按照列国问聘惯例，公孙鞅等人被安排在列国馆驿里。屁股刚在席位上落定，公孙鞅就从袖中摸出一张拜帖，交给公子疾，让他亲自送到上大夫陈轸府宅。
接帖子的是戚光，随同帖子还有一只沉甸甸的锦囊，公子疾说是送给戚光的小意思。
送走公子疾，戚光打开“小意思”，见是几块足金，估量不下一镒。若是寻常百姓，这是一笔大钱，可以在安邑的闹市区购买一处宅院。但在戚光眼里，这个“意思”几乎不值一提，遂将帖子连同锦囊一并呈送陈轸。
看完帖子，陈轸闭目，冥思。其实，公孙鞅刚刚进入函谷道，陈轸就已知道了，也一直在盘算对策。公孙鞅躬身出使，肯定不是为战。如果是和，怎么和呢？魏人的士气全被鼓起来了，君上战心甚浓，秦人此时求和，总不至于俯首称臣吧？
“主公，”戚光小声道，“昨日君上赴太庙卜定后日祭旗，公孙鞅今日却来求和。要是君上真的从其所言，不伐秦了，主公的心岂不是白操了吗？”
陈轸似是没有听见，闭目端坐。
“还有，”戚光趋近，低声道，“元亨楼定下的开张吉日是明日，事儿赶在一块了！”
陈轸眼角微动。
“要不，”戚光略作迟疑，“咱把开张日期往后挪挪，待三军出征后另择吉日？”
陈轸显然已经想定了对策，眼睛睁开，横他一下：“元亨楼与本公有关吗？它开它的张，他祭他的旗，他求他的和，我上我的朝，几桩事体风马牛不相及，你乱叨叨个什么？”
话音落处，陈轸顺手摸起公孙鞅的帖子，纳入袖囊，忽地起身，大步走出。
魏国宫城坐落于安邑城中心略偏北，经过文侯、武侯和惠侯三代国君的精心构筑，看起来富丽堂皇，与魏国如日中天的国势恰相映照。
魏惠侯睡足午觉，移步后花园，将一柄宝剑舞得上下翻飞，呼呼生风。
毗人从前院疾步过来，候在一边观看，目光随着魏惠侯的剑锋不停移动。魏惠侯的宝剑越舞越快，毗人的眼睛渐渐有点儿跟不上了，拿手指夸张地搓揉。
魏惠侯停住步子，作势亮相，收剑。
“君上，”毗人又揉几下，“今日所舞较昨日又快许多，奴婢眼拙，方才都看花了！”
“你过来，”魏惠侯插剑入鞘，招下手，故作神秘地说，“告诉你个机密！”
毗人凑过去，递上耳朵。
“如果你只见剑光，不见寡人，三军就该出征了！”
“奴婢方才已经看不到君上了！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯大笑几声，“照你这么说，三军是该出征喽！”
“真还应出了，”毗人笑道，“龙将军奉旨归来，在候见呢！”
“快，宣他御书房觐见！”
毗人出去传旨。两个宫人上来，服侍魏惠侯换过衣服，大步走向御书房。刚刚坐下，毗人就引西河郡守龙贾趋进院子。
听见声响，魏惠侯大步出门，迎下台阶。
龙贾当院跪叩：“末将龙贾叩见君上！”
魏惠侯疾步上前，拉起龙贾，将他上下打量一番：“龙贾呀，你瘦喽！”
“君上，您也瘦了！”龙贾感慨道。
“是啊是啊，国事家事，乱七八糟的全都码在这儿，你我君臣，想不瘦也是难啊！”
龙贾眼中泛出泪花，哽咽道：“老臣贱躯，死不足惜，君上贵体，务要保重啊！”
“保重，保重，咱君臣都得保重，这世间还有许多大事等着呢！”魏惠侯频频点头，“来来来，屋子里说！”
二人走进书房正厅，坐定，宫女沏上茶水。
“老爱卿呀，”魏惠侯热切地望着龙贾，“这次召你回来，不用问你也知道是为何事了！”
“臣也正是为此求见君上！”
“不瞒老爱卿，寡人此番伐秦，虽说有把握，可爱卿知道，寡人也不是鲁莽之人。爱卿驻守河西多年，熟知秦人。寡人实意问你，此战能有几成胜算？”
龙贾略作迟疑：“臣难以预知！”
“难以预知？”魏惠侯心中“咯噔”一声，“爱卿是说，此战你并无把握？”
“若是十年前伐秦，臣有八成胜算；五年前，臣有六成；至于眼下，臣只能把握五成！”
“五成？”魏惠侯震惊了，“这这这……才几年没有交手，难道秦人就成了虎狼之师吗？”
“抛开其他，臣只说一个：十年前之秦以马换粮，今日之秦以粮换马；十年前之秦有地无人种，今日之秦有人无地种。”
魏惠侯长吸一口气，闭目沉思。
“君上，对于有人无地种之国，不可轻伐啊！”
“龙爱卿，”魏惠侯缓缓抬头，“实意说，依你之见，是伐好，还是不伐好？”
“臣之见，最好不伐！”
“如果伐呢？”
“如果一定要伐，眼下就伐，迟一日就对我不利一日！”
“哦？”魏惠侯倾身征询。
“因为光阴只对秦人有利。眼下臣有五成胜算，再过一年，恐怕只能有四成！”
魏惠侯低下头，陷入沉思，许久，抬头望着龙贾：“爱卿，我不伐秦，秦必伐我！今日之秦已如此了得，再过十年，我大魏又将如何自存？再说，长弓既已拉开，就不能不发！寡人向来一言九鼎，岂可中途而废？”
