑言微，怕就不敢保媒了！敬请大王将生辰八字谕示冯郝，俟冯郝回魏，另为大王觅一良媒。”
“哦？”怀王倾身问道，“良媒何人？”
“相国张仪。”
“张仪？”怀王回身，伸手捋须，有顷，“嗯，寡人与此人倒是有过交往，也还晓得他，是个能臣。听闻此人几经周折，终赴秦地，位极人臣，前番不知何故，他又离秦赴魏，再拜相国，欲结庞涓伐赵建功，未曾想兵败桂陵，害庞涓差点丢掉性命，可有诸事？”
“大王只知其一，未知其二。”冯郝坦然应道。
“请使臣赐教。”
“据冯郝所知，张相国在楚时，助楚灭越，在秦时，先助秦师拒六国之师于函谷关外，后亲引秦卒，以区区三万军卒在一年之内攻灭巴蜀，建下不世之功。这又赴魏，引魏师伐赵，取大国之都。至于桂陵之战，是庞将军未听相国妙策，擅自引兵与齐主力作战，且又轻兵冒进，方才中了孙膑的圈套。”
“寡人愚痴，敢问相国是何妙策？”
“轻兵渡河，避实就虚，由河间直插齐都临淄。”
怀王倒吸一口气，闭目思忖有顷，竖拇指道：“果然妙策！”
“大王有所不知，”冯郝再次拱手，“抛开运筹帷幄，张相国还有一个擅长呢。”
“哦？”怀王身子再度趋前。
“逐人。”冯郝侃侃言道，“凡是相国不乐见者，尽皆受逐于相国。在秦，公孙衍败走；在魏，惠施落荒。”
“是哩。”怀王微微点头，“不过，在我楚地，他可是被人赶走的，听说离楚时，此人还很狼狈哟！”
“大王有所不知，张相国一向为人磊落，处事光明，谋阳不谋阴，逐人也是逐在明处，而在贵国，有人却擅长躲在暗处，下作伤人，相国是虽败犹荣。”
张仪在楚的遭遇，怀王尽知，是以对冯郝所论，不仅未加批驳，反倒认可，轻叹一声，换个语气道：“唉，张仪之才，寡人颇为欣赏，只是此人弃秦投魏，却是明珠暗投了。”
“人各有志呀，”冯郝应道，“何况相国本是魏人，相国先父更是魏臣，为魏喋血疆场，相国回魏效力，也算是尽忠报国了。再说，我王识才，也待相国不薄呢！”
怀王复叹几声，想是在为楚国错失张仪惋惜。
冯郝看准机会，拱手道：“提到相国，臣有一事奏请大王。”
“请讲。”
“临行时，相国挽郝之手，特别叮嘱，要郝代向惠相国问好。冯郝初来楚地，人地两生，欲寻惠相国问安，又担心他顾及……”冯郝略略一顿，省去后面言辞，直入核心，“听闻惠相国已得大王重用，冯郝斗胆请求大王助郝一把，将郝问候之语，捎与惠相国。”
“呵呵呵，”怀王笑道，“你要寡人捎话不难，不过，你可回禀张仪，就说惠施在此并未得到重用，楚国地大物博，多养他一人，倒是供得起的。”
“冯郝一定将话带给相国。”冯郝拱手，“大王供养惠相国，足见慈爱；大王不用惠相国，足见圣明。即便如此，郝有一言，如鲠在喉，不讲不快，讲之，则恐冒犯大王龙威。”