“若是眼下就伐，臣奏请王上要倾国之力，照死里打。打蛇不死，反受其害！”
“你是说，”魏惠侯吸一口气，“三军一十二万，外加赵韩六万，仍嫌不够？”
“够是够，但只可一战，并无胜算！”
魏惠侯倒吸一口凉气，不可置信：“这……老爱卿……”
“君上啊，”龙贾苦笑一声，“我们是打进人家院子里，人家是保家卫国啊！再说，韩赵之兵，真能指靠吗？”
“嗯，你说得是！”魏惠侯微微点头，“孟津会后，我当无后顾之忧，可以悉起各城邑守卒，一鼓作气压过去，使其无还手之力，可否？”
龙贾拱手道：“若此，臣请一战！”
魏惠侯转对毗人，声音果决：“修改诏命，任龙贾为主将，魏卬为副将，太子为监军，倾国之力，与秦决战！”
毗人拱手：“臣领旨！”
龙贾叩首：“末将肝脑涂地，死而后已！”
“龙爱卿，”魏惠侯一字一顿，“寡人不要你的肝脑，只要你押着秦公，凯旋！”
“臣受命！”龙贾朗声应道，“请问君上何日发兵？”
“寡人求过卦了，丁丑日午时出征，战必胜！”
“丁丑日？”龙贾惊讶道，“就是后日了！”
“正是！”魏惠侯重重点头，“丁丑日午时，寡人亲去辕门祭旗，为将军壮行！”
龙贾拱手：“臣与三军将士恭候君上！”
“龙将军，来，给寡人讲讲你是怎么筹划的！”
龙贾从袖中摸出一幅麻布，摆在几案上。麻布上斑斑点点，满是秦地要塞与城防，栎阳、咸阳等城池前面各标有红色箭头。
“君上请看！”龙贾手指箭头，向惠侯详细禀报攻秦战略。
君臣聊得正起劲时，毗人趋进，小声禀报：“君上，上大夫觐见，说有急事！”
“宣他进来！”魏惠侯扬下手，眼睛仍旧盯在图上。
陈轸趋进，见龙贾在场，略略一怔，叩首：“启奏君上，秦使公孙鞅来朝！”
魏惠侯、龙贾皆是一震。
“公孙鞅？”魏惠侯愕然，“他来做什么？”
陈轸从袖中掏出照会帖子，双手呈上，道：“求饶来了！”
“求饶？”魏惠侯接过，“啪”地扔在地上，冷笑一声，“一个月前，他在做什么？”略一沉思，“陈爱卿，你去知会公孙鞅，就说寡人没有闲工夫听他扯闲，要他省些力气，点齐人马，在咸阳城外迎战我龙大将军！”
听到“龙大将军”几字，陈轸心里“咯噔”一声。
“启奏君上，”龙贾拱手奏道，“臣以为，秦使既来，君上不如一见，听听公孙鞅是何说辞！”
“好吧，”魏惠侯点头，“龙将军既是此谏，寡人权且见他一面！陈爱卿，知会公孙鞅，让他明日上朝！若是所言称心，寡人或可留他一命！若是所言不称心，后日午时，正好拿他祭旗！”
向晚时分，所有秦人都在忙不迭地整理礼品，分别装入礼箱，使馆里一片繁忙。
公孙鞅亦不懈怠，挥笔如飞，在丝帛上一块接一块地书写“秦贡”二字。
待最后一个写毕，公孙鞅拿起来细数一遍，交给候在一侧的军尉。军尉拿过去，一一贴在已经理好的箱笼上面。
一阵脚步声传来，公子疾引领十名秦女走进。
十名秦女刚刚梳洗完毕，皆如出水芙蓉，呈“一”字儿排在公孙鞅面前，鞠躬唱诺。
公孙鞅上前，将她们逐一打量一番，朗声问道：“五大夫教给你们的话，可都记住了？”
十女异口同声：“记住了！”
公孙鞅缓缓走回席位，坐定：“演练一遍！”
公子疾击掌，十名秦女转身，排成一行，在厅中箱笼的空隙里绕转一圈，重新回到公孙鞅面前，分作两排，每排五人，叩首，异口同声：“秦女叩见大魏天子，恭祝大魏天子龙体安康，万寿无疆！”
公孙鞅轻轻鼓掌。
“退下吧！”公子疾朝她们摆下手，“回房歇息，明日鸡鸣即起，沐浴熏香，等候面君！”
十名秦女唱声诺，鱼贯而出。
公子疾走到公孙鞅跟前，底气显然不足：“大良造，这……能成吗？”
公孙鞅淡淡一笑，反问：“公子难道没有信心？”
“我……”公子疾挠挠头，“我总觉得这是一着险棋！”
“呵呵呵，”公孙鞅给他个笑，反问道，“公子回头看看，我公孙鞅走过不险的棋吗？”
翌日晨起，公孙鞅带着觐见之礼，和公子疾一道赶至魏宫。
因要召见秦使，原本气势雄浑的魏宫这一日更是不同寻常，门口守卫的士兵比平时多出两倍，枪戟林立，如临大敌，气氛比往日森严许多。
公孙鞅、公子疾等人候在宫门外，地上摆着一溜儿礼箱。几十个秦人恭敬地守在箱边，肩上搁着扁担，随时准备起挑。十名美女整齐地站作一排，色彩艳丽，自成一道风景。
上朝钟声响过两遍，魏国大夫以上官员陆续赶来，无不扫他们一眼，依序步入宫门。因无旨意，公孙鞅等只能在宫门外面候旨。
不到一刻钟，果有传旨大夫走出宫门，站在台阶顶端，朗声宣道：“君上有旨，宣秦国使臣公孙鞅觐见！”
